Я распознал, что это Хищный Ночник. Растение-паразит, которое на несколько дней захватывает носителя, пока не выжмет из него все соки. Попутно ищет жертв для своего временного тела. И обладает не маленькой силой. Надо поспешить, пока тело не под полным контролем растения!

Я тихо произнёс:

— Огонь. — На руке разгорелся небольшой огонёк, я придал ему форму копья и прыгнул вниз, пока медведь был в районе досягаемости. Удалось пригвоздить жертву к земле, а энергия пламени мгновенно умертвила мишку, ставшего двойной жертвой.

Несколько широких листьев на необгорелой части шкуры шевельнулись, и я тут же направил целый поток пламени, израсходовав три четверти своей маны:

— Огонь. Огонь. Огонь!

Когда не осталось и следа Хищного Ночника, то я успокоился и поскорее покинул это место.

Но это дало подсказку о том районе, где я примерно нахожусь.

Хищный Ночник обитает всего в нескольких местах в трёх сутках от столицы Гоцы. Не помню их названия, но вот примерный ареал обитания на карте понятен. Каждое место пересекает большая река.

А у рек расположены города. Правда все территории далеки от Гремучего герцогства, овощного города или Столицы, что логично. И существует вероятность. Что я могу находиться в приграничной зоне или на территории другой страны. Хахесси или какая-то из союзных. Но любой из приграничных вариантов населён людьми, а значит легко найти деревню или город.

Худший вариант, если я в Лесу Тварей Гоцы. А это самый логичный вариант, если исходить из слов наёмницы с рыжей ученицей.

Так, здесь должна быть сеть рек, которые впадают в океан или море. Здесь есть сильные монстры, но, не смотря на название, главная проблема — растения. И Хищный Ночник, не ставший ещё Медным, явно не самая страшная опасность, которая меня может ожидать.

При этом большинство угрожающих мне опасностей на Медном или Серебряном ранге, если это Лес Тварей. Но вот сами монстры относятся к верхним строчкам рейтинга опасности.

Из плюсов то, что у меня есть магия огня и вспышка. Из минусов то, что «тень» с вероятностью 10 % на удачное применение.

Есть ещё магическое обучение «Контроль растения», который был бы тут очень полезен, но он третьего ранга, а у меня догадка только о том, как его можно было бы ослабить до второго, и то будет нужна практика. А маны второй ранг у меня выест до манодефицита, который меня вырубает.

Исходя из того, где я мог бы находиться, я начал держать путь на запад. При любой опасной зоне, где я нахожусь, именно это направление будет правильным, чтобы оказаться в Гоце.

Так же я понемногу улучшаю свой гардероб, хотя обувь вышла так себе. Я смог придумать только тапки.

Двадцать два дня я вёл себя достаточно осмотрительно и даже ни на кого не охотился. Питался ягодами, орехами, грибами и насекомыми. Но на двадцать третий день моего путешествия я психанул.

— Огненная стрела! — произнёс я, и с моего пальца с шипением унеслась продолговатая искра и вонзилась в тушку дикой курицы. Энергии заклинания не хватило для доведения птицы до готовности, но на само убийство этого было достаточно.

Дальше пришлось ощипать, спустить кровь и выпотрошить. Развести костёр и зажарить добычу было намного проще.

Даже несолёная дичь была вкусной.

Только вот это привлекло внимание какого-то кабана, который до этого скакал в ином направлении. А присмотревшись, я понял, что это ещё одна жертва Хищного Ночника, но вот только листья обладали медными прожилками.

Оставив половину курицы, пришлось вступить в бой. Это был первый Медный монстр, за всё это время.

Когда свинья, заражённая паразитом, с визгом напала на меня, то я вскочил и попробовал вызвать огненное копьё.

— Огонь! — сказал я, из руки вырвалось и сформировалось оружие. Но вот точности мне не хватило. Вернее цель оказалась весьма изворотливой, и копьё всадилось в грунт рядом с ним.

Значит, дистанционная атака не вариант. Жаль.

Кабан был достаточно мелким, скорее всего, не магическим. Но существуют виды, которые заточены на скорость, как Вепрь Страха. Если симбиоз двух Медных монстров, то я