И самое непонятное, что я тоже теперь «ученик» с каким-то там номером. 615, кажется.

Но случилось и интересное событие. Оказалось, что Кю беременна от Пьера. А я пересекался с ней в последнее время весьма редко, да и не особо смотрю по сторонам, если честно. Так что заметил только тогда, когда её живот стал слишком явным намёком на такое.

Ранее я читал в сказках, что беременность здесь длится более года. Но я уточнил у Ксель:

— Сколько длится беременность?

— От шести месяцев до двух с половиной лет. Зависимость не прямая, но большинство сроков варьируются в диапазоне около полутора лет. — Ответил Маньячный Банк Знаний. — Бывает более экстремальные варианты.

— Ясно.

Насколько я помню, то матушка с тройняшками долго ходила, когда у неё был здоровый живот. Так что даже попытаться угадать не рискну сроки. Да и не суть.

Шло время. Где-то за месяц до фестиваля урожая вернулся отец.

Но вернулся он только с целью, чтобы временно меня забрать с холма в столицу.

Как оказалось, он прилетел после захода солнца (я решил так называть Мифа, так как второе светило всё равно всегда ошивается с ним, да и на звезду не тянет со своей тусклостью).

Он проверил массив, «пообщался» с матушкой, ввалился в детскую и похитил сына. С его же слов.

Я же проснулся на Вьяке.

Шуша явно подросла, пока я их с отцом не видел. Правда теперь её тело видоизменилось: покрылось множеством наростов, шипов, голова вытянулась вперёд и появилась шея, а крылья стали больше, а под ними выросла новая пара лап. В целом из скатоподобного существа, которое чем-то частично напоминает насекомое глазами и суставами, сформировалось тело, напоминающее драконье.

Но только напоминающее.

Рассмотреть итог развития из вьяка в Медного Вьяка мне удалось уже в городе герцога.

— Ну, сын, вот это место: Гремучий город! — радостно заявило огромное бородатое существо, именуемое Горном в обществе, а мною отцом.

Мы приземлились на огромное плоское строение, которое выдавалось вверх, оно, судя по всему, было посадочной и стартовой площадкой для взлётов в местном замке.

Но на замок я не обращал внимания. С этой башни был отличный вид на город. Только вот сам город не сильно отличался от Бинзы или чиновничьих кварталов Овощного города. Но их с высоты я не видел, а здесь мог осмотреться.

Да масштаб использования камня здесь явно был больше, чем в тех двух городах вместе взятых. Здесь же вокруг были площади, кварталы из белого камня, ряды зданий из чёрного, что-то похожее на казармы, явно какая-то академия, потом шли имения и здания религиозной направленности со статуями людей из сказок.

Я повернулся и хотел осмотреть замок, который был виден в момент подлёта, но каменные стенки с другой стороны полностью перекрывали обзор.

— Ясно. Увидел. Полетели назад? А то матушка меня убьёт, если из-за меня ваша разлука будет длиться сильно дольше, — пошутил я, что-то не предвещало такое неожиданное путешествие чего-то хорошего.

Да и не было рядом даже одного Шамаша, книг или оружия тоже «нет». Но есть браслет с Хвоей. А там есть деньги. Так что, в крайнем случае, можно сбежать… только вот куда и зачем?

Отец тем временем ухмыльнулся.

— Я уже пообщался с матушкой. Следуй за мной! — гаркнул он и увёл меня внутрь башни. Шуша же резко стартанула вверх. Похоже, что при пассажирах она сдерживается. Брр. Словно ракета.

Блин, я даже не знаю, сколько мы точно сюда летели, так как проспал большую часть полёта. Но, если судить по светилам, то явно больше шести часов, так как «похищали» меня до рассвета, а сейчас Миф и Риф плывут достаточно высоко.

Интересно, этот гад меня усыплял магией?

Я следовал за отцом. Сначала мы прошли какие-то казармы, затем спустились несколько этажей по винтовой лестнице, снова прошли по коридорам. Зашли в небольшую комнату без одной стены и отец скомандовал:

— Вниз! — и комната поползла ниже. Лифт без двери. Интересно, сколько из-за такого «гениального» изобретения у них несчастных случаев? А ладно, главное быть подальше от края, — Лай, ты не удивлён? Видел что-то похожее в Бинзе?

— Нет. Но читал, — ответил я.

