Здание рядом, самое высокое в пределах видимости, было выстроено в стиле ар-деко из камня и кирпича и совсем не походило на высотку заброшенного банка, практически доведшего ее до безумия. На самом его верху Айрис разглядела вывеску «Кэпитал бэнк», которая и натолкнула ее на мысль. Она вышла из машины.
Впрочем, вращающиеся двери из стекла и бронзы здесь почти не отличались от дверей Первого кливлендского банка. Девушка прошла в небольшое фойе и заметила в углу пост охранника.
— Простите, — обратилась она к шарообразному стражу, восседающему на нелепо маленьком стульчике. — Не подскажете, к кому здесь обратиться, чтобы арендовать депозитную ячейку?
— Вниз и направо, — махнул тот на узкую лестницу.
Последовав его указаниям, Айрис оказалась перед дверью с табличкой «Депозитный отдел». В небольшой комнатке за заставленным столом трудилась крупная женщина, своими румяными щеками и химической завивкой напомнившая девушке мать.
— Чем могу помочь, милочка? — улыбнулась сотрудница банка.
— Да вот подумываю об аренде депозитной ячейки. — Айрис уселась перед рабочей станцией, буквально втиснутой на стол.
— Прекрасно. Вам нужно заполнить вот эту форму.
Она вручила девушке планшет и снова принялась что-то печатать за огромным монитором. Айрис просмотрела анкету. В ней спрашивались имя, адрес, номер социальной страховки и прочие подобные сведения.
— Могу я сначала кое-что узнать?
— Ну конечно, милочка. — Женщина сняла очки для чтения, оставив их болтаться на неоново-розовом шнурке на шее.
— Где находятся ячейки?
— В хранилище. Вот за этой дверью. — Она указала на сплошную деревянную дверь напротив входа в офис.
— И мои вещи точно будут там в безопасности?
— Хотите осмотреть хранилище?
Айрис с готовностью кивнула.
Сотрудница с едва заметным вздохом выбралась из эргономического кресла, сняла один из ключей со спирального браслета на пухлом запястье и повела девушку по узкому коридору. За круглым стальным проемом располагалось помещение, заполненное запертыми ячейками.
— Вот здесь контейнеры и хранятся. — Она указала на бесчисленные ряды стальных дверок. — Хранилище открыто только в часы работы банка, в остальное время оно заперто. И круглые сутки за ним наблюдают через камеры. Ваши ценности здесь будут в полнейшей безопасности.
Айрис поискала камеры слежения и заметила под потолком три красных огонька.
— А как ячейки открываются?
— Банк предоставит вам два ключа. Вы вставляете свой сюда. — Женщина указала на одну из двух замочных скважин на дверце. — Затем я вставляю банковский ключ. Чтобы открыть сейф, оба ключа необходимо повернуть одновременно.
Какое-то время девушка разглядывала замки.
— А если вдруг у меня украдут ключ?
— На этот счет не беспокойтесь. Вход в хранилище разрешается лишь по предъявлении удостоверения личности и подписи в журнале. Вору придется выглядеть в точности как и вы, иметь ваш документ с фотографией и уметь подделывать вашу подпись. За двадцать пять лет, что я здесь работаю, такого ни разу не произошло, — сообщила сотрудница с обнадеживающей улыбкой. Затем они вернулись в кабинет, и женщина снова устроилась за компьютером. Айрис взяла планшет и тоже села.
— Ну а если я потеряю свои ключи?
— Что ж, если потеряете оба, банку придется вскрывать ячейку за ваш счет.
— И во сколько обойдется подобное удовольствие?
— Да всего-то несколько сотен долларов.
Айрис кивнула и, рискуя сойти совсем уж за ненормальную, задала следующий вопрос:
— А если я умру?
— В анкете имеется раздел, в котором вы разрешаете доступ к своей ячейке ближайшим родственникам, при наличии соответствующих документов, естественно. Во избежание убытков, советую хранить копию завещания где-нибудь в другом месте.
— Так, а если я забуду оплатить аренду своего сейфа?
На лице женщины проявились первые признаки раздражения.
— Согласно закону, мы обязаны удерживать за вами ячейку на протяжении пяти лет. По истечении данного срока ваше имущество будет передано штату Огайо. Ценности распродадут на аукционе, выручка будет храниться в казначействе штата на ваше имя.
Однако Айрис и не думала униматься.
— Предположим, кто-то из банка захочет что-нибудь украсть из моего сейфа. Можно ли открыть ячейку без моего ведома?
Сотрудница уставилась на нее так, словно только что услышала обвинение банка в растлении малолетних.
— Ключи надежно хранятся служащими банка.
