- Он здесь? - повернувшись, спросила ящера, ожидающего за спиной.

- Да. Иди, сними браслеты. Я буду ждать тебя здесь!

С замиранием сердца я, тихо ступая, входила в пещеру. Мы не виделись, кажется, целую вечность. Сердце рухнуло и руки задрожали, когда я увидела Джарама.

В одной набедренной повязке он, истерзанный, стоял на коленях, прикованный к стене тяжелой цепью. Поднятые его руки удерживались тяжелыми кандалами. Волосы, слипшиеся от крови и грязи, висели чёрными патлами. Г лаза закрыты. Казалось, он без сознания. Лишь мерно поднимавшаяся грудь говорила о том, что он жив.

Бедный! Бедный мой мальчик! Ни один мир, ни одна война, ни одна власть не стоит твоих страданий! Не стоит ни одного твоего волоска! Моя душа рыдала, а я, стоя при входе, беззвучно оплакивала его страдания.

Рвалась к нему, чтобы освободить, сбросить оковы. Но стояла на месте... Ведь это я, а ни кто-то другой, виновата в том, что произошло! Я бросила любимого на поле боя!

Принесла его в жертву треклятой власти!

Шаг. Другой. И вот я уже бегу к нему, бросаюсь рядом на колени, плачу, целую, стараясь вытереть запачканное лицо, но запекшаяся кровь покрывает кожу твердой коркой.

Джарам приоткрывает один глаз. Чувствую, с каким трудом дается ему этот подвиг. В зрачке, поднятом на меня, непонимание и адовые муки. Видно, они не в себе.

Как же сбросить эти страшные цепи?! Как освободить его? Я глажу железные браслеты и смотрю на свои запястья. Из них тонкой струйкой начинает сочиться кровь. Так, будто специально порезала вены. Не больно. Но очень-очень тяжело. Горячая волна окатывает всё тело. При Джараме нельзя взбеситься и превратиться в дракона. Всем сердцем ощущаю, что первой жертвой возмездия могу стать я сама. Если сейчас сделаю хоть шаг ко мщению, навсегда останусь в обличии чудовища.

Собрав всю волю, которую только можно найти в моей душе, сжимаю зубы и пытаюсь свести воедино наши магии. Голубой шар переливается у меня в руках радужными лентами, полыхает огнем, разрастается.

Светящимися полотнами я окутываю любимого. Под огненными всполохами железные оковы трескаются и рассыпаются в прах. Цепи падают на землю. А вместе с ними и обессиленный Джарам. Голубое сияние окутывает изможденное тело и приподнимает над землей. Кожа постепенно очищается, раны зарастают, покрываются рубцами. Чёрные волосы принимают свой некогда опрятный и пышный вид.

Вся человеческая боль и любовь направлены туда - в центр магии.

Наконец, голубой туман рассеивается, аккуратно уложив тело воина на землю. Я без сил опускаюсь рядом.

- Альмира, Альмира, очнись! - мягкий шёпот над самым ухом привёл меня в чувство. Давно я не была так разбита, как сейчас. Можно подумать, что перенесла тяжелейшую пневмонию со ста процентами поражения легких. Внутри пекло и горело. Каждый вздох давался с трудом. Я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Только чуть приоткрыла глаза, чтобы увидеть того, чей голос я так рада была слышать!

Милый Джарам. Он стоял надо мной всё в той же рваной набедренной повязке. До чего же он красив! Хотелось верить, что я выживу и смогу ещё прикоснуться к этому, принадлежащему мне по праву, прекрасному мужчине.

Подняв моё тело, он направился к выходу. Я обхватила его шею рукой и выдавила из себя:

- Стой.

- Что? - он остановился.

- Там Вий.

На пару секунд Джарам задумался, а потом решительно продолжил путь.

- Договоримся.

Я почти не боялась. Я просто доверилась ему. Он знает что делает, ведь намного старше и мудрее. И если нам сейчас суждено умереть, пусть это будет именно так: в обнимку, рядом, прикасаясь к самому желанному и любимому.

Как только в глаза ударил дневной свет, я зажмурилась и не видела больше ничего.

- Ты убил её?! - прогремело откуда -то сверху.

- Нет! Она жива! Ей нужно восстановиться!

- Что ты сделал с ней? Если она погибнет... Ты... Ты...

