Меня уже было не остановить.

— Всем спасибо за приглашение, но я ухожу. И Цунамию забираю. Уйдет она по собственной воле или придется забирать силой, не так важно.

Выйдя из-за стола, я отодвинула стул Цунамии и схватила ее за руку. Девочка шла со мной добровольно, но покривлялась для проформы. Мы пересекли зал от своих мест до выхода в гробовой тишине. Никто из минимум сотни приглашенных не пикнул ни слова.

— Нажраться как свиньи вы сможете и без нашего участия, — пробурчала я себе под нос.

Золотой кубок грохнулся о пол, и я вздрогнула.

— У драконов отличный слух, — предупредила меня Цунамия, а я даже не сомневалась, кто именно запустил кубок в полет.

— Будем считать, что Кругу меня представили, — подмигнув Цунамии, я повела ее в кухню, надеясь там разжиться чем-нибудь съестным. Я не белоручка, и ничего не отвалится, если приготовлю поесть собственными руками.

В том помещении, где я чистила рыбу, было пусто. В основной части кухни работа кипела, но мне все же удалось стащить кусок сырого мяса, перец, какие-то местные приправы и немного овощей, которые отлично подойдут для гарнира.

— Сейчас мы с тобой, — я показала пальцем на любознательную Цунамию, — будем жарить мясо!

— Жарить мясо? — не поняла девочка. Я видела заинтересованность в ее глазах и подумала, что она никогда никакого мяса, кроме как сырого, не видела. — Мясо едят только драконы.

— Извращенцы! — ответственно заявила я. — Жареное или тушеное мясо гораздо вкуснее. Вареное тоже, но вареное мне нравится гораздо меньше, чем тушеное или жареное. Для этого нам надо сковороду, масло для жарки и инструменты для нарезки, а также несколько чаш.

Не так давно я точно также командовала Ликтором, когда мы готовили куриный бульон, морсы и молоко с медом для Цунамии. А теперь мы будем с ней готовить вкусняшку! Ситуация отличалась только тем, что Цунамия не так сильна как Ликтор, а потому над тяжелой сковородой мы пыхтели вместе.

Утащенный из-под носа тетушки Сарты кусок мяса был уже в привычном мне виде, а потому я не без труда разделила его на два кусочка и замариновала в найденных специях, травах и перце. Вместо масла пришлось использовать сало, а с нарезкой овощей превосходно справилась Цунамия.

— Теперь нам нужно разогреть сковороду, протереть ее салом, затем выложить на горячую сковороду мясо и хорошенько его прожарить. Будет вкусно. Обещаю! Пока я жарю мясо, ты подготовишь две тарелки, две вилки и два ножа. Договорились?

Цунамия кивнула и бросилась выполнять. Я же хорошенько призадумалась, как мне разогреть сковороду и не устроить пожар. Все-таки плиты в этом помещении не было, а в другом было слишком людно.

Быстро справившаяся со своим заданием девочка поставила два набора посуды на разделочный стол и ждала моих следующих действий, поглядывая на холодную сковороду. Я смотрела на нее и углядела за ее спиной в стене подвесной механизм с котелком.

— Планы меняются, у нас будет мясо не в сковороде, а в котле! — решительно заявила я и пожала плечами, извиняясь. — Сковороду ставить некуда, чтобы все тут не спалить. Давай, помогай! Я буду греть, а ты складывать в котел.

Мы передвинули ближе к котлу лавку, на которой разместили чаши со всеми ингредиентами и деревянными ложками для помешивания и переворачивания.

Мясо пришлось нарезать кубиками, чтобы оно приготовилось лучше. Раз уж не вышло пожарить, то протушим хорошенько. Через полчаса вкусный ужин будет готов!

Я села в упрощенную позу лотоса рядом с котлом, совершенно забыв про синее атласное платье и то, сколько оно наверное стоило, и поднесла руки ко дну котла. Огонь вспыхнул неожиданно для Цунамии, и она даже вскрикнула, но быстро взяла себя в руки.

Котелок быстро нагревался.

— Не надо сала, — отмахнулась я. — Не сковорода же. Лучше немного воды, чтобы мясо не пригорело.

