Страйк! Хотя, ту ближе к городкам или лапте, чем к боулингу.

— Интересно, интересно. Победа мальчика Горна. Магия нулевого ранга в три года? — продолжал старый герцог, поглаживая чёрную бороду, — это было неожиданно. Но на поле боя бывают вещи и более неожиданные. Четыре боя и пять проигравших. Это уже выше моих ожиданий до того, как я увидел твоего сына, — обратился он к отцу.

— Да я и сам его давно не видел, поэтому не знал о его прогрессе, Уважаемый герцог, — ответил отец на похвалу, — про магию я даже и не слышал. Его обучала душа по имени Пьер, которая погибла при атаке Ордена Трёх Лун и «Вечного Замка», на этом, я думал, его обучение закончилось. Не мог же он учиться у рабыни из того самого ордена, это не их стиль, да и куклы — ужасный вариант для обучения.

— Интересно, похоже, даже твой отец удивлён, мальчик Горна. Итак, следующие внучата посильнее да повзрослее. Так что тебя ждёт пять поединков один на один. Есть ещё силы? Дефицит маны не начался? — спросил черноволосый старик.

— Нет. Я готов.

Дальше произошло два достаточно однообразных по процессу боя с мальчиком одиннадцати и девочкой двенадцати лет.

Первый явно шёл по пути развития тела. Его физическая сила оказалась явно выше моей, поэтому пришлось использовать «вспышку» и подсечку.

Вторая окружила себя магией «сферы» нулевого ранга, которая должна была противодействовать «вспышке». Но против физического урона она была бесполезна. Простой тычок шестом, «вспышка», подножка.

— Хм. Становится интереснее, — прокомментировал герцог.

Я же был не против, чтобы они болтали подольше. Пока они разговаривали, то я успевал восстанавливать ману. Но пока скорость оставляла желать лучшего, три заклинания применены, а восстановлено чуть больше, чем на полтора. Так что больше разговоров!

После объявления наград моя спешка уступила место интересу к итоговой награде.

— Мера, позови старших! Три «вспышки» и стоит тут такой, целехонький. Мальчик Горна, я так понимаю, что ты можешь продолжать. Но вот дальше уже пойдут подростки. Советую тебе подумать над новой тактикой, — ухмыльнулся старик.

Я же его услышал.

Но арсенал моих умений не так широк, чтобы сильно его менять.

Я закрыл глаза и постарался спокойно собирать ману.

— Лай, следующие ребята уже без оков детского тела. Среди них точно есть рыцарь и полноценный маг первого уровня, — подошёл и поведал отец. — Ты как в целом? Не ожидал, что ты уже способен делать «Вспышку», тем более три за такой короткий промежуток.

— Ясно, — выдохнул я и закрыл снова глаза.

Открыл я их только тогда, когда услышал новые голоса:

— Ха, Мидика, ты что проиграла трёхлетке? Ты же маг нулевого уровня с пятью заклинаниями, — удивился медленный девичий голос, словно тянущий слова.

— Мия, не только я, но и Куган передо мной тоже проиграл! Этот мальчик такая прелесть! Он сломал сферу палкой, а потом «Вспышка». А он такой мелкий, что сложно за ним следить, а тут ещё и по глазам ударило, хоть я их и закрыла. А потом вжух! И я на земле, — затараторила моя последняя соперница.

Спусковым крючком применения заклинания является не произнесение, а представление. Поэтому я научился делать некоторую задержку. Против девушки я применил именно эту тактику.

Тем временем я дальше слушал, но так же ускоренно впитывал ману.

— Куган, ты же явно сильнее. Тебя что просто ослепили и ты всё, готов? Ха, во ты неудачник, — раздался ещё один новый задиристый голос, в этот раз уже сломавшийся.

— Тц. Я увидел его справа, среагировал, как в ту же секунду потерял баланс от удара слева. По силе-то я его мог в лепёшку превратить, но вот скорость, низкий рост и вспышка дали такой итог, брат — ответил предпоследний противник.

— В общем, это мальчик трёх лет, с балой, магией и развитием тела. Жду не дождусь, чтобы сам с ним сразиться, — заявил третий голос, — Мия и Рол, я уже догадываюсь, что вы оба проиграете.

— Брат, не смешно. Чтобы я проиграла трёхлетке?

