Драконы, и щадят детскую психику? Пф-ф-ф! Смешно!

Да они наверняка детям с рождения ненависть к ведьмам прививают. А тут наследник, единственный сын. Силком в допросную тащить должны, чтобы учился и понятие имел о сути взаимодействия на уровне аур.

Иллар дернул головой, начиная принюхиваться. Плохо дело, так и найдет, если будет представление иметь, куда руки тянуть.

Удивительно, но мысль, что попадусь в драконьи лапы, отторжения не вызывала, хотя несколько часов назад меня от такой перспективы буквально корежило. То ли, браслеты уже начинали влиять на сознание, то ли в голове не хотели стыковаться два образа одного несносного дракона.

Мне этого Иллара-мальчика вопреки всем законам логики хотелось защищать, таким он казался потерянным и одиноким. Древний, как мир, материнский инстинкт решил проснуться очень не вовремя.

Из носа Иллара тем временем повалил пар, а зрачок начал вытягиваться. И мне бы бежать подальше, чтобы не быть раздавленной гигантским ящером, но жуть как хотелось оценить размеры юного дракона. Вторую ипостась взрослого Иллара я запомнила отчетливо.

— Что за… — успел выговорить мальчик перед тем, как из его горла вместо слов стали вырываться хрипы и рыки.

Он начал отступать сам. Один шаг, второй, третий. Подальше от глупой, зазевавшейся ведьмы, надворных построек и деревьев. Иллар в напряжении сжимал и разжимал кулаки, щурил глаза и хмурил лоб, но дракон внутри бесновался все сильнее. Это было видно по вмиг проступившим венам на шее, начавшей трещать одежде и покрасневшим глазам.

Еще шаг, последний перед полноценным оборотом. И передо мной уже возвышался дракон. Он щурился точно так же, как Иллар минутой ранее, и даже втягивал носом воздух очень похоже.

Словно под гипнозом, я шагнула ему навстречу. Это была самая настоящая тяга — дотронуться, ощутить под пальцами прохладу драконьей кожи, почувствовать его близко-близко.

Дракон смотрел четко на меня, и в огромных глазах отражалось золотое пламя. Моя суть, которую никому ранее рассмотреть не удавалось.

Ладонь легла на услужливо подставленную морду, и зверь заурчал. Именно зверь, не Иллар. Сознание мальчика дракон загнал на самое дно души.

— Нужно слушаться, слышишь? — пальцы покалывало от соприкосновения наших магий. — Будешь плохо себя вести, милый мальчик вырастет в противного императора.

Я журила мягко, но дракон внимал так, будто каждое слово для него было значимо. А потом раздался скрип открываемой двери и послышались возбужденные голоса.

— Все, кыш, — я махнула рукой и поспешила поближе к допросной, но громкий рык остановил меня у самого угла. Дракон, пригнувшись к земле, намеревался ползти следом. — Кыш, я сказала, ящерица-переросток! Домой лети, во дворец. Там папа-император заждался.

Дракон фыркнул, давая понять, что он обо всем этом думает.

— Ты меня выдашь сейчас, ясно? И посадят в яму, как остальных ведьм, — дракон пригнулся еще ниже, напоминая большую собаку, которая ждет сладкую косточку за своё послушание. — Вечером прилетай, когда эти все разойдутся, еще поговорим.

Он кивнул, поднялся, и в три прыжка преодолев огромную территорию тюремного комплекса, взвился в воздух.

— Послушный пёсик, — протянула я, собираясь прибиться к группе светломундирных. Они же явно высокопоставленные, а, значит, и информация им доступна самая секретная.

Надеюсь только, что маму уже увели. Видеть её измученной было выше моих сил.

— О-о-о-ой! — на плечо приземлился Прохор, тут же с силой тюкнув меня, куда достал. — На ко-ого ж ты ме-еня покуну-ула, — принялся протяжно выводить он, пользуясь тем, что нас никто не слышит.

— Перестань, слушать мешаешь! — осадила жестко, готовая уже перейти на бег, потому что шаг у драконов пошире моего будет.

— Сама сбежала, а я там чуть перья все от расстройства не потерял. Они ж…

— Ма… Яромилу в яму снова увели? — перебила Прохора, на эмоциях едва не выдав себя.

Ясное дело, что он мне собирался об опытах поведать. И я обязательно все это выслушаю, но потом, когда соберусь морально.

