Вот так, совершенно незаметно, я и причислила себя к ведьмам. Приняла свою суть, что с рождения была спрятана. Первый блок пал, когда гадалка ритуал проводить вздумала. Я пришла в чужой мир, стала тут гостьей. Когда кровь в избе пролила, меня дом принял. Лес присматривался тихо, аккуратно — птичкой в окно подглядывал, травой под ногами шелестел, а вьюном, что дом оплетать начал, согласие свое дал. И только осознала я это, хлынула в меня сила. Будто платину сорвало, что много лет стояла.

Я на колени упала, не в силах сдержать эту мощь. И полилась во все стороны благодать чистым золотом, с серебром постепенно мешаясь.

— Ой, Милка-а-а-а, — простонал Прохор, закрывая лицо руками. То ли от яркого света, то ли от безысходности. — Конец нам теперь. Такой фейерверк и в королевском дворце увидят.

Я смотрела, как общий поток распадался на мелкую пыль, оседает на поверхность предметов, тут же впитываясь. Золотой дождь сейчас поливает двор и лес, оплетает незримой паутиной владения. Чтобы хозяйка могла чувствовать каждое дерево, всякого зверя и помочь сразу, если кто-то в лесу взмолится.

— Милорадой меня зови теперь, ворон. Негоже ведьме чужим именем зваться!

— Уу-у-у, — завыл Прохор, опасливо от меня отодвигаясь. И как-то особенно нервно поправил на себе скатерть. — Ты не волнуйся, главное, Мил…орада. Вдохни поглубже, а потом до конца выдохни.

— Незачем! — мне хотелось на воздух. А лучше к деревьям поближе. Голову кружил золотой дымок и осознание собственного могущества.

Я видела все с несвойственной мне остротой. Могла различить даже маленькие песчинки на полу, незамеченные ранее осколки. То, как ёжился Прохор под моим взглядом, казалось предельно правильным. Я — ведьма, остальные лишь мусор под ногами.

От одного взмаха рукой налетел ветер, ворвался в ограниченное пространство избы и завертелся, поднимая в воздух всё с полок и стола. Даже метла, сиротливо стоящая в углу, теперь гуляла под потолком, со свистом рассекая пространство.

Мне хотелось смеяться. А легкости, поселившейся в теле, позавидовала бы и балерина. Я ведь сильна теперь, и Прохор зря пугает драконами. Что мне их император? Мигом смету с пути и не замечу даже.

Новым порывом ветра распахнуло тяжелую дверь. Метла, едва ли не с визгом, ринулась в образовавшийся проем.

— Счастливая… — легонько вздохнула я, позавидовав свободолюбивому инструменту. За что и поплатилась тут же, потому что метелка вернулась, и подхватив меня между ног, понеслась наслаждаться волей.

— А-а-а-а-а, — кричала я, крепко вцепившись в древко.

— У-и-и-и-и, — вторила мне метла.

— Ми-и-и-илка-а-а-а, — кричал сзади черный ворон, пытаясь нас нагнать. Но куда там. Похитившее меня помело, выкручивало в воздухе такие кренделя, что я принялась молиться.

Метла несла меня все выше, и пальцы начинали стыть от холода. Итак держусь из последних сил, но еще чуть-чуть и заледеневшие пальцы разожмутся, отправляя всесильную ведьму к праотцам. Да-да, в голове прояснилось и более я не чувствовала себя властелином вселенной. Хоть какая-то от этой поганки польза.

Почувствовав, как дернулось подо мной древко, приготовилась к новому виражу. Но вместо этого мимо пронеслась волна пламени, и метла резко изменила курс.

— Никак возвращаемся? — обрадовалась я, но краем глаза уловила чешуйчатую громадину, которая нас почти догнала. Новая струя огня и прутики метлы загорелись, норовя подпалить и меня.

— А-а, — хотела крикнуть, но сверкнувшие желтым глаза охоту голосить отбили.

Желтые, как у того мужика в балахоне! То есть, драконы узнали о ведьме раньше меня самой.

Хотя, я тогда еще силой не обзавелась, может и пронесло бы. Зато сейчас эта зверюга спалит, а потом сожрет, не жуя даже. Я ему на один зуб.

— А-а, — снова попыталась вопить, чтобы хотя бы снять напряжение, мешающее вздохнуть нормально. Но на этот раз меня прервал Прохор.

— Ты это… ведьма, али как? — ворон говорил рвано, всё время оглядываясь. — Давай…загляни вглубь себя… Милорада.

Имя он произнес так ехидненько, что я поняла — если выживу, Прохор еще долго мне вспышку зазнайства припоминать будет.

