— Тень, — произнёс я, моя тень мигнула, став абсолютно чёрной и словно жидкой, но почти сразу вернулась в норму.

А вот мана даже на провал утекла.

Я сел и начал восстанавливаться. Через час всё тело затекло.

Нет, это не дело, надо пробовать учиться поглощать ману в движении. Конечно, восстановление в резервуаре происходит пассивно, когда туда попадает энергия тела и души, а у меня ещё и балы, но происходит это медленнее активного способа.

У Моры и Ао именно уровень развития тела, по их словам, позволяет ускорять восстановление маны. Но тогда страдает доступ к рыцарским умениям.

Бала в будущем однозначно будет более ценна, чем мана, а значит надо учиться самому сложному способу. Я получил его описание и зачаточный уровень, теперь надо развивать этот путь.

Я попробовал выйти на улицу и потренировать тело и активный манореген.

В итоге вечером у меня получилось на бегу впитывать в себя чуть-чуть больше, чем должно быть без этого навыка. Хотя для меня это выглядело больше похожим на то, что я просто догоняю и поглощаю эту магическую пыль.

Вечером в ванной было забавное зрелище, когда невидимка-неумеха принимала ванну. Смотрится это весьма забавно.

Только вот я понял, что такой же, не могу уйти в тень, хотя выучил заклинание уже дважды: простым способом и магическим обучением. Я хуже Апаксы… Печаль.

На следующее утро ко входу на холм пришёл караван с Номерными Шамашами и Ланбаном.

А на следующий день чёрный великан начал использоваться в качестве ткача и швеи, кожевника и кузнеца. Моделями, для которых ему следовало делать вещи, стали Апакса и Морагаланта.

Первая получила такой подарок за то, что научилась самостоятельно использовать свою невидимость. Вторая просто на день рождения, который, вроде бы давно прошёл.

Итогом дня стали не самые шикарные, но всё-таки боевые доспехи с высокой степенью свободы. Кожа, металлические пластины, подкладка из ткани и качественные швы. Всё было сделано неплохо, но не идеально.

— Ланбан, тебе не хватает каких-то инструментов или больше тренировки? — спросил я полукровку. Его взгляд мигнул, зрачки из чёрных стали на несколько мгновений фиолетовыми, затем радужка стала фиолетовой, а зрачок чёрным. Затем снова всё почернело.

Всё-таки не понимаю. То ли он потомок аметистовых людей, то ли нет.

Но его глаза иногда выдают странные эффекты.

— Хозяин, если у меня будут соответствующие приборы для каждого дела, то работа ускорится. Но и сейчас с ручными я справляюсь, однако мне нужно набить навык, — ответил великан с явно уменьшившимся акцентом.

— Ясно. Сколько будут стоить качественные узловые приборы в сумме, на твой взгляд? — спросил я Ланбана, а его взгляд снова мигнул.

— В районе золотого, если опираться на память Керана, в Овощном городе. В Бинзе ниже на 7–8 %. В ремесленном городе Фланел ниже на 23 %. Больше знаний мне не доступно.

— Ясно.

Не самое незнакомое название. Если у Кваса в навигационном узле такого не было, то вот у Хвои я его точно видел, когда просматривал.

Так, надо не забыть туда отправиться. Я дальше расспросил великана обо всех воспоминаниях Керана об этом городе. А дальше выдал ему новых моделей. Что вызвало небольшой протест предыдущих с последующим митингом и применением специальных средств (Ланбана с ковшиком воды) для подавления бунта.

Было весело всем, кроме новых моделей в лице Номерных Шамашей и Даргора.

А пока мы веселились, то до меня дошёл небольшой факт. Если я маг нулевого уровня и могу применять магию нулевого, то и Ланбан должен что-то уметь.

— Ланбан, какую магию нулевого уровня ты можешь применить? — спросил я, ожидая снова его мигания глазами, но тот ответил почти мгновенно.

— Укрепление материи. Скрепление материалов. Малый нагрев.

— Ясно. Ты уже способен применять эту магию?

— Да. Для процессов пошива я применял все три.

— Вот как. Значит то, что я купил мало «вспышек», было ошибкой. Позже надо скормить тебе пару книг, — задумчиво проговорил я, пока в стороне Апакса гонялась с ковшиком за абсолютно промокшей Морагалантой. Со стороны это выглядело просто, что рыцарь уклонялась сначала от пустоты и попалась, а затем воды в форме ковшика, тут значительно успешнее уворачивалась девушка из Ордена Трёх Лун.

Надо будет проверить Апаксу на навыки и рост характеристик, вдруг получила какой-то прирост? Хотя в целом всех, кого не проверил надо обследовать. Что-то удастся получить от анализа Моры, но более точную информацию только в «Приборочной».

А вот проверять характеристики Морагаланты уже не интересно. Всё равно менее чем через десять лет её срок контракта аннулируется, если не организовать её брак с одним из моих или родительских рабов. При таком развитии срочный контракт подвергнется обсуждению и изменению.

После того, как Лиша выкупил свой контракт, который был относительно дёшев, мой план эксперимента на этой паре по изменению контракта в связи с браком провалился. Вариант с Апаксой и пухлой душой был отвергнут мной после того, как я заметил фактическую охоту удильщицы на Ланбана.

Учитывая, что оба полукровки имеют со мной пожизненный контракт, то будет странно не благословить их на такой брак, когда это станет допустимо. Если, конечно, Апакса не разлюбит великана через четыре с чем-то года, когда тот как раз станет совершеннолетним. А я почти сразу отправлюсь в Академию.

Так, ладно, я отбросил мысли о таком сводничестве на будущее и ушёл тренироваться. Вчера вышло три раза попробовать применить «Тень», сегодня я уже повторил дважды. Результат нулевой.

Я притворился, что отправился на пробежку. Удалился от всех достаточно далеко и произнёс:

— Тень! — в этот раз попытка была выбрана так, что тень находилась на дереве. Когда она стала похожа на ожившую и кипящую нефть, то я к ней прикоснулся. Не знаю как, но мне удалось! Я вошёл в свою тень!

Только вот почти сразу я оказался выплюнут наружу с сильным ускорением и отлетел на несколько метров.

Почти. Почти удалось.

Прошло двенадцать дней с момента возвращения каравана с Ланбаном и Номерными Шамашами.

После новых обсуждений был составлен список территориальной экспедиции.

Главной, к моему удивлению, назначена Ао. Но как объяснила матушка, так будет проще соблюдать план.

Её путеводителем стала Мирагаланта. Которая оказалась рыцарем 1 уровня и бывшей авантюристкой. Но её молчаливость и неразговорчивость сделали её плохой кандидаткой для командования группой.

Ланбан нуждался в увеличении опыта оценки монстров, их разделки и походной обработки материалов. Ему был доверен матушкой один кувшин для хранения.

Номерные Шамаши для этой группы выбраны в основном для защиты Ао и как извозчики двух повозок. Хотя и им не помешает боевой опыт.

Морагаланта рвалась в такое путешествие, а против этого никто не возразил. Так что, почему бы и нет? После того, как Мираж и наёмники из Ордена были нейтрализованы, то доверия к ней не прибавилось сильно, но и опасаться её тоже нет смысла. Её силы на уровне Шамашей.

Даргор и Небо так же были включены в эту группу. За рыцарем закреплена охрана девочки, а за Ао её опека в быту в целом.

В сумме восемь человек. В теории их суммарная мощь позволит сразиться максимум с серебряным монстром. И то не со всяким.

Их задачи объявила матушка:

— Ох. Цель группы: разведка, истребление монстров, которые могли мигрировать на места обитания Мстительных Зимородков, добыча материалов. Если будут найдены ценные руды и монстры, то это на Ланбане. Если будут найдены растения, то их анализ и выбор за Ао. Если будет найден сильный монстр, с которым вы не сможете справиться, то покиньте его владения и вернитесь к нам тут же. На этом всё.

Учитывая, что душ в этой экспедиции было ровно две, а остальные рабы с промытыми мозгами, то основные указания я выдал им заранее. Эта же речь была направлена на Мирагаланту и Морагаланту.