Она была красива, юна и, несмотря на ужасные условия содержания, не сломлена. Девушка даже не вздрогнула, когда дракон, воздушным хлыстом стеганул по ее кандалам.

— На выход!

Я, не выдержав, дернулась в их сторону, но все-таки смогла себя остановить, не сделав и шага. Дракон повернулся, почувствовав дуновение ветра, вызванного моим неосторожным движением. Он невероятно точно определил наше местоположение, и теперь прожигал тяжелым немигающим взглядом.

— Мил, не трусь, он нас не видит, — прилетело мне в ухо, разрезая сгустившуюся тишину.

— Как это не видит? — прошептала вмиг пересохшими губами.

— Вот эта рыженькая, хозяйка моя. Я сначала не узнал, приглядываться пришлось. Понимаешь, что это значит?

— Что? — мой мозг полученную информацию усваивать не желал, потому что дракон в это время, перестав на меня смотреть, начал активно принюхиваться.

— Мы в прошлом. Башмак оказался порталом, привязанным ко времени.

— Что?

— Да соберись ты уже! Размазня, а не ведьма! — Прохор в порыве недовольства меня даже клюнул. — Нас не видят и не слышат, но почувствовать могут. Заметила, как дракон напрягся?

— А надолго мы тут? — я, наконец, смогла сосредоточиться на том, что говорил Прохор, и даже начала его понимать. Но и за драконом наблюдать продолжила, ведь если он не поверит своим глазам и решит этот угол проверить, нам крышка.

— Не знаю, Мил, но резких движений не делай.

Цепи, которыми была скована хозяйка Прохора, со звоном упали на землю, и дракон, наконец, переключил внимание.

— Прош, раз нас никто не видит, давай вмешаемся. Дракона по голове тюкнем, ведьм освободим и хозяйку твою.

—Ты что! — громкий вопль грозил лишить меня слуха. — Если мы сейчас вмешаемся, все изменится и в будущем!

Ой-й-й. А ведь он прав. "Эффект бабочки". Никогда бы не подумала, что придется с таким столкнуться. Хотя то, что попаду в другой мир, уже само по себе невероятное чудо.

Хотя…

— Прош, а, может, так и нужно. Ничего не делается просто так. Нас явно забросили сюда с каким-то умыслом. Вдруг, мы и должны были вмешаться. Своеобразная временная петля, и будущее, в котором мы существуем сейчас возможно только в случае, если мы изменим прошлое. Ведь хозяйке твоей всё-таки удалось сбежать!

Меня несло, но вдруг разом всплыли все сюжеты просмотренных ранее фильмов.

— А если нет? И вмешавшись, мы ввергнем всех в пучину войны? Освободим ведьм, а они всю императорскую семью за ночь вырежут, м? Кому от этого будет лучше?

— В любом случае сидеть в этой яме не вариант. Давай хотя бы посмотрим, куда хозяйку твою ведут. Как зовут её, кстати?

— Яромила.

— Хм. А имя-то у меня созвучное. Не потому ли к вам затянуло?

— Если бы только из-за имени затягивало, тут бы, наверное, уже паломничество случилось. Дар у тебя, вот и затянуло. Я же рассказывал.

— Странно это, Прош. У меня имя очень редкое для нашего мира. А для вашего?

— У каждой расы свои особенности. Драконы вот живучи не в меру, эльфы тщеславны, фейри сами не знают, чего им надо, а ведьмы девочек такими именами нарекают.

— А-а-а, то есть, если я встречу, скажем, Ярославу, то она скорее всего окажется ведьмой?

— Скорее всего. Но имена такие не с рождения даются, а после прохождения обучения. В 12–14 лет примерно, перед тем, как отпустить девушку на вольные хлеба.

— Что? В 12 лет ребенок уходит в самостоятельную жизнь? — из меня возмущение так и перло.

— Нет, конечно, под присмотром старшей наставницы. Но если ведьма истинная, то лес её и в 12 призвать может, и раньше, если такая необходимость есть. Яромила вот молодой пришла, но уже прошедшей обучение.

— Не только обучение, Прош. Но, похоже, еще и императорские пытки с заключением.

— О таком интересоваться не принято.