Посмотреть вглубь себя, это он, конечно, хорошо сказал, но неприменимо в текущих обстоятельствах. Я по сторонам-то посмотреть лишний раз боялась, чтобы координации не потерять.

Однако, когда громко каркнув, ворон резко ушел вниз, а мой бок больно опалило огнем, я силу свою неожиданно нащупала. Вот разом прямо. Не зря говорят, что приток адреналина в крови, способен вскрыть резервы организма.

— Получи, чешуйчатый, — крикнула, смотря прямо в огромные глаза и запустила в него сырой ведьмовской силой. Заклинания на ум не приходили, зря Прохор притоком знаний пугал. Зато дракону природная магия явно не по душе пришлась. Он закричал пронзительно, не скрывая раздирающей боли, и камнем рухнул вниз.

И мне бы домой поворачивать и радоваться, но…

— За ним, — крикнула метле глупая жалостливая ведьма, срываясь вслед за драконом.

Император Илларион Гинесский

Илларион устал. От бесконечных интриг, пакостей и настырных девиц. И ладно бы только драконицы… Ото всех воротит! Особенно от эльфиек в кружеве!

Сколько он на троне? Полвека, не больше, а пресыщения на тысячи лет вперед. Неудивительно, что отец предпочел смерть всему этому. И мать с собой прихватил. Единственную умную женщину в окружении. Теперь вот и поговорить не с кем.

— Иллар, долго еще? — Крис стояла, подперев плечом стену и демонстративно разглядывала длинные коготки. Он лишь глаза закатил, продолжая сидеть за столом и изображать активный мыслительный процесс. — Нет, ну мы тебя прибьем когда-нибудь! — не выдержала сестра.

Она вмиг оказалась рядом, выхватывая у него из рук договор.

— Ах ты, плесень белая! — закричала взбешенная девушка, потрясая листами перед лицом брата. — Они перевернуты были! Ты специально тут от нас прячешься, а сам договор вверх ногами читаешь!

— Крис…

— Мы ждем уже час! Час, Иллар! Да за час можно было столько всего сделать. Все лавки обойти, с эльфийками чай попить, в приезжий цирк заглянуть… — она вдруг мечтательно прижала помятый договор к груди и проворковала. — Там, говорят, зоопарк привезли — котики, феньки, единорожки, и даже дакини. Да я душу продать за такое готова, а ты тут сидишь! — Крис обвинительно ткнула в брата пальчиком. — Ты сам запретил нам одним на ярмарку идти. И если через 5 минут не спустишься, мы слух по дворцу пустим, что ты на Лармиэль запал.

— ЧТО? — взревел Илларион, мигом подскакивая с места. Но Крис, хохоча, как бешеная гиена, уже скрылась за дверью.

Только воодушевленной эльфийки ему не хватало. А ведь у этих, которые его сестры, ума хватит растрезвонить. За что Боги и Великий Дракон карают его? Мало того, что родился в правящей семье, так еще и три недоразумения на его шее висят.

Нет, он сестер любил, тут без вариантов. Но три взбалмошные девицы на одного маленького императора, определенно перебор. А впереди еще ярмарка, лавки с платьями, зоопарк с котиками…

Илларион зарычал. Бывало с ним иногда такое, что звериная суть вырывалась и контролировать её становилось крайне сложно. Все-таки дракон — хищник и отпускать его не следовало. Мало ли, поохотиться на людей вздумает.

Кстати, об охоте. При отце развлечение у них было, ведьм ловить. Вот там азарт, накал страстей. Бывало, впятером на одну охотились, гнали, как дичь, а она их вокруг пальца, словно малышей водит, и в головах каждого смеется. Все равно находили, конечно. Но перевелись истинные ведьмы, истребили всех. Те, что сейчас попадаются и не ведьмы вовсе, так одно название. Для острастки в темницу сажали, держали месяцок, и под зад ногой. Потому что силы в них, чтобы на драконов влиять, не имелось.

Илларион, скрепя сердце, пошел к сестрам. Уже выругал себя сотню раз за то, что запретил им самим ехать. Погуляли бы, развеяли свои дурные головы. Но вчера донесли, что над лесом всполох видели, вот и ввели повышенные меры безопасности. Он сегодня туда наведается, сам поглядит. По описанию — на разрыв пространства похоже. Илларион за всю свою жизнь такое всего 1 раз видел, когда ведьма с истинной силой уйти пыталась. Всех накрыло, неделю драконы слух восстанавливали, а от ведьмы только пепел остался. Сама себя перехитрила.