— Да, старший брат Муган. Ты явно переоцениваешь его. А даже, если и нет. Для него не первый бой, он потратил три заклинания в таком возрасте. Это было нечестно, это и сейчас нечестно. Просто развлечение для деда, — последние слова прозвучали явно тише.

Я открыл глаза. Среди новеньких было двое лет пятнадцати-шестнадцати, мальчик и девочка подростки, а так же юноша под двадцать. И снова все выбрали мечи.

— Интересно-интересно. Что ж, мальчик Горна, ты отдохнул? — спросил старый герцог.

— Да.

— Тогда продолжим. Рол, твой выход. Мальчик Горна, если сможешь одолеть каждого из этой тройки, то я предоставлю тебе весьма широкий выбор наград. Так что я жду от тебя многого. Если проиграешь, то просто упустишь лучшую награду, даже сейчас я весьма доволен и буду щедр, — мотивировал меня старик с улыбкой. При этом создалось впечатление, словно все его морщинки разгладились.

— Я — Рол Гремучий. Я иду по пути воина! Я на уровне воина! Я буду биться, как воин! Даже если мой противник только недавно выполз из своей матери! — завёл сам себя соперник.

Мне же это было без разницы. Что он воин, что его попытка меня задеть на тему возраста. Кому, как не мне лучше это знать?

— Начали! — Сказал дед засранца.

И начался изнурительный бой. Этот противник сделал ставку на скорость и инициативу. Так что «вспышку» я даже не пробовал применить, так как достаточно легко промахнуться.

Хотя он сказал, что воин, но сила, которую он вкладывал в блокируемый мною меч, была посредственна. Так что какое-то время я просто следил за ним и реагировал на удары.

Справа. Слева. Со спины.

Противник смотрел туда, куда целился, поэтому было легко.

В какой-то момент мне удалось заблокировать его удар, а одновременно поставить шест за его опорную ногу. А дальше я просто использовал рычаг, чтобы его уронить, рванув вперёд шест. Повезло. Сейчас реально повезло!

— Победа мальчика Горна. Даже без «вспышки». Интересно! Похоже, что твой сынок израсходовал всю ману, но всё равно одолел моего внука на стадии воина. Хотел бы я посмотреть на его учителя Пьера, о котором он упоминал, — вздохнул старый герцог. — Все там будем. Очередь Мии.

Методом исключения я понял, что девочка маг. А их главная слабость — тело. Только эта слабость может быть так же тренирована. Примеры у меня в подчинении есть. Надеюсь, что эта Мия не такой же монстр, как мои рабыни.

Я осмотрел противницу: среднего роста, особо мышц не видно, меч держит в стойке хорошо, но сам хват какой-то странный, слишком низкий.

— Начали! — прозвучал голос черноволосого зрителя.

Я же стал в этот раз ходить на расстоянии. О магии первого уровня я знаю меньше, чем о нулевом ранге, однако всё равно немало. Но искать слабость я смогу только по ситуации. А выйдя на среднее расстояние, могу сделать себе только хуже, если она знает быстрые заклинания с самонаведением.

— Тц, этот мелкий не идёт сюда, — по губам соперницы я прочитал её бубнёж. Но вместо текста заклинания, здесь оказалось всё ещё печальнее, спойлеры, — тогда попробую повторить тактику и выманить. «Сфера!»

Забавные близнецы. Что брат, что сестра — открытые книги. Сами сдают свои планы.

Я «попался» на уловку. Сделал движение и рывок к сфере и тут же отскочил назад. А в этот момент раздался крик Мии:

— Шоковое поле! — в радиусе трёх метров вокруг девочки заплясали электрические искры. Такой эффект продолжался несколько секунд, после чего девочка осела на землю, опираясь на меч и спросила, — я победила?

Она осмотрела землю перед собой, сзади в радиусе поражения. А я тем временем стоял на другой стороне поля.

— Ой. Трёхлетка не был в «шоковом поле»? Я проиграла?

— Мальчик Горна победил. Интересно, что тут Мия просто сама выжгла свою энергию и фактически выбыла добровольно.

— А я говорила, что он интересный! Сейчас явно была другая тактика! Весело, можно ещё один бой? — снова затараторила Мидика.

— Нет, сейчас моя очередь, — постановил старший из внуков, кажется, Муган.