— Да. И что это ты такое задумала, а? — ворон взмахнул крыльями и залетев вперед, завис прямо напротив моего лица. Как у него это получалось, до сих пор понять не могла.

— Спасать хозяйку твою будем. Кто, если не мы!

— Мы с тобой говорили об этом, — сразу ощетинился Прохор, и теперь походил на черный пушистый шарик.

— Я же ведьма? — посмотрела ему в глаза, но перед этим оценила расстояние до шустро топающих драконов.

— Ну?

— Не ну, а так точно, госпожа ведьма!

Настроение неожиданно улучшилось и таким предвкушением прошибло, что хоть сейчас к ямам беги, окоп занимай.

— Мил! — Прохор сместился вбок, но смотреть осуждающе не перестал.

— Предчувствие у меня. Бывает такое у ведьм, сам знаешь. Вот хозяйка твоя почему помощника в особо важный момент подальше отослала, никогда не задумывался? Предчувствие у нее было, и она просто не хотела подвергать тебя опасности.

— Это ты сейчас к чему? Тоже отослать меня решила? Так знай, что я отказываюсь! Помирать, так вместе. Надоело мне в одиночестве кочевряжится!

— Ну что ты. Предчувствие у меня, что если в прошлое не вмешаемся, быть беде.

— А ты знаешь, что когда врешь, губу нижнюю прикусывать начинаешь? — заявил ворон, снова залетая вперед.

Я тут же пальцами прикоснулась к губам, а Прохор зло сверкнул глазами.

Подловил, гад такой. Ничего я, когда вру, не прикусываю. В этом мире никому верить нельзя.

— Раз главная у нас ты, а я права голоса не имею, делай, что считаешь нужным. Просто взвесь все за и против, Мил. Например, что будет, если вернувшись, твое тело развеется сизой дымкой, просто потому, что изменив прошлое, ты своими руками лишишь себя будущего.

Этот философ, покрытый перьями, был абсолютно прав. Только вот у меня даже не ёкнуло ничего внутри и позитивный настрой не сбился. Значит, решение правильное.

Просто история пойдет по другому руслу. Да, не будет меня, зато у мамы появится шанс на иную жизнь, и уж она-то его использует как надо. Подыщет себе мужчину из местных, родит новую дочку, найдет в себе силы разобраться с драконами.

Драконы… Внутри меня заскребли когтистые лапы. Браслеты действительно работали, заставляя мои мысли вновь и вновь возвращаться к ненавистному супругу. Который уже и гадким перестал казаться.

Чертова магия! Чертов Иллар со своим обрядом! Чертовы кукловоды, которые пытаются заставить меня играть по своим правилам!

Мы, наконец, догнали важно вышагивающих драконов. Но разговаривали они, в противовес моим желаниям, совсем не о ведьмах.

— Что-то к нам принц зачастил. Уж не император ли тайные проверки устраивает? — тот, которого я приняла за главного, нахмурился.

— Вряд ли. Молодой просто, любопытный. Император же ему запретил в пекло лезть, пока заклинания нужные не усвоит, вот он и интересничает, — второй дракон, даже заложив руки за спину, выглядел заметно мельче.

— Не похоже. Он даже на оборот решился, намеренно привлекая внимание, хотя раньше всегда издалека наблюдал. Делай выводы. Нас предупреждают, что око императора вездесуще.

Ой-ой! Это же из-за меня Иллар в дракона обратился. А на самом деле хотел тихо и мирно понаблюдать из-за угла.

Прохор говорил, что я бедовая. Вот точно в цель попал. Одним своим появлением я шороха тут навела на годы вперед. А что будет, когда поймут, что Яромила сбежала…

От предвкушения даже ладошки чесаться начали. А, может, это магия моя потихоньку прорываться начинает, все-таки от допросной и ям отошли уже далеко.

— Девку завтра ко мне в кабинет. Будем дальше смотреть, но уже без посторонних. Она даже убогого, который опустился до дна, в порядок привела, — главный говорил с таким ледяным спокойствием, будто не судьбы людские вершит, а фигуры на шахматной доске переставляет.

— Так там безопасность на должном уровне не обеспечить, — несколько озадаченно выдал второй дракон. После предупреждения об Илларе, он волновался, хоть и не показывал это внешне. — Упустим, не дай Боги и Великий Дракон!