Прохор говорил мне, что истинная ведьма никогда не станет помогать дракону. Чушь. Истинная ведьма поможет любому, кто действительно в этом нуждается.
Яромила начала раскачиваться из стороны в сторону, будто впадая в транс, а потом, открыв глаза, запела, длинно-длинно выводя строчку за строчкой.
Она пела, а меня корежило изнутри, потому что голос этот я бы узнала из тысячи. Он уже много лет был частью моих снов, с тех самых пор, как я начала вспоминать раннее детство.
Мне нужно было на воздух, потому что легкие начинали работать в только им ведомом ритме, то ускоренно перерабатывая воздух, то стопоря его на подходе. Я задыхалась, и одновременно с тем глохла. В ушах стучало набатом.
Бом. Бом. Бом.
Или это мое сердце неожиданно стало таким громким.
Я выскочила на улицу, тут же падая на колени. И, ощутив под ладонями траву, впилась пальцами в землю. Мне это нужно было, чтобы не закричать.
Мама. Мамочка. Моя.
Прохор обмолвился однажды, что мы с ней чем-то похожи.
Я не помнила её лица, только голос. Тот, что сейчас выводил слова песни. Она и мне пела точно так же — протяжно, красиво, вкладывая в каждый звук свою душу.
Глава 54
Меня разъедала изнутри желчь и горечь. Хотелось встать, вернуться в допросную и, пользуясь драконьей магией, разнести все к чертовой бабушке. Чтобы знали, как мучить невиновных. Чтобы и им было также больно, как маме полчаса назад.
Истинные ведьмы были обречены на истребление, драконы их выслеживали и губили с маниакальной жестокостью, только вот мама знала, что смерть к ней придет позже. Оттого и выглядела сейчас спокойной, собранной и даже слегка отстраненной.
Мама сумела выбраться из этой западни. Сама, с моей ли помощью, неважно. Главное, что выжила, стала полноправной хозяйкой леса, продолжила дарить исцеление страждущим. Но вот потом её снова загонят в ловушку. Император со своей свитой. Будут безжалостно гнать, словно дичь, наплевав на то, что сотни людей, которых лечила Яромила, останутся без помощи. Драконов будет волновать только то, что она — истинная ведьма, само существование которой уже является для них угрозой.
Десяток сильных мужчин против слабой женщины, которая, зная, что её ждет, постаралась увести их подальше от лекарской и своего помощника. Вновь защищая окружающих, вместо того, чтобы спасаться самой.
Однако, вместо смерти её ждал другой мир.
Она все это заслужила — новую жизнь, семейное счастье, возможность стать матерью, пусть и ненадолго.
Мама хотела, чтобы встав взрослой, я смогла осознать свою суть, и оставила мне подсказки. Например, звала меня Ладушкой и забавляла созвучной игрой в ладошки.
«Ладошка раз, ладошка два,
Забудет ведьма все слова,
Была сильнейшей — раз, два, три,
А станет пеплом у земли.
Ладошка раз, ладошка два,
Смотри-ка, ведьма та жива,
Считает снова раз, два, три…
Забудь слова те и замри!»
Наконец-то кубики воспоминаний начинали складываться в подобие домика.
Считалочки, песенки, сны, видения. Все они принадлежали мне и маме, а не какой-то абстрактной ведьме, как я решила недавно. И в этот мир я попала потому, что должна была. Тут мой дом, и черная ведьма, построившая портал, оказалась лишь проводником высшей воли, какие бы цели себе ни ставила.
Кто-то опасный плел многоуровневую паутину заговора в обоих мирах и пытался втравить во все это меня. Только вот он просчитался, думая, то я стану играть по чужим правилам. Человек, выросший в современном мире, дураком быть априори не может. Игры со стратегическим уклоном, хитроумные книги и фильмы, квесты, наконец. Все это развивает мышление и дает прекрасную подготовку к любому жизненному выверту.
Меня забросили в прошлое, чтобы я своими глазами увидела, что из себя представляют драконы, и с болью в сердце оценила все, что произошло с мамой. А потом, преисполнившись жаждой мести, пошла вершить правосудие.
