— Их надо остановить! — испугалась я. Бой драконов был больше похож на подпольный ринг, нежели на честное состязание. Хотя какая честность против преступника, который пытался меня убить?

— Оставь, — отмахнулся Кейн. — Пусть мальчик почувствует себя героем-спасителем «дамы в беде». К тому же именно этот делец продал его сестру похитителю пару месяцев назад.

Я удивилась, хотя ничего нового можно сказать не услышала. Преступник, имя которого вслух не называлось, преданное забвению по местным традициям, уже не первый год выискивал способы избавиться от неугодного честолюбивого и принципиального мэра Урбемонта, собираясь посадить на это место своего ставленника и поднять налоги втрое.

То, что он использовал жену и дочь, пытаясь подобраться к Ликтору и узнать все его слабые места, меня больше не задевало. В сериалах злодеи часто применяли похожую тактику, чтобы выйти из проблем чистенькими и сохранить белоснежную репутацию.

— Я только не понимаю, почему он притащил меня сюда? Разве он не понимал, что вулкан… то есть вершина Гранатовой Цитадели, это место силы огненных драконов?

— Он собирался принести тебя в жертву и пробудить вулкан, чтобы его жизнь снова стала такой, как прежде, — объяснил Кейн. — Правила судебных разбирательств за эти двести лет практически не изменились. Дракон может доказать свою правоту силой, а не справедливым судом.

— Какая еще правота помешанного на деньгах мерзавца? Он ни перед чем не остановился! Его даже гибель дочери не волновала! Он только и думал, как воспользоваться случившимся в свою пользу! Лира правда была его дочерью?

Я была возмущена до глубины души! Какое еще «право сильного»?! Здесь настолько дремучее средневековье?! Вроде бы нет, потому как ко мне с самого начала относились не как к красивой вещи, а как к здравомыслящему человеку. Пускай и не всегда я вела себя как здравомыслящий человек.

— Судя по всему, да. Но если он победит, то его отпустят. Правда Ликтор клялся все его имущество конфисковать на благо Урбемонта и субсидировать лесозаготовки…

— Ты мою память прочитал? — перебила я. — А то слова такие… новые для этого мира.

— Ты думаешь, мы тут все тупые?

На это мне ответить было нечего. Тупыми я никого не считала, скорее… недостаточно современными. Но раз все не так плохо, то можно скооперироваться с умными людьми или драконами и улучшить быт. Я буду выдавать идеи существующих в моем мире достижений, а местные умники будут их реализовывать на основе знаний этого мира.

— Все же телепатическая связь была классным моментом нашего вынужденного «сожительства», — хмыкнул Кейн. — Порой очень хочется знать, о чем ты думаешь, дитя технически развитого мира. Я действительно подчерпнул немало идей для будущих свершений из твоих воспоминаний. Особенно интернет. У меня есть идеи, как можно создать интернет на основе магического пространства.

— Интернет! Сериальчики! — восторженно запищала я. Для досуга мне очень сильно не хватало интернета!

Кейн благосклонно закивал.

— Открою школу для огненных и ледяных магов и драконов. И больше не придется беспокоиться, что одна избранная парочка взбунтуется, если таких парочек каждое десятилетие будет сотня-другая.

— Хочешь сказать, мне не обязательно брать на себя ответственность и быть половиной подчинившейся парочки?

— Это не твой мир. Ты не должна нести ответственность, если не хочешь этого. Теперь у меня есть физическое тело. Я справлюсь.

На меня так много давили, что я должна, что мне надо, и вот теперь Кейн заявляет, что возьмет всю ответственность на себя. Странное чувство, будто бы я здесь больше не нужна. Использовали и… выбросят?

— Ты хочешь вернуть меня назад?

— Не думаю, что это возможно. Будет крайне неловко, если ты случайно обернешься в мире, где драконов не существует. Понимаешь?

Я не ответила, потому что… потому что больше не хотела. Опасность была позади. Теперь моей жизни снова ничего не угрожало, и никакие эмоции не давили на меня. Хотела ли я вернуться в родной мир сейчас? Если буду уверена, что за пределами Гранатовой Цитадели меня ждал как минимум десяток сумасшедших, жаждавших вернуть прежний уклад жизни… сегодня я не в состоянии в одиночку отстоять себя. Но завтра… завтра я обязательно стану лучше, чем вчера.

