— С чего ты вообще начал эти поиски? — почти кричала Сивилла. Да, для молодой девушки понять, что настоящей любви она никогда не познает, больно.

— Астролог еще при жизни отца указал на поиск браслетов. Но плотно заняться розысками я смог только год назад. Очень вовремя, надо сказать.

— То есть, ты, скрепив союз с ведьмой, даровал ей вечную жизнь, и вы теперь будете жить долго и счастливо? — Крис сама не верила в то, что говорила. — Браслеты же еще и укреплению чувств способствуют. Вас тянуть будет друг к другу постоянно, идиллия.

— Идиллия… — Иллар покатал на языке это слово, будто бы пробуя его на вкус. — Идиллия до смерти кого-то из пары. И я даже знаю, кого…

Я резко закрыла глаза, возвращая себя в тело, а потом и зажала уши руками.

Не видеть, не слышать, не чувствовать!

Потому что слова Иллара ударили по мне невероятно больно. В самое сердце, выжигая все, начинающиеся зарождаться чувства. Я ему нужна только до момента выздоровления сестры, а дальше от меня избавятся.

Бежать.

Как можно дальше отсюда, в самую глушь, на край света. Туда, где император никогда не найдет!

Я уже стояла на ногах, когда в комнату залетел Прохор. И надо отдать ему должное, не стал доставать фразами, типа: «Ну я же говорил». Конечно, он говорил, только вот я в любом до последнего светлое искать буду, пусть даже это и насквозь лживый дракон.

— Прош, амулет дай мне, пожалуйста, — я протянула руку, в которую без разговоров легла тонкая цепочка с витиеватым кулоном на конце. Что это — отвод глаз, какая-то хитрая маскировка, подстраивающаяся под окружающую среду? Да и неважно, лишь бы заряда хватило. Мне очень не хватало подсказок от ведьминской сути, но с этим тоже нужно научиться жить. Скорее всего, драконовы браслеты блокируют глубинное проявление моего дара. Надо бы общую магию проверить, да пока не на чем, ни Прохора же в качестве испытуемого использовать.

Я повесила амулет на шею, и вытянув вперед руку, присмотрелась. Даже не рябит, абсолютная маскировка, дарующая мне неограниченные возможности в передвижениях.

Но вместо того, чтобы сразу направиться к выходу, я проскользнула в смежную комнату. Мне нужно было вернуть книги, которые император не преминул заиметь в свою коллекцию. И как грамотно увел, что я даже о них и не вспомнила. Была корзина, и нет её.

— Прош, надо книги мои найти, я их из шкафа в лекарской вытащила, — я задумалась на секунду, все-таки для меня это было неприемлемо, но отринула голос совести. — И поищи те, что Иллар обещал, вдруг он успел их из хранилища забрать.

— Конечно, успел, — ворон проказливо сверкнул глазом. — Я, когда артефакт у него из кармана тащил, целую стопку видел.

— То, есть, ты сначала воровством развлекался, и только потом на поиски хозяйки полетел? — сделала я логический вывод из вышесказанного. Думала, что Прохор амулет у дракона увел, когда мы все вместе в спальне Розы были, но книг у Иллара в тот момент с собой не наблюдалось. Значит, хитрый ворон все провернул раньше.

— Ничего ты не понимаешь в разведывательной деятельности. Кто ж сразу в стан врага суется, местность не оглядев.

— Ну, конечно, — хмыкнула, безумно радуясь, что мне достался такой продвинутый помощник, да еще и не отягощенный моралью и совестью.

— Вон там смотри, в углу шкаф стоит. Был бы я драконом, сокровища туда прятал.

Я полезла в узкий шкаф, настроенная очень скептически. Сокровища ведь принято прятать во что-то такое же богато украшенное.

Шкаф оказался девственно чист, даже без хлама на полках. Но кто будет держать в комнате бесполезную коробку, которая занимает место и не представляет из себя ровным счетом ничего? Так что я стала ощупывать пальцами стенки в поисках какой-то кнопки или рычага, или любой неровности. Таковая обнаружилась на самом дне, маленькое углубление, по форме похожее на камень в императорском перстне.

— Прош, а если я нажму, меня внутрь не засосет?

— Ага, и расчленит еще ко всему придуманному, — раздалось возле моего уха. Я так увлеклась исследованием, что упустила момент, когда ворон сел на мое плечо. — Это неосновная его сокровищница, жми, не бойся. Вот в основной, думаю, чужака до основания испепелит.

— А тут, если что, только огнем погладит? — не могла не съязвить, потому что страшно было. Это не игровой квест, где тебя разве что водой обольют, а магический мир, в котором ведьм до сих пор живьем закапывают.

— Ну что ты, в самом деле, как маленькая, — Прохор надавил на мое плечо когтями. — Дракон тебя в семью принял, дурья башка. У вас, благодаря этим браслетам, даже аура схожая после консумации станет… — я дернула плечами, и ворон сразу исправился. — То есть, могла стать, если бы мы с тобой не были такими умными и не решили сбежать. Но факт от этого не меняется. Ты даже в его сокровищницу теперь войти сможешь.

Не стала больше тянуть, с силой надавливая в выемку указательным пальцем. Послышался треск дерева и панель внизу разъехалась в стороны.

— О-о-о-о, — протяжно вывел Прохор. — Да тут на годы безбедной жизни…

Нам действительно открылось невероятное зрелище — внизу шкафа был потайной ящик, наполненный сокровищами. Сверкали золотом и драгоценными камнями кольца, браслеты, пояса, рукояти мечей и ножей.

— Ты давай губу не раскатывай. Возьмем только книги и нож вот этот. Он маленький, как раз мне в руку хорошо ляжет, — сразу осадила я Прохора. А то клептомания не только у драконов процветает, но и у воронов в чести.

Прохор немного обиделся, но главное, что лезть не стал.

— Давай скорее, Мил. И на кровати из одеял сооруди свое подобие. Если дракон заглянет, подумает, что ты спишь.

Я в этом деле мастер, Детским домом выученный. Споро скрутила из покрывала кокон, и уложила так, чтобы напоминало человеческое тело, скрюченное под одеялом.

— Через окно давай, Мил. У драконов нюх обостренный в период гона.

— Что? Какого гона? Думай, что говоришь! — убила бы этого ворона, честное слово.

— А ты что думала? У драконов 2 ипостаси, и повадки тоже характерные. Обряд был, браслеты на вас застегнулись, сейчас императору его дракон сигналы недвусмысленные посылать начнет. А человек перед драконом слаб, Мил, звериное скоро свое возьмет. Так что, консумация брака, если бы ты решила остаться, лишь вопрос времени.

— А мне из окна что, прямо так прыгать? — решила я сменить тему. Потому что, то звериное, что есть в Илларе, меня пугало. Причем сам дракон в звериной ипостаси — нормальный, если опустить нашу первую встречу. Но там он меня за добычу принял, можно понять и простить. Зато, когда меня во дворец нес, сжимал в лапах бережно, на спину поймал удобно, даже не поранив, да и урчал довольно, будто бы только я ему и нужна. А вот когда сам Иллар рычал и когти выпускать начал, страшно было до чертиков.

— Метлу призови.

— Интересно как? Тут расстояние немереное, а метла в лекарском домике.

— Да она к тебе и в другой мир проберется, будь уверена. Ведьмовская метла, когда хозяйку обретает, уже от нее неотделима. Зови давай.

И я звала. Сначала шепотом, потом в голос, потом закрыла глаза и принялась нащупывать её по внутренней связи. Даже увлеклась этим процессом, а когда распахнула ресницы, прямо перед носом обнаружила черенок.

— Мчи быстрее ветра, — обратился к метле Прохор и та мигом прутики сгладила, встрепенулась, готовая исполнять.

— Прош, а может, не надо? — заблеяла я. Потому что быстрее ветра мчать, было очень страшно.

— Нам до темноты нужно в избушке обряд провести, укрепить выстроенные вокруг блоки. Потому что дракон знает, где изба стоит. Сама говорила, что видела кого-то поблизости, а потом на нас дракон напал. Таких совпадений не бывает.

— И что? — я даже сглотнуть боялась.

— Надо такой мощный блок навесить, чтобы он, подойдя к нужному месту, плутал в трех соснах, а как зайти не понимал.

— Я боюсь, что у меня магии больше нет, — призналась я в том, что терзало меня сильнее всего.