Только вот кроссовок я должна была найти сразу по прибытии, а не спустя несколько дней напряженной деятельности в новом мире. И будь все так, кто знает, каким огнем сейчас пылало мое сердце.
Но я уже успела тут обжиться, многое узнала и поняла. Очень близко познакомилась с драконами и прониклась к сестрам императора сочувствием. Даже замуж умудрилась выскочить. А еще, я была правильно инициирована и сумела отстоять свое тело, загнав ведьминскую суть глубоко внутрь.
Все сложилось не так, как хотели заговорщики. И от осознания этого, стало чуточку легче. На смену раздирающей боли пришла мерзлота. Окутала все внутри ледяным коконом, не позволяя сорваться.
Я разжала ладони, отпуская ни в чем неповинную землю. Она впитала достаточно, чтобы на несколько метров в диаметре почернеть. Тут не было больше зелени и цветов, лишь промозглая пустота. Я выжгла все живое одними лишь чувствами, даже без произнесения заклинаний. Великая сила, очень опасная. И страшно подумать, что было бы, пусти я всю эту черноту не в землю, а сердце!
Я с трудом поднялась, оглядываясь. Не дай бог, драконы заметят изменения в ландшафте. Надо бы отойти подальше, пока они не начали выходить из допросной. Но не успела и пары шагов сделать, как в центре выжженного круга стала формироваться воронка.
То есть, права я была. Портал в прошлое действительно создавался для демонстрации жестокости правящей расы. А активатором временной ловушки служили мои чувства. Сначала — страх, а потом — жгучая ненависть.
Отошла подальше, не желая возвращаться прямо сейчас. Чувствовала, что почерпнуть тут можно еще много интересного, да и Прохор вылететь за мной из допросной не успел. Я, видимо, его с плеча смахнула, когда спешила на улицу.
Воронка схлопнулась также быстро, как начала закручиваться. Все было выверено очень точно, ведь в прошлое должно было засосать только меня, а не половину королевства.
Время, проведенное в прошлом, следовало ценить на вес золота, так что я решила обойти территорию по периметру, чтобы лучше ориентироваться тут в дальнейшем. Не задумываясь, шагнула за угол здания, сразу же утыкаясь в крепкую мужскую грудь.
Глава 55
Сначала испугалась так, что и голос сел, и руки затряслись. А потом браслетом обожгло запястье.
Отскакивая на несколько шагов назад, я уже знала, кого увижу перед собой. Брачный браслет вариантов мне не оставил.
Иллар. Совсем молодой, с собранными в неряшливый хвост волосами. Ему казалось не больше 16, а вот как на самом деле драконы взрослеют, для меня загадка. Ему могло и под 30 быть, но ответный испуг во взгляде и неподдельная растерянность говорили о том, что передо мной еще ребенок.
Взрослые драконы бояться не привыкли, но даже если и случится такое, никогда этого не покажут. Будут до конца хорошую мину делать и пытаться ударить в ответ. По крайней мере, мужчины, женщин сей недостаток миновал, хоть за это их Богам спасибо. Вон сестры у императора какие открытые, любо дорого посмотреть.
Иллар тоже отступил, внимательно оглядывая пространство перед собой. А я и пискнуть боялась, потому что действие этих браслетов может быть каким угодно. Он меня не видит, но вполне способен услышать.
— Здесь кто-то есть? — он действительно ждал ответа? Точно, ребенок. Доверчивый и открытый. Да если бы это ведьма какая под покровом невидимости скрывалась, в ответ на такой вопрос точно бы вторглась в ауру. Потому что, проще избавиться от свидетеля, чем самой быть раскрытой.
Он же явно почувствовал столкновение и понял, что перед ним живой человек, иначе бы не спрашивал. И сейчас Иллару следовало либо магию драконью применить, обезоруживая того, кто старался скрыться, либо пройти мимо, сделав вид, что не заметил.
Браслет раскалился и запахло паленой кожей. Я прикусила губу, стараясь не завыть от боли, но любопытство держало на месте. Почему Иллар вообще прячется, а не принимает участие в опытах и истязаниях? Неужели, не пускают, считая, что не дорос?
