− Т-т… Т-ты… − рот Гила раскрывался и закрывался, как у только что выловленной рыбы. — Вы…

− Не ты ли обещал показать мне ад? — холодно произнес Кайонел, не оборачиваясь. Он всё так же продолжал смотреть на меня, сгорбившуюся в углу и вцепившуюся в лавочку. Кого он видел перед собой? Чумазая, грязная и в рваном тряпье, с черными, как ночь, подпаленными волосами. Как повернулся язык назвать меня женой? Я попыталась пошевелить рукой и не поморщиться от боли, и встала на ноги. Глаза дракона блеснули.

− Твоё слово — и я убью их всех для тебя.

— Вы же… командующий Кайонел… — прошептал Гил, всё ещё пялясь на затылок дракона. — Если бы я только…

— Ты выбрал неправильный способ, — холодно отчеканил мужчина. После его слов послышался хруст, и я удивленно перевела взгляд на его руки. Его пальцы… Один за другим дракон вправлял их обратно из неестественного положения. Так, что меня замутило. На лице же Кайонела не дрогнул ни один мускул. — Неудачный для тебя.

− Если… Если император узнает…

− Какая жалость, что узнает он не от тебя, − дракон вправил последний палец на своей руке и поднял её к свету, прежде чем натянуть черную перчатку. — Каким из обещанных тобой способов убить тебя же самого, дозорный? Не думал, что твоя болтовня мне пригодится.

Гил побледнел на глазах, а я стояла и смотрела на Кайонела, не понимая, что происходит. В голове стоял шум, а внутренний голос кричал мне, что я упускаю что-то важное в этой неразберихе. Как он попал сюда? Ещё и в такой нужный момент. Что-то не сходилось, но шум в голове вкупе со страхом перед грозным женихом мешал мне связно мыслить. Всё, на что меня хватало — это бегать взглядом по развалинам в поисках того единственного, что сейчас волновало меня. Но курчавой головы Бэлморта не было видно.

— Женушка, я жду, — голос Кайонела заставил меня вздрогнуть. Он перевёл взгляд на моих сокамерниц и нахмурился, после чего остатки стены прямо за нами рухнули с громким звуком, подняв вокруг новые столбы пыли.

— Н-нет! — воскликнула я, перехватив взгляд Вероники. В округлившихся глазах отчетливо виднелась мольба сквозь дикий страх. — Они не…

— Это всё Гил! — заверещала Вероника, бешено тыкая пальцем в сжавшегося дозорного, так и не успевшего выбраться из развалин. — Он сказал сделать так, чтобы она немного покричала, вот и всё! Мол тот здоровяк косматый не разговорчивый, вот ему пинок и нужен был, чтоб раскололся! Я бы ничего не сделала, клянусь! М-мы вообще подруги, да, замарашка?! Он сказал, что мои детки…

— Довольно, — бросил Кайонел, потерев переносицу и презрительно сжав губы. — Мне это неинтересно. Мирра?

Я мотнула головой, всё ещё осматриваясь вокруг:

— Не нужно ничего, — Вероника всхлипнула и потянула руку в мою сторону, но я повернулась к ней спиной. — Только вот… — я сглотнула и сделала глубокий вдох. — Бэлморт. Где Бэлморт?

— Ах, это, — пожал плечами Кайонел. — Ты его больше не увидишь.

Что-то громыхнуло. На миг потускнело всё вокруг, солнце будто забыло этот уголок Сферы. Я покачнулась на слабых ногах, но опоры искать было негде. А потом я поняла, что потемнело лишь в моих глазах. Дыхание вернулось с трудом, и я подняла взгляд на Кайонела, ища в его глазах намёк на ложь. Нет ведь… Бэлморт сильный, так?

— Нам пора, Мирра, — обронил Кайонел, тяжело ступая на обломки нашей темницы и направляясь в мою сторону. Протянул руку в чёрной перчатке и мотнул головой в сторону. — Я бы с радостью задержался, но сюда уже направилась императорская стража, — теперь он кинул взгляд на корчившегося в руинах дозорного Гила. Я не успела подумать о том, когда он успел расквитаться с ним, лишь спрятала руки за спину и начала пятиться назад.

— Нет.

— Не понял?

— Я не уйду без него, — теперь по щекам моим катились слёзы, бесстрастное лицо дракона стало совсем расплывчатым. — Не уйду.

— Я тебя не спрашиваю, — процедил мужчина и сделал ещё один шаг в мою сторону. Драхх! Он уже один раз украл у меня близкого человека, второй такой возможности я ему не дам.

— Катись к драхховым разломам! И не нужна мне твоя помощь! Убирайся отсюда сам!

Я быстро выскочила из того места, где ещё недавно находилась наша камера, и рванула по камням в сторону Гила, пока лицо Кайонела каменело от неожиданности или бешенства. Да и плевать! Гил приоткрыл один глаз, когда я промчалась мимо него.

Они ведь были вместе, Бэлморт где-то там!

— Бэлморт! — завопила я на всю округу, кидаясь к осколкам и пытаясь оттащить в сторону самый большой валун. Тщетно. Нацелилась на камни поменьше и с усилием отрывала их от земли в надежде увидеть вновь веснушчатое лицо охотника. Он не мог погибнуть. Только не он.

— Мирра, — послышался сзади голос Кайонела, и я зарычала сквозь зубы, когда его пальцы крепко, почти до боли сомкнулись на моем локте. Вырвала руку и кинулась обратно к камням, разгребая завалы, не замечая кровоточащих ран на коже и ломавшихся ногтей. Если стража близко — его так просто не отпустят.

— Не трогай меня! — закричала ещё раз, когда почувствовала касание дракона. — Мне нужно найти Бэлморта. Это всё, чего я желаю!

На плечо опустилась тяжелая ладонь мужчины, и я утёрла нос рукавом платья, прежде чем обернуться к нему.

— Бэлморта больше нет. Давно нет.

— Ты всё врешь! — закричала я, на волоске от того, чтобы кинуться на дракона с кулаками.

Сейчас не была важна разница в нашей силе, мною управляло горькое отчаяние и желание вновь увидеть охотника. Обнять, сказать всё то, что держала в сердце, но не решалась раньше из-за собственной глупости. Я думала, что мы всегда будем вместе. Всегда.

— Н-нет, как же это… Нужно его вытащить, вытащить и… — теперь слёзы капали на мои руки и смешивались с кровью и землей. — Я ведь… Я люблю его, люблю… Так сильно люблю…

Мои руки остановил Кайонел. Я даже не заметила, всё ещё пытаясь откапывать дальше. Первый раз призналась в своих чувствах вслух, а его не было рядом. Под руинами были другие люди, но воздуха совершенно не хватало мне, лёгкие будто забились этими камнями, которые я раз за разом безрезультатно отбрасывала прочь.

— Жена, — я подняла осоловелый взгляд на мужчину, пытаясь попросить о помощи, и наткнулась на… Улыбку? Взгляд Кайонела потеплел, теперь дракон нежно сжимал мои трясущиеся руки и улыбался. — Нам пора.

— Т-ты… Скотина! — от ярости у меня заскрежетали зубы, на глаза опустилась красная пелена. — Как смеешь ты улыбаться!? Насмехаться над моим горем! Он жив, слышишь, он жив, он…

Нет, нет! Да лучше бы умерла я!

Я не помню, что кричала ещё в лицо дракону, упираясь, хватаясь за камни и кидая их уже в него, не желая покидать это место без Бэлморта. Не помню и слов, что говорил мне Кайонел, без труда оторвав от земли и закинув на плечо моё ослабевшее тело. Мои вопли превратились в нечто нечленораздельное даже для меня самой, истерика набирала обороты, а перед глазами упрямо стояло улыбающееся лицо Бэла. Такое, каким я помнила его. И любила. Веснушки, прищуренные зелёные глаза с едва заметным шрамиком на правом веке. Кудрявые волосы, так красиво блестящие на солнце. Лицо грубого простака, за которым скрывалась широкая и добрая душа.

— Пусти! Пусти меня! Я не уйду без него, не уйду! — руки начали болеть от ударов по спине Кайонела. — Он жив! Пожалуйста, пусть он будет жив! Милостивая Праматерь, Праотец, Светлейший Люциан, умоляю, умоляю, заберите лучше меня! Да хоть сам Драхх!

В голубом небе появились драконы. Чёрные пятна, закрывшие солнце. Много. Но уже ничего не имело значения. Если Бэлморт мёртв — я хочу последовать за ним.

— Пожалуйста, — просипела я, сорвав голос от крика, — Нужно найти… нужно… — теперь я не могла произнести ни слова, безрезультатно открывая и закрывая рот, издавая лишь хрипы, больно царапающие горло.

Кайонел уносил меня прочь, а голова разрывалась на части от невыносимой боли. Мутило. Последнее, что я увидела — это огонь, выжигающий дотла лес, в котором ещё недавно блуждали мы с Бэлмортом. Я не хотела терять сознание и ту единственную ниточку, что ещё связывала меня с охотником. Цеплялась за неё из последних сил, но их катастрофически не хватало.