Сопоставить её с кем-то по внешности мне было сложно. Если добавить ей немного загара, то она была бы похожа на аборигенку какого-то южноамериканского племени. И явно она не обычная доярка.

Взгляд у неё был колючим. Волосы длинные, но собранные во множество мелких косичек, которые затем были собраны в новую косу и шли ниже талии. Вот у неё униформа скрывала не только прошлое и физическую форму, но и среднюю грудь. А вот клейма или тату, как у жены конюха, у неё не было.

Далее шла дочь плотника, вторая служанка. А вот имя…Фания, Фония… что-то в этом роде. Внешне самая молодая, лет восемнадцать-двадцать. Густые чёрные волосы, собранные в хвост. На плече тоже присутствует символ, аналогичный Мирагаланте. В остальном весьма невзрачная персона ближневосточной внешности.

С уверенностью могу сказать, что подбор работников для особняка был за матушкой. На их фоне она смотрится словно статуэтка посреди керамической посуды. Совпадение?

В общем, в итоге во время купания я осмотрел и ощупал непонятный материал, внешне схожий с прозрачным силиконом. И тот оказался на ощупь, словно чугун. Жаль, нельзя проанализировать. В остальном все материалы были простенькими: камень, керамика, металлы (латунь).

Золота или драгоценностей не было. Что хорошо.

А вот мытьё в этой купальне, в отличие от купания на речке, было замороченным.

Сначала человек проходит через «стену воды». Направленный широкий поток, рассеянный через мелкие отверстия.

Потом идёт черёд из семи резервуаров с водой. В первом горячая вода, во втором вода с сильно пенящимися травами, затем тёплая вода, ёмкость с успокаивающими травами, а дальше идентично номерам с первого по третий.

— Матушка, а эти семь ванн имеют какой-то смысл?

— Это очищение согласно традиции нашей веры. Святого Купца Ганта, который получил силу для путешествий через очищение тела и духа в пещере тысячи капель. Сначала мы помоемся, потом прислуга, затем вода из этих ёмкостей пойдёт на орошение денежной сосны.

— А что за денежная сосна?

— Это дерево, которое способно содержать в своих иглах балу, но иглы формируются только при полном созревании, а до этого времени её правильнее называть денежным деревом. А о бале когда-нибудь расскажет папа, — ухмыльнулась она.

— А может, расскажешь?

— Не-а. И прислуга не расскажет.

— Ну…

В общем, появилась маленькая и лёгкая вводная, но не больше.

Шло время.

Восприятие взрослого, наложенное на детское тело, создало не самое стабильное состояние. Я чувствовал течение времени иначе, чем когда был в своём прошлом теле.

На это так же наложилась разница в величине суток. Плюс ещё и дневной сон, которым я просто наслаждался. День воспринимался, словно два.

В какой-то момент я решил подзабить на изучение местности. По большому счёту я уже понял, что встречаются незнакомые материалы, фауна и флора. Но их немного.

Около птичника птицы, у свинарни мохнатые свинки, у коровника на удивление мелкие коровки, у которых телята размером с земного кролика.

Собак нет.

Есть несколько кошек и котов, которые избегают людей. Их размеров я так и не понял. Было далеко и уже начало темнеть в тот момент. Существует какой-то товарообмен между прислугой и местными «мурками». Люди им объедки и молоко в мисках, животные в ответ трупики грызунов и птиц.

Из прямо вообще странных для меня вещей всего несколько:

Денежное дерево: около него странная атмосфера, оно весьма активно шевелит ветвями, покрытыми металлическими иглами;Ездовое животное «Кореньяк» — огромное бескрылое насекомое с дюжиной конечностей, напоминающее смесь верблюда и скорпиона. Крупное с плюшевой шерстью тело, сверху которого мягкие горбы. Сзади хвост, больше похожий на хобот слона, чем на оружие скорпиона. Но вот ноги и голова вообще один в один. Второе ездовое животное. И оно летающее. Вьяк — напоминающее ската существо, которое летает и планирует на огромной скорости. Именно на таком чудище прилетал один из гостей к матушке. Подозреваю, что этот вьяк тоже насекомое. Чукс — местное растение, которое очень быстро оплетает различные объекты. Всё было бы нормально, если бы не скорость. Задремав днём, к вечеру я уже был пленником этой ерунды. Освободить меня смогли только топорами. С другой стороны само растение оказалось полезным: из волокон выходят хорошие верёвки, плоды, похожие на небольшие дыни, на корм скота… и Рифа. Очень приторная штука, если зрелая. Сильно подозреваю, что и брага из неё делается.

Остальное непримечательно.

Кое-что меня смутило примерно через год. Сезоны так и не поменялись. При этом в сказках-то тут были слова «осень», «зима», «весна» и «лето».

Я спросил у матушки на этот счёт, а она ответила:

— Мы живём в пузыре, который покрывает всю территорию, принадлежащую семье Горн, весенней и летней погодой. Это дорогая зона, но окупается.

— Мама, но что это за пузырь, как так?

— Это волшебство узлов, но большего не скажу. Это тоже бала. Причём сложное и мощное. Его создали тогда, когда эта земля принадлежала другой стране.

— А в какой стране мы сейчас живём? И какой принадлежало раньше?

— Снова сложные вопросы, Лай. Но ладно. В далёкие времена наше Королевство Гоца враждовало с соседней страной, Зецей. Зеца обладала небольшой территорией, маленьким населением. В прямом смысле маленьким. Народ Зецы магическим образом останавливал свой рост в молодом возрасте, зачастую даже до полового созревания…

— А что такое половое созревание? — с ухмылкой я задал вопрос своей матушке, которая к моему удивлению ещё не родила, но сейчас обладала ненамного большим животом по сравнению с моим первым впечатлением.

Странность ли? Нет. Как я понял из общения при купании, беременность у человека здесь длится больше года и это норма. Только вот у моих родителей, судя по всему, снова будут близнецы.

Мирагаланта же, оказалась ещё и местным вариантом повитухи или врача.

Правда, до сих пор не понимаю, почему служанки почти всегда молчат в присутствии меня и брата, а так же других мужчин. Религия? Пока непонятно, так как матушка весьма говорлива в любом обществе.

Мама тем временем покраснела, немного задумалась:

— Это позже, это связано с балой, — да, да, конечно. Не первая отговорка с отсылкой к папе, но в отличии от «балы» этот вопрос во многом мне известен.

— Останавливали своё рост, и что дальше?

— Их было немного, но у них культивировался путь создания интересных магических технологий, и это давало им силу и самоуверенность. Они напали на Гоцу. Было долгая и кровавая война, которая длилась сорок лет. Первое время побеждали наши противники. Но затем король и герцоги пригласили в нашу страну носителей магии узлов, которые поклоняются богу Света Мифу. Те не вступили в бой, но создали Секту на нашей территории и собрали учеников со всей страны. Они выросли. Стали сильными. Мы победили.

— А как давно это война была?

— Несколько веков назад.

— А что стало с народом Зеци?

— Не знаю, они мигрировали в дружественную им страну. После того, как их королевский род был уничтожен. Или ещё куда, не помню.

— Мама, а можешь рассказать больше о Секте Мифа?

— Нет такой. Они Секта Света. Наша религия другая.

— А можно…

— Остановлю сразу, дальше всё связано с балой. Запрет.

Да что ж такое-то? Куда ни глянь, всё упирается в запретное слово. О том не спроси, туда не смотри… надоело.

Я ушёл играть.

На улице уже был Риф, который стал весьма округл и напоминал отца. Странно, но его активность не упала. Даже выросла. К сожалению.

— Лай. Вот ты где. Пошли в догонялки!

— А смысл?

— В процессе поищем ягод или ещё чего. Ты ж всё равно любишь ошиваться около построек.

— Ладно, Риф. Давай тогда в прятки.

— Скучно, ты снова заснёшь где-то и не станешь меня искать.

— А ты будешь водить. Да и постройки мне уже не интересны.