Так что повторюсь, загадывать не стоит.

Я снова вернулся к тому, что подставил лицо солнечному свету.

А спустя какое-то время рядом услышал голос отца:

— Ну, всё, пошли. Следуй за мной.

— Ты получил всё? — уточнил я.

— Да. Всё в пространственном артефакте: Титулярная Грамота, приказ о передаче земли, твои книга навыков и прочие тома «Рифии», Медный Чукс и Медная Денежная Сосна. А в придачу ещё несколько свидетельств: право на Мидику или любую другую представительницу Гремучего дома на 15 лет, — тут он повернулся и подмигнул мне, — свидетельство о применении тобой магии первого ранга. А так же свидетельство о праве моих потомков, тебя и твоих потомков не вставать на колено перед потомками Гремучего дома. Хотя ты Лай, а значит мог и не вставать сейчас. Член Секты Света, если не покинул её, является аристократом в нашем королевстве с правом «не кланяться и не преклоняться». Но иногда это право лучше игнорировать, а проявлять уважение. Старик-герцог — личность весьма сложная, но мужик щедрый и мудрый.

— Ясно. А почему герцогов двое: тот, кто прилетал на Золотой Летучей Мыши в короне, и Уважаемый герцог?

— А. Ты про это? Старый герцог — могущественный брат короля, а так же очень сильный маг и почти байдан. Но ему скучно управлять герцогством, поэтому он сохранил свой титул и влияние, но землю передал одному из потомков этого поколения. Такое допустимо для некоторых титулов, когда сразу два поколения являются его носителями, — объяснил отец, но его следующие слова удивили меня по-настоящему, — Чтобы ты знал: этот старик старше Пьера лет на тридцать.

— Ух ты, так он двухсотлетний человек. Это круто.

— Да. А я стал вассалом его сына, которому сейчас около семидесяти. Но при этом есть у него старшие братья, которые выслужились перед Королевством Гоца и приобрели свои собственные титулы. Правда, графские.

— Ясно. А против меня были только дети твоего сюзерена или ещё из других ветвей? — задал я ещё один вопрос.

— Нет, только дети нынешнего молодого герцога. Побочных ветвей Гремучего дома множество, а бастардов ещё больше. Так что тебе бы пришлось противостоять нескольким сотням таких детишек и даже взрослых, будь у старого герцога такое желание. Но так всё прошло хорошо, вижу, что ты доволен?

— Да, папа.

— Я так и думал. Половина дня, плюс дорога, а получено столько всего. А вот я почти год по лесам, по полям, по речкам и ручьям, горам и холмам. Зато стал бароном, оно того тоже стоило. А главное сын, я теперь второго ранга в главной своей специальности! Так что полетели домой праздновать.

К ночи мы были дома. Но отец летел на Шуше, а я следом тренировался, читал и просто спал на Хвое. Родитель же почему-то отказался, назвав Серебряную Пространственную Черепаху скучным транспортом для старичков и браконьеров.

На следующий день я с Ао слетали и забрали Мору. Без знаний средней искать старшую из кукол Виритино было бы слишком сложно. А так мы справились за час поисков в заранее известном районе.

Так же я отправил Номерных Шамашей назад.

Вторая Экспедиция по территории Горна была закончена. А вот задача так и не выполнена: Мора не достигла второй ступени.

Фактически итог не провальный, но близок к этому. А вся проблема в том, что:

— Для второй ступени ей нужен достойный противник. А ты, наверняка. Выбрал Серебряных, но не самых опасных. Да? — спросил отец.

— Да, — ответил я. Возразить-то нечего.

— Я сам планировал продвигаться по безопасному сценарию ко второму рангу мастера узлов, сын. И это заняло бы достаточно долгий промежуток времени, так как мои основы и так максимальны. Твои же куклы часто растут за счёт расширения именно основ. Да и твой уровень маны, скорее всего, тоже за счёт этого скакнул. Это база, на которую нанизывается опыт. А опыт поступает от собственной охоты, приходит со временем, можно получить дорогостоящими зельями или эликсирами, а так же получить от рабов через узлы души.

— Ясно, — большую часть из слов отца я и так знал, но некоторые моменты были новыми. — Пап, а что за зелья и эликсиры?