— Вот поэтому и представилась возможность всё своими глазами увидеть, — я, наконец, дождалась, когда дракон на Яромиле кандалы застегнет и приготовилась следовать за ними. Нащупала древко метлы, сжала её в руках, надеясь на то, что она мой посыл уловила. — Крепче держись, Прош!

— Ты что задумала? — тут же встрепенулся ворон, но когти в плечо вонзил.

— Нам нужно прошмыгнуть в проем сразу за драконом и держаться к нему максимально близко. У них там наверняка ловушки на ведьм расставлены, а у меня суть хоть и спит, но ведьмой-то я быть продолжаю.

— Ох и бедовая ты!

— Полетели! — скомандовала, быстро оседлав метлу, потому что именно в этот момент дракон привлек к себе девушку и взмахнул рукой, создавая едва заметную для глаза воздушную волну.

Адреналин в крови зашкаливал. А как иначе, когда от одного сантиметра расстояния зависел успех всей операции. Мы едва-едва успели выскочить из ямы, когда крышка захлопнулась. Огромная, невероятно тяжелая, она бы нас просто расплющила.

— Все, Прош, слезай, — я дернула плечом в попытке скинуть трусливую птицу. — До крови мне кожу разодрал когтями своими. Драконы меня могут теперь учуять.

— Так залечи, заодно магию свою проверишь. Из ямы-то выбрались.

— Легко тебе говорить, а я только обезболивание наизусть и помню…

— Да тут даже заклинаний не надо, это же не кого-то лечить, а себя. Взяла, пустила по всему организму магию, все мигом пройдет. И даже паниковать перестанешь не по делу.

— За драконом следи, — высказала ворону здравую мысль. Потому что боялась, что пока себя лечить буду, стражники Яромилу уже уволокут куда-нибудь.

— Да они пока яму не запечатают, с места не сдвинутся. Вон уже и силу объединять начали.

Три одинаково одетых дракона в данный момент действительно занимались запечатыванием подземной тюрьмы, оставив ведьмочку чуть поодаль, в кривовато нарисованном круге. Они выстроились треугольником и гоняли внутри него потоки красной магии.

— Драконий огонь, — на ухо выговорил Прохор, продолжая восседать на моем плече.

— Я вот не пойму. Ты вроде смелый такой всегда, а сейчас трусишь.

— А вдруг пока летать буду, тебя снова куда-нибудь засосет? И останусь я тут навсегда, не зная, как выбраться.

— Да ну, Прош. Раз попали в прошлое вместе, то и выбраться должны так же. Это закон временных дыр, — безбожно лгала, жонглируя несуществующими понятиями. Но, главное, говорить уверенно, а то ворон так и будет на моем плече ездить, вместо того, чтобы делом заниматься.

— Слезай! — повторила уже настойчивее. Слетай к хозяйке своей, может, поймешь, что за магия в этом круге.

Прохор подчинился, но до того неохотно, что мне даже жалко его стало. Но здесь стоило один раз отрезать, чем много раз неумело дергать в попытках оторвать.

Магия внутри подчинилась на зов неохотно, а уж по телу разливалась и вовсе с черепашьей скоростью. То есть, даже на поверхности были расставлены какие-то блокираторы, но за счет огромной площади, на магию ведьм действовали рассеянно.

Так и не дождавшись полноценного распределения магии по организму, я начала оглядываться в поисках дворца. Хотелось элементарно понять свое местоположение, ведь на этой территории я уже была.

Я ожидала, что до замка будет рукой подать, но он оказался едва виден. Несколько километров по холмистой местности, захочешь пешком дойти, не доберешься. Зато здесь драконы устроили обособленную территорию с высокими тюремными башнями и отдельными зданиями хозяйственного назначения. Забор в два человеческих роста венчала тонкая полоса сверкающей магии, которая смотрелась очень похоже на нашу колючую проволоку. Ни дать ни взять, тюрьма строгого режима, только вместо рецидивистов — хрупкие женщины. Завершал картину высокий столб с прозрачной смотровой кабиной.

— Мил, — я очнулась от болезненного тычка в щеку. — Смотри!

Внимание удалось переключить не сразу, под таким я оказалась впечатлением. Зато, как поняла, что делается, едва на помощь не кинулась.

— Стоять на месте, испортишь сейчас все! — крикнул Прохор, закрывая мне лицо своим крылом.