— Ха, это не то. Тут много интересного. Только я тут обитал не так уж долго. Почти всё время я был на охоте, только пару раз выудил время связаться с твоей матушкой.

— Ясно. Но зачем ты меня сюда привёз?

— Увидишь!

Хорошо, что от разной ерунды я защищён статусом «Лая». Только вот я видел этого герцога и немного знаком с характером отца. Два импульсивных человека могут породить проблему для гораздо большего количества людей. Чего уж говорить про маленького безобидного мальчика, который течёт по жизни, словно коряга по речке. Да, злая и хищная коряга, но такова жизнь.

В какой-то момент я перестал запоминать дорогу.

Коридоры, серый камень, белый камень, чёрный камень. Всё достаточно часто чередовалось, а несколько раз мы явно проходили по одному и тому же месту. Так что фраза о том, что отец тут бывал редко, подтверждалась блужданиями.

В итоге мы как-то выбрались в коридор, на полу которого была постелена жёлтая дорожка. И этот путь вывел нас к выходу.

Дальше мы шли мимо величественных зданий, небольших хозяйственных пристроек к ним, постов стражи, беседок и так далее. В этом месте столкнулась красота и монументальность с бытом и временем. То тут, то там, работали люди. Кто ремонтировал что-то, кто-то ухаживал за растениями, стража патрулировала…

Примерно через час после прилёта в этот город, мы прибыли к большой белой беседке посреди цветочной клумбы. Так как я уже просто монотонно следовал за отцом, то конец пути стал для меня немного неожиданным. Я чуть не впечатался в него.

Отец тем временем встал на одно колено:

— Уважаемый герцог, я выполнил Ваше поручение, — выказал покорность Горн.

Я тоже встал на колено, а сам быстро бросил взгляд на окружение. Но знакомого мне юноши-герцога не было. По центру сидел гораздо более мускулистый мужчина с чёрными ухоженными волосами и длинной бородой по пояс. Именно к нему был обращён ритуал с коленопреклонением и обращение отца.

По бокам сидело семеро детей разного возраста и несколько женщин.

«Тц», — мысленно цыкнул я, так как вслух раздражаться было чревато осложнениями. Такая ситуация явно не несёт чего-то хорошего. Уж лучше б герцог-обжора был тут.

А этот «чёрный» герцог обратился к отцу:

— Встаньте. Так вот какой у тебя Лай, Горн? Ему же года три-четыре всего?

— Да. Чуть больше трёх.

— Интересно. Мальчик Горна, ты смог сам победить вора первого ранга, когда атаковали ваш караван?

— Нет, — честно ответил я старику.

Его брови взлетели, и он грозно посмотрел на отца.

— Сын, расскажи полностью свою версию, — приказал папа.

— Под повозку или рядом попал снаряд узлового оружия. Меня защитила рабыня по имени Кю. Затем меня заметил вор по имени Шкарф, чтобы ему помешать своей жизнью пожертвовал окукленный раб Шамаш. Но я всё равно попался, а он проткнул моё плечо копьём и понёс, словно добычу, к месту сражения отца с мастерами узлов «Чести Ночи». Каким-то чудом мне удалось вывернуться, когда он хотел сделать какое-то движение. Я зацепился за воротник противника, и мне удалось его придушить, но не убить. Так что в сумме, я не могу заявить, что я победил его. Я проиграл минимум дважды. Уважаемый герцог, — рассказал я события со своей точки зрения.

Чёрный герцог хлопнул в ладоши, а потом по коленям:

— Интересно. Давай теперь свою версию событий при осаде вашего холма, — потребовал аристократ.

Я рассказал. Потом у меня выведали свежую историю боя с Золотым Чуксом.

— Интересно! Мальчик, твой отец — вассал моего сына. Очень жалко, что ты, скорее всего, станешь членом Секты Света. Но я хотел оценить тебя сейчас, чтобы сравнить с будущим, если тебе удастся раскрыть свой талант. А такое удаётся далеко не всем. Мальчик, ты не понимаешь, но удача, умение выбирать людей и выбирать их функции — всё это тоже сила. А сейчас я хочу, чтобы ты сразился с моими внуками. В зависимости от того, сможешь ли ты победить, а если сможешь, то скольких, то я дам награду. Встали все! Мы идём на боевое поле! — гаркнул старик, и дети устремились куда-то бегом. За ними последовал сам герцог и три женщины. Следом пошли и мы с отцом.