По порядку в примерно правильное время сложив все ингредиенты в котел и добавив еще немного воды, Цунамия по моей просьбе взяла самую большую деревянную ложку и медленно помешивала то по часовой, то против часовой стрелке.

Запах шел из котла очешуительный. Вот только я устала в неудобной позе поддерживать примерно одну и ту же температуру, а также следить за движениями Цунамии, чтобы она незащищенной рукой раскочегаренный котел не задела. В самом конце мы добавили сушеной зелени и еще раз перемешали. Блюдо было готово к подаче.

Я разлила тушеное с овощами мясо по тарелочкам, вместе с Цунамией пододвинули скамейку обратно к разделочному столу. Что мне, что Цунамии пришлось встать коленями на лавку, чтобы нивелировать разницу в высоте между разделочным столом и обычным обеденным.

Первой к ужину приступила я, и только после меня, поглядывая на меня, опасливо откусила кусочек мяса девочка.

— Ты разозлила Ликтора, — заговорила Цунамия, приговорив половину порции.

— Да. Можно у тебя перекантоваться пару дней, пока мою комнату не отремонтируют? На диване в гостиной. Ликтор угрожал, что заставит ночевать меня в его комнате, а он будет спать на диване в гостиной. В его гостиной.

— Лира тебя убьет. Ты же знакома с ней?

— Ликтор назначил ее моей личной служанкой.

Мы обе понимали, какую глупость совершил Ликтор и какой угрозе подверг мою жизнь. А вот сам Ликтор этого не понимал или отлично прикидывался. Мне же не хватило сил сдержаться и не испортить ему его праздник. Не Цунамии, а ему и его.

— Ой, да ладно, тебе было тошно там сидеть не меньше, чем мне. Согласись, тушеное мясо с овощами гораздо вкуснее холодного салатика.

Цунамия кивнула, но про мой временный переезд в ее покои не сказала ни слова. Думаю, она меньше моего понимала мое положение и не хотела рисковать и также ссориться с Ликтором, как это сделала я.

— Ты унизила его публично.

— Я обвинила организатора в плохой развлекательной программе. Ликтор как бы вообще не при чем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Ты сказала “нажраться как свиньи”… — напомнила Цунамия, выразительно глядя на меня.

— А вот тут ты права…

…вряд ли кто-то до меня называл дракона свиньей. Учитывая, что Ликтор будет в стельку пьян и зол на меня за мою выходку, появляться в бело-серебряных покоях мне было запрещено. Особенно сегодня. Цунамия старательно уходила от ответа, а задавать прямой вопрос я не стала. Значит нужно искать себе ночлег самостоятельно.

Я могла бы поспать на балконе, но в смежной комнате опасность нарваться на пьяного Ликтора была достаточно высокой. Где бы укрыться от него? Может быть под его кроватью? Если Ликтор захочет меня найти, то не будет тщательно обыскивать каждый угол, а прятаться надо на самом видном месте.

Грязную посуду мы с Цунамией подложили в ту же кучу, куда складывали блюда с праздничного стола, и также незаметно разбежались по своим делам. Тут-то я и вспомнила, что девочка даже спасибо мне не сказала. Пробел в ее воспитании. Точно пробел!

Ноги повели меня по той дороге, которую я запомнила, то есть в выделенные мне смежные покои, и я вошла в них. Мою накидку нужно вернуть. В это время Ликтор должен все еще напиваться в зале торжеств, а не меня искать ради наказания. Но запираться я на всякий случай не стала, чтобы у меня было два выхода: один будет закрывать Ликтор, а второй станет моим спасением.

На мое счастье, гостиная практически не пострадала. Только подкоптилась дверь и дверной пенал. Зато за дверью, казалось, наступил настоящий армагеддон или прошла маленькая армия. Или даже извержение вулкана с последующим всеобщим обледенением, что было практически правдой.

Вся комната — стены, пол и потолок — были во льду, и я ступала с большой осторожностью. Подо льдом были навечно заморожены обгоревшие вещи, среди которых где-то должна была быть моя термостойкая накидка из тонкой шерсти. Где она? Разве она не лежала на банкетке?