Я колебалась. С одной стороны — магия, драконы, сильное и здоровое тело без уродств. Я даже огня перестала бояться так сильно, когда он стал частью моей новой природы.

— Кеееейн! — прорычал дракон, и его рык оказался до боли знакомым. Сложно не узнать Ликтора.

— Идем. Там уже все закончилось, — хмыкнул Кейн, пожав плечами.

А он, как я погляжу, не любитель силовых методов урегулирования конфликтов. Может быть мне остаться здесь и помочь с организацией школы магов и драконов? Тогда я выполню обещание, данное Цуне, что она станет драконицей… если способностей хватит. Но она в любом случае сможет стать магиней. Уже стала ей!

— Не уверена, что хочу возвращаться в Хрустальную Цитадель, — поникла я. — Может быть это не мое? Вот что мне там делать? Я жила в том замке некоторое время и ничего не выбрала для себя. Только неприятности нашла. Там общество с уже сложившимся укладом и моралью. Здесь же чистый лист. Здесь не будут ущемлять девушек просто потому что потому.

— Я думал, ты все же уйдешь с ним, — нахмурился Кейн, но все же повел меня вон из зала наружу. — Это твое окончательное решение?

— Нет, но… я хочу помочь тебе со школой. Хотя мне самой учиться надо, но…

— Но Виктора позлить бесценно, — подмигнул Кейн, назвав Ликтора Виктором явно не из самых совестливых побуждений, и мы вышли на балкон, на котором меня оставил «брат» в начале, как только за мной пришли другие драконы. Или за земляным, если не за мной.

Теперь мне стало понятно, чего Ликтор так надрывался. Вся Гранатовая Цитадель была объята огнем. Его хватило бы, чтобы отопить весь мир. И даже Ликтору, ледяному дракону, было тяжело просто стоять рядом. Речи о том, чтобы войти, не шло вовсе.

— Украшение на твоей шее… — тихонько напомнил о нем мне Кейн, наслаждаясь злобным выражением лица Ликтора. Все же они сильно повздорили, пока я лежала без сознания. — Просто скажи, что из-за него не можешь покинуть Гранатовую Цитадель. И он уйдет. У него Урбемонт.

Неверяще посмотрев на Кейна, я поняла, что не смогу соврать Ликтору. Даже если меня одолевали сомнения в себе, в нем и в тот раз, когда он поцеловал меня, я не могла соврать человеку, который не совершил мне зла. У меня не было на то ни одной причины.

— Я не буду врать, если это не так.

— Тогда возвращайся в Хрустальную Цитадель. Если передумаешь, придешь сюда вместе с Цунамией.

Имя младшей сестры Ликтора отрезвило меня. Это что получается… Кейн таки нашел слабое место своего соперника! Вот что произошло между ними?

— Неужели Виктор отказал Цуне в обучении? — не поверила я. Не мог же Ликтор быть настолько твердолобым!

Кейн хмыкнул и кивнул.

— Поэтому твое исчезновение заметили не сразу. Цунамия закатила истерику, и какая-то служанка с кухни передала, что ты отказываешься выходить из комнаты, пока Ликтор не начнет обучение Цунамии. Идеальный план. Почти. Хель как помешался на жареной рыбе, и попытался сварить рыбный суп.

— Обезболивающий порошок с сонным эффектом! — догадалась я. Притом не сразу до меня дошло, что Хель это лорд Хельмуд. — Я же разбила один бутылек. Видимо земляной дракон не догадался прибраться, прежде чем уйти.

Кейн снова кивнул.

— Иди.

Обняв Кейна напоследок, я превратилась в дракона и аккуратно спланировала вниз. Не прошло и секунды, как меня крепко обнял Ликтор и не отпускал, сколько бы я не вырывалась. Ликтор так неудачно меня обнял, что я прижалась лицом в его рубашку и могла дышать с большим трудом.

— Не. Могу. Дышать, — просипела я, и наконец Ликтор услышал меня и отстранился на шаг.