— Конечно-конечно. Но сколько у вас там банковских ключей? — Айрис глазами указала на браслет на запястье женщины.
— Во всех хранилищах системы несколько разнятся. В нашем банке для открытия индивидуальных ячеек имеется пятнадцать ключей. Уверяю вас, доступ к ним получают только люди, прошедшие надлежащую подготовку и проверку благонадежности. — Сотрудница выказала нарастающее раздражение, принявшись с громким стуком подравнивать о столешницу пачку анкет.
— Хорошо, но, допустим, уборщик или кто-нибудь вроде него найдет ваши ключи, например, в туалете? Сможет ли он открыть сейфы?
— Мисс, ключи изготовлены таким образом, что ими можно открывать лишь строго определенные ячейки, группы которых обозначаются специальным кодом. Уборщик просто не может знать, какие именно. Кроме того, без вашего личного ключа открыть ваш сейф и вовсе невозможно. — Женщина вздохнула. — Мне совершенно очевидно, что у вас имеются серьезные опасения насчет нашего банка. Советую вам как следует разузнать все самой, прежде чем арендовать у нас ячейку.
— Пожалуй, вы правы. — Айрис сняла с планшета анкету и убрала бумагу в сумку, затем встала. — Я еще подумаю и как-нибудь на днях загляну.
Сотрудница ограничилась кивком и принялась нещадно лупить по клавиатуре.
Девушка чуть помедлила и наконец задала вопрос, ради которого, собственно, и явилась в отдел индивидуальных ячеек.
— А у вас имеется что-нибудь вроде мастер-ключа? Я слышала, банки иногда изготавливают для себя мастер-ключи.
— Тьфу ты, да где ж вы нахватались такого? — воскликнула вконец затюканная женщина, всплеснув руками так, что ударила ими о стол. — Нет у нас больше никаких мертвых ключей. Это нарушение правил Федеральной корпорации страхования вкладов.
— Мертвых ключей?
— Вы уж простите, но это полнейшая глупость! — Сотрудница сокрушенно покачала головой.
— Так почему вы назвали их мертвыми ключами? — не сдавалась Айрис.
— Когда депозитной ячейкой не пользуются многие годы, мы говорим, что она умерла. А когда ячейка умирает, ее необходимо освободить для передачи в пользование кому-нибудь другому. И раньше мы открывали ее мертвым ключом, после чего меняли замок. А теперь приходится сверлить обшивку и заменять всю ячейку. Огромная трата денег, между прочим.
— И часто ячейки умирают?
— О, вы будете удивлены!
«Ячейки мертвы». Эта фраза не давала покоя Айрис всю дорогу от Акрона до дома. Минуло вот уже двадцать лет со дня закрытия Первого кливлендского банка. Все, кто желал получить свое имущество обратно, уже давно преодолели необходимые бюрократические формальности, и им вскрыли их сейфы. Подобное проделывалось несколько раз. Во время своего первого посещения хранилища она насчитала десять рассверленных ячеек. По словам Рамона, последнюю вскрывали десять лет назад. Ключи потеряны. Хранилище, по сути, превратилось в гробницу.
Как рассказала сотрудница «Кэпитал бэнк», ячейки клиентов удерживаются пять лет, после чего их содержимое выставляется на аукционе. Айрис мчалась по 77-й магистрали и размышляла, какие из личных ценностей человек в первую очередь положит в чужое хранилище. Те, что ему необходимо спрятать, заключила она. Айрис съехала с автострады и направилась в свой район. Вполне возможно, что люди попросту желают похоронить свои секреты. Может, именно поэтому столь много ячеек и умирает.
Однако кому-то захотелось за ними вернуться. Похоже, информация о планах округа приобрести здание все-таки просочилась, и этот кто-то решил, что времени у него в обрез. Айрис вспомнила удирающую из хранилища фигуру в синей рубашке. Кто-то наведывался на подземный этаж в тот день. Она припарковалась перед своим двухквартирным домом, взяла сумку и нащупала в ней связку ключей, которую обнаружила свисающей с дверки одной из ячеек хранилища. Перебирая по очереди все двенадцать ключей, Айрис утвердилась в мысли, что это именно банковские ключи от личных сейфов. Женщина в Акроне сказала, что на них должен иметься особый код, специально для затруднения их идентификации. И каждый из заполученных девушкой ключей помечался буквой — «N», «D», «Е», «О», — которая наверняка что-то да означала. Ключи были собраны на кольце как будто беспорядочно, но вор, скорее всего, просто-напросто перебирал их, пока не попадался подходящий. На подобную операцию времени требуется изрядно, можно и попасться. Ячеек-то для вскрытия оставалось еще более тысячи.