— Это переработанные различные материалы и ядра из монстров, прошедшие определённую обработку. Но если хочешь узнать точнее, то тебе лучше почитать книги по алхимии, я больше интересуюсь немного другим, поэтому не очень хорошо в этом разбираюсь. А то, с чем разбираюсь, передать тебе не смогу. Извини, сын, — произнёс отец с весьма поникшим видом.

— Ясно. Спасибо, что разъяснил то, что мог.

Возможно, что мой выход на первый ранг мага — заслуга Моры и Второй экспедиции в целом.

— Пап, ещё вопрос, а сколько примерно стоят приборы для магического обучения и измерения характеристик? — задал я вопрос на благодатную почву хорошего настроения предка этого тела.

А настроение у обоих родителей явно было приподнятым, ночка у них была бессонной. И частично у нас с Рифом тоже из-за шумового сопровождения их процесса. Причём давненько я не видел Рифа таким озадаченным. Я даже сходил в столовую за фруктами, выдал их брату, и тот, наевшись, через какое-то время заснул. Я же как раз обдумывал планы на оставшееся время до Академии. Так что шум мне в целом был без разницы.

А вопрос о приборах я задал отцу, когда тот днём сидел в столовой и поедал мясо Серебряной Пурги, которое готовил ещё Пьер. Благо узлы с заморозкой времени позволили продукту не испортиться.

— Для характеристик, талантов, анализа знания магии, прогресса развития: дорого стоят. Больше платиновой монеты каждый сейчас. Недавно цены скакнули из-за открытия «Приборочных» Дорженами в других городах. А вот для магического обучения узел не такой сложный, мы можем купить незаконченный прибор где-то за двадцать-тридцать золотых монет, а дальше я его доведу до полной готовности, — ответил отец.

— Тогда я оплачу. А также, папа, у нас с матушкой тебе подарок: ядро Золотого Водяного Бизона и остальные материалы от той битвы, — поведал я.

— А это очень хорошо. Это мне пригодится. Ао должна быть алхимиком. Пусть как раз приготовит эликсир из того ядра. Покупку прибора одобряю, но откуда у тебя столько средств?

— Компенсация.

— Да там после покупки рабов и черепах явно минимум. Скажи правду, всё равно отнимать не собираюсь, — ухмыльнулся отец.

— Ладно. Это итог сбора репараций после осады.

— Ха-ха-ха, я так и думал! Обычно Королевство собирает всё с поля боя, но тут претензий по поводу «пустых» трупов не было. То ли они списали всё на Орден Вечного замка, то ли ещё на кого-то, а может ты не всё собрал просто?

— Да. Мора и остальные, кого я выпускал для этого дела, забирали только часть. Но самое ценное всё-таки было изъято в нашу пользу. Могу поделиться.

— Я же сказал, что не нужно, — ответил отец, а затем увидел то, что я достал из кармана. — Ты… ты знаешь, что это?

— Да, Мора и Ланбан сказали, что это магическая валюта.

— И ты понимаешь, что её ценность выше, чем мой титул и вся территория?

— Да. Но для меня у неё нет цены. Я не смогу забрать её в Академию, но я хочу одобрения и разумный, а не огульной критики своим планам до этого срока, а так же сохранность своих вещей до выпуска, поэтому я передаю это тебе.

— Ва-ха-ха-ах. Никогда бы не подумал, что магическая монета попадёт ко мне так, — обрадовался отец и взял монету, — я говорил ранее, говорю и сейчас: я помогу, и вещи твои сохраню вместе с рабами. Когда захочешь, тогда вернёшься за ними. Но от этого я просто не могу отказаться. При этом я и сказать не могу. Зачем она на самом деле нужна.

— Это не важно.

И вот методом отката я легализовал свою моральную компенсацию внутри семьи.

Через несколько дней отец собрал сразу два прибора с сопутствующими узлами для магического обучения в книжной комнате, находящейся в доме для моих рабов. А куплено было сразу три. Так как отцу повезло пересечься с каким-то учёным в Овощном городе, который и занимается поставками. В итоге за 35 золотых монет и нескольких материалов от Серебряных Синих Бизонов было куплено три незаконченных образца. Причём от добычи в трёхсторонней битве понадобились рога. Товар, который в обычное время был достаточно дёшев, а сейчас полностью исчез в городе. В итоге три грошовых рога стали решающим аргументом в продаже около себестоимости.