- Успокойся, Вий, - голос Джарама был твёрд, так что даже я поверила в то, что он говорит, - все до единого сейчас заинтересованы в том, чтобы Альмира выжила. Так что давай просто позволим ей сделать это.

- Чем я могу помочь? - уже мягче спросил дракон.

- Отнеси нас в черную деревню и улетай.

- Там никого не осталось...

- Это не важно. Я сам позабочусь о ней.

Я приоткрыла глаза и крепче вцепилась в Джарама, показывая, что жива и есть надежда на выздоровление.

Вий взмыл в воздух, покружился вокруг и, приземлившись, обернулся человеком.

- Ты должен снять с неё браслеты, - обратился он к Джараму.

- Без них она погибнет.

- Я надену свои. И буду всегда видеть, где она и что с ней.

Повисла долгая, как вечность, пауза. Я нервно сглотнула. Джарам молчал.

- Я не хочу снимать браслеты Джарама, - наконец выговорила первой. - Мне нужно восстановиться. Потом, обещаю, я приду к вам. Никуда от вас не денусь, ведь во мне царит дракон. Ты же это знаешь, Вий! Отпусти нас. Дай мне время.

Он кивнул. Взмахнул руками, выпуская крылья, подхватил нас когтистой лапой и, сделав пару кругов, осматривая окрестность на наличие других драконов, полетел в черную деревню.

Наш маленький домик, такой чудесный и милый, не смотря на его заброшенность и серость. Здесь впервые мы стали одним целым. Здесь мне предстоит в последний раз обнять Джарама и отпустить. Я вернусь к драконам. Я стану королевой. Я не хочу больше рисковать любимым. Никогда! Я придумала шикарный план. Отправлю его на Землю, к моим родителям. И закрою портал. Он будет в безопасности. А я... буду рожать драконов или умру.

Спасение Джарама обошлось мне дорого. Когда он принес меня в домик и уложил на кровать, первое, что я смогла выговорить, были слова признания:

- Родной! Я и есть она... Твоя Альмира.

- Я знаю, - кивнул он, гладя меня по волосам. - Догадывался об этом, чувствовал, но боялся ошибиться.

- Я хочу, чтобы ты попал на Землю и помог моим родителям вернуться.

- Хорошо, - он успокаивал меня, а глаза мои закрывались от изнеможения, - но сначала ты поправишься. А потом мы станем решать все задачи.

Я спала и ела, не в состоянии заниматься чем-либо другим. Иногда приходили какие-то люди, я слышала их голоса за стенкой. Но кроме Джарама, который почти никогда не оставлял меня одну, никого не видела. Так хотелось домой. Может быть, сбежать вместе с ним, и пропади они пропадом, эти задачки?

Через несколько дней смогла, наконец, подняться и выйти на улицу.

- Почему небо такое тёмное? - спросила у Джарама, который поддерживал меня, ведь сил идти самостоятельно было ещё недостаточно.

- Наш мир замер в ожидании твоего выздоровления...

- Чего они от меня хотят? - спросила жалобно. Сейчас бы под бочок Джарама и баиньки, а не вот это вот всё.

- Доброго и справедливого правления.

- Разве я смогу? Что-то очень сомневаюсь. Я ведь обычная. Такая же, как все. Слабая. Самый настоящий маленький человечек.

- Нет. Ты сильная. Ты даже не представляешь, какая мощь хранится в тебе. Еще никому не удавалось сделать то, что сделала ты.

- Например? - мне стало интересно.

- Усмирить в себе силу дракона. Убить одного из них. Победить наложенные узы вечных мучений... Нет. Такого в Фарсонессе еще не бывало.

- Но я не могу расправиться с ними со всеми. Свергнуть их власть. Мне нужна помощь!

- Да, мы готовы! У тебя целая армия. Она ждет только твоего слова.

- Какого слова? Джарам, ты о чём? Я хочу лишь простого женского счастья. Жить в твоем доме, ухаживать за садом, готовить ужин... Рожать наших с тобой детей...

Он обернулся и тепло посмотрел на меня.

- Я тоже этого хочу! Очень! Но пока над нами их власть - мирной жизни не будет.

- Без тебя мне не справиться, - развела руками. - Я просто не знаю, что делать! - слёзы наворачивались на глаза. Почему все самые сложные задачи ложатся на хрупкие женские плечи?!