Девушка мотнула головой. Теперь у неё есть всё время Пути, чтобы разобраться в самом близком человеке в Ордене. Мимо странницы пробежала стайка детей лет семи. Милицу обдало смехом, криками, топотом и ностальгией. Дома было так же. Конфессоры ещё ласково улыбаются, в их глазах нежность, забота и любовь, а Ариадна разрешает смотреть мультики и играть без ограничений. Это потом конфессоры начнут выжимать из них кровавый пот, хруст костей, а мозги детей нагрузят настоящими науками. Ариадна начнёт подсовывать сложные тексты и фильмы даже самым безалаберным и откровенно ленивым.

У Милицы вырвался очень тяжёлый вздох, почти всхлип. Она скучала по дому. И раз уж Каин такой гений, что смог приготовить вкусный аварийный рацион, то должен будет порадовать девушку чем-то ещё! Придя к такому решению, Милица снова начала насвистывать весёлый мотивчик. Галактика ещё содрогнётся под их с Каином поступью!

Она вышла на перекрёсток, и в её бедро прилетел тяжелый удар. Странница с трудом удержалась на ногах, рефлекторно ухватив свободной рукой плечо девчушки лет двенадцати.

— Аккуратнее! — тут же возмутился ребёнок, тряся рыжими кудрями и сверкая сердитым взглядом из-под чёлки. — Ой!.. простите!

— Догоняй её!

— Скорее!

К перекрёстку выбежали несколько мальчиков и девочек. Но как только они увидели Милицу, державшую их добычу, охотничий азарт испарился с юных лиц.

— Это что такое? — странница нахмурилась. — Вам кто разрешил бегать по коридорам в процессе докования?!

Под её взглядом дети старались притвориться, что они тут случайно и вообще не понимают, как оказались в этой части корабля.

— Что у вас по расписанию?!

— Физкультура… — последовал нестройный ответ. Даже рыжая девчонка, которую Милица так и не отпустила, пробубнила что-то про тренажёры.

— А что вы здесь делаете? Где ваш к… куратор?

— Мистер Хаджи занят на работах, — взял слово наиболее крупный мальчик в группе. — У нас есть…

— Уже нет, — Милица нашла в публичной сети контакт этого Хаджи и отправила ему сообщение. Чем бы тот ни был занят, реакция последовала мгновенно: публичные рейтинги ребят потеряли по десять пунктов. Все как один бросили на неё злобные взгляды, но немедленно потупились, когда Милица вскинула левую бровь. — Меня за выходки и хулиганство отправляли на обшивку погулять часок в скафандре, подумать. На «Хароне» такое практикуют?

Вместо ответа дети с визгами бросились наутёк. Даже рыжая попыталась вырваться, но хватка у странницы была воистину гидравлической.

— А ты куда? А поговорить? В конце концов, я тебя от них спасла.

— А вы меня не накажете? — рыжая подняла на Милицу лучащиеся удивлением голубые глаза.

— На каком основании? — странница улыбнулась. — Я вообще не в экипаже! Меня, кстати говоря, зовут Милица. Можно Мила. А тебя?

— Анжела, можно Анжи. А как же вы… — ребёнок растерянно обернулась, потом снова посмотрела на Милицу.

— У меня были хорошие к… кураторы. Ну, рассказывай мне всё, пока мы идём к моему кораблю.

— У тебя есть корабль?!

— Вот так они забирают детей, — хмыкнул Модей Гор, изучая запись происшествия.

В его работе не было мелочей, особенно на «Хароне». Экипаж и их семьи, почти семьсот наёмников, порой тысячи тонн металлов разной степени драгоценности в трюмах и так далее, и тому подобное. База была беспокойным хозяйством, в котором постоянно что-то происходило. Теперь у него под боком ещё и два странника.

Модей оставил запасную руку на верстаке и задумчиво посмотрел на потолок. Если положить ту самую запасную руку на его бионическое сердце, то эта парочка подростков из Садов беспокоила его, куда там всем наёмникам вместе взятым. Всё-таки паломники Ордена странников имели специфическую подготовку, которая больше пошла бы специальным армейским подразделениям.

— Словно им нужно выживать в одиночку во враждебной среде… ну да… — Модей задумчиво крутанул мультиключ между пальцев.

«Харон» мотался по нескольким секторам Фронтира, разгребая старые орбитальные и поясные конструкции, утилизируя их. Каждый из этих секторов касался Великой кольцевой туманности, более известной как Сады Пророка. Считалось, что когда-то в этой области космоса произошла одновременная детонация сверхновых звёзд. Даты взрывов не были астрономически точны, потому что учёные старались не углубляться в этот вопрос. Когда туманность заселили странники — никто не знал. Главное, что в ало-фиолетовых газопылевых облаках они чувствовали себя очень уверенно, хотя и демонстрировали полное нежелание конфликтов.

— Вы посетили Сады Пророка… просим вас соблюдать несколько правил… А я не верю! — Модей бросил мультиключ на верстак.

Киборг в своё время изучил бормотания странников о Пути. Смесь верований и религий, сдобренная фатализмом и фигурой Спасителя — Пророка, вознёсшегося до сверхчеловеческого состояния. И каждый странник в конце Пути должен вознестись. И если не физически, то духовно. Цинизм Модея не позволял спокойно проглотить эту дурь. Целое сообщество, предполагалось, что в рядах Ордена миллионы членов, просто шли через космос во имя высшей цели, призывая к миру, постулируя единство целей всего человечества.

— Беспроигрышная сделка… но зачем вам таким мирным спецназовцы в паломниках?!

Сейчас Модей не смог убедить Арктуруса в опасности странников и понимал, что на капитана не стоит давить. Вил был суровым человеком и создавал впечатление того типа космических офицеров, которые способны сжатием ягодиц создать чёрную дыру. Причём не важно, чьих именно ягодиц. Но Гору не запрещали следить за странниками? Не запрещали. Значит, он…

— Твою мать! — мультиключ треснул, и насадка распорола несколько псевдомышц запасной руки. Модей окинул повреждения долгим взглядом. — В этом тоже виноваты странники!

Каин добрался до района работ в самый подходящий момент. Он уже слышал брань по радио и видел, как купол излучателя подняли над фундаментом. За монтажными лесами проглядывали энерговоды толщиной с ногу взрослого человека, соединявшие узел связи с «Хароном». Именно в них была проблема.

Каин пригнулся и подошёл к краю монтажной ямы. Над ним висело обнажённое нутро коммуникационного комплекса, а в пропасти у его ног горели огоньками посадочные гнёзда и замочные механизмы.

— Питание мы отключили, инфоводы отсоединили, но с энерговодами проблема, — Лова встала рядом. Её дыхание едва заметно шуршало в наушниках. — Первоначальный монтаж проводили в условиях дока, это очевидно. И в то время вот этой заводской башни не было и в помине. Корпус разобрали вплоть до магистрального энергетического канала, подключили и замуровали всё наглухо. Эти энерговоды уже не извлечь без разрушений, а узел связи надо убрать от корпуса. Ты сможешь разомкнуть замки кабелей на самом узле?

Каин задрал голову и посмотрел на десяток массивных клешней, которыми заканчивались энерговоды. Имперская семь-плюс технология. Отдельные блоки управления, независимое питание. Странник поджал губы, а затем оттолкнулся от обшивки, корректируя полёт двигателями. Работы в пустоте, без опоры, с надеждой лишь на системы скафандра — всё это вызывало в Каине страх. Его пульс подскочил, костюм даже предложил укол успокоительного. Юноша сбросил этот запрос. Ему нечего бояться именно сейчас. Он стиснул челюсти и медленно выдохнул через нос.

— Один Путь — одна Цель, — едва слышно прошипел он, переворачиваясь и примагничивая ботинки к поверхности узла. — Сестра Джефферсон, я приступаю.

— Давай, парень! Верим в тебя.

Каин подошёл к замку, который был размером с двухсотлитровую бочку, и подцепил щупом крышку сервисной панели. Под бронированной пластиной плата управления замком была изуродована, сплавлена в единый ком пластика.

— Да ладно?.. Сестра Джефферсон, а это вы пытались открыть замки?

— Нет, Малка сказал к ним не лезть. А что?

— Да тут… технические неувязки… сейчас… — Каин переключился на другой канал связи. — Брат Роднис, поговорите со мной минутку?