– Словесный шифр можно использовать и по телефонной связи.

– Можно, – согласился Семен, – Однако у этого способа связи очень большой недостаток – легко проследить абонента. В случае ведения радиопереговоров, даже если кто-то посторонний сумеет перехватить обмен информацией, то он в лучшем случае сумеет определить приблизительное место, откуда ведется передача. Для точного же определения отправителя подобных сообщений потребуется целый арсенал специальных мероприятий.

– Если исходить из твоих соображений, – майор Соболев попытался продолжить цепь предположений и ассоциаций, запущенную собеседником, – То данный вид связи очень активно используется до сих пор.

Лежнев ухмыльнулся, поняв, что произвел впечатление.

– Используется, – не сдержал он легкий хохоток, – Очень активно и на протяжении всего столетия. Ты не знал этого, товарищ майор? Я скажу тебе больше. Существует целая служба радионаблюдения, сутками напролет ведущая прослушивание спектра всех использующихся радиочастот. В нашем ведомстве она как-то не особенно развита, однако коллеги из конторы госбезопасности с прослушки эфира не слезают ни днем, ни ночью. Безопасность страны, знаете ли…

– Я вижу, ты осведомлен…

– Так, – пожал плечами Лежнев, – В теме по роду службы. Общаюсь со специалистами и в курсе последних веяний. Я правильно понял, что ты хочешь организовать подобные изыскания?

– А чем черт не шутит, когда бог спит, – в тон ему ответил Яков Сергеевич, – Хотя бы для очистки совести. Может быть, и накопается что-либо загадочное.

– Каков по твоим предположениям временной срок деятельности «крота»?

– Не знаю. Предполагаю, что лет этак с пяток. А что? – внимательный взор Соболева скользнул по физиономии Лежнева, – Это был не праздный вопрос? Есть что-то такое, что не вписывается в обычные рамки?

– Есть, – кивнул тот, – Я не знаю, правда, насколько эта информация близка к твоему делу, но… Коллеги не так давно подкинули одну загадку, разгадать которую так и не смогли на протяжении пяти, а, то и более лет…

– Временной интервал подходит. А поподробнее?

– Службой технической разведки перехвачено не менее пяти одиночных сообщений на частоте, некогда использовавшейся службой внешней разведки. Частота резервная и используется крайне редко. Было бы чертовски интересно, если бы мы с тобой, по случаю, разгадали отправителя этих сообщений.

– Интересно, – протянул Соболев, – И о чем же шла речь в этих сообщениях? Я могу об этом узнать?

– Отчего же нет? – с заговорщицким видом почесал нос – пуговку Семен, – У тебя, как и у любого оперативника, есть допуск к сведениям подобного рода. Коли пожелаешь, могу тебя посвятить в подробности этой загадки прямо сейчас.

– Давай, – Соболев даже заелозил на месте от нетерпения.

Не став более испытывать терпение майора, Лежнев склонился к тумбе письменного стола и выудил из нижнего ящика тоненькую картонную папочку.

– Вот, – коротко проинформировал он, передав ее Якову Сергеевичу, – Читай.

Соболев послушно придвинул к себе папочку и, привычно раскрыв ее, воззрился на гербовую бумагу с надписями «секретно». Это была ксерокопия. Ниже, под «шапкой» откопированного документа лист оказался разграфлен на несколько полей, в каждом из которых можно было прочесть по одному сообщению.

«18 ноября 1990 года, 20 часов 10 минут, – прочитал майор первое из них, – Кречет Доктору. Адаптация завершена. Приступаю к функционированию».

Он прочел это сообщение снова и внимательнее, однако ничего нового, кроме информационных сносок, указывающих на частоту радиосигнала, более ничего не нашел.

– Занятно, – пробормотал он, – Настоящие псевдонимы. Особого метода зашифровки информации нет, однако и нет никаких конкретных указаний на людей и места пребывания. Как будто они оговорены заранее. Просто и надежно. Если не перехитрить абонента, то и саму личность вычислить не удастся никогда. Тем паче, что периодичность-то, не чаще раза в один год.

– Передача рассчитана на то, что будет записана и прослушана при случае, – подал реплику «по ходу пьесы» Лежнев, – Ответа, как я понял, отправитель не требовал ни разу. Просто передача общей информации о ходе деятельности. Либо этот неизвестный агент работает в полной изоляции, либо у него с резидентом функционирует еще один налаженный канал связи.

– Как-то больше похоже на первое, – пробормотал Яков Сергеевич, рассматривая следующую запись, – Слушай. «Кречет Доктору. Начат подготовительный этап операции внедрения. Тщательно прорабатываю легенду. Функционирование проходит без накладок. Отсутствует предметная информация по объекту за последнее время. Требуется информативная база. Жду по возможности». Это сообщение перехвачено в конце девяносто первого. Судя по нему, запущен автономный агент, работающий под прикрытием. Только кто и куда его заслал, вот вопрос?!

– Точно, – подхватил Семен, – Вполне возможно, что этим агентом может оказаться и твой «крот».

– Если посудить, то вполне, – был вынужден согласиться Соболев, – Если проанализировать кадровый состав отдела, то он почти целиком имеет стаж не менее чем десяток годков. Но это еще, ни о чем не говорит. В то время много мутили. И в политике, и вообще. Кто во что горазд. Если помнишь, даже до путчей доходило. Вполне может оказаться, что это кто-то из засекреченных сотрудников, работающих от госконторы.

– Вряд ли, – со скепсисом отозвался Лежнев, – Я интересовался этим вопросом и пробивал по каналам всех родственных структур. Конечно, без каких-либо подробностей. Так, для очистки совести. Мне однозначно ответили, что вариант с нашим агентом в данном случае отметен. Ни одной разработки с агентом, носящим оперативный псевдоним «Кречет» не было, и нет до сегодняшнего момента. Это явно кто-то левый.

– Занятно, – без определенного выражения произнес Яков Сергеевич, – Рыбка запущена в мутную водичку, а тот, кто это сделал, остался инкогнито. Я думал, что у спецслужб возможностей поболе.

– Они тоже не боги. Попробуй, держи под контролем страну, которую раздирает на части свора политиков. Мы с тобой, например, до сих пор считаем территорию бывшего Советского Союза своей, в то время как на самом деле, ее уже давно поделили эти самые политики. Поди, теперь, найди крайнего.

– Вот это-то, как раз, сделать и нетрудно, – не согласился майор Соболев, – Было бы желание. Но, перекинувшись на политические хлеба, мы слегка выбились из русла беседы. А смысл ее состоит в том, как нам лучше вычислить «крота» в моем отделе.

– И не причастен ли к деятельности этого «крота» загадочный Кречет, – подхватил Семен, – Слишком уж непонятна подборка этих странных сообщений.

– У него, кстати, прослеживается период молчания протяженностью почти в два года, – произнес Яков Сергеевич, продолжая вглядываться в лист бумаги. После второго сообщения он, как раз, и «выпал». Зато после этого перерыва сообщения стали поступать с равной периодичностью в год.

– Было, – утвердительно кивнул его собеседник, – Однако эти последующие сообщения повторяют друг друга один в один.

Соболев вчитался.

– Точно, – подтвердил он через минуту, – «Функционирую в фазе подготовки. Озабочен отсутствием нужной информации. Прошу корректировки. Назначаю встречу на последнее воскресенье марта». Аналогичных сообщений еще два. Все три сообщения отправлены в эфир в декабре месяце каждого из последних трех лет. Такое впечатление, что агент потерял своего резидента и находится в затруднении.

– А может, просто намерен пустить кому-то пыль в глаза? – не разделил его убеждения Лежнев, – Автономное «плавание», вещь довольно редкая для агентов. Обычно их плотно «ведет» резидентура. Мало ли что. Может статься, что эта бумага является лишь одним, и не обязательно важным краешком какой-то большой игры. Впрочем,…трудно судить. Эти сообщения можно с легкостью «пристегнуть» к любой «теме». Равно, как и к твоему «кроту».

– Не думаю…

– А вот прочитай то, что мне передали на этой неделе, – Лежнев, словно фокусник, приберегавший самое главное до последнего момента, протянул поднятую из кипы валявшихся на столе документов бумагу, – Или мне кажется, или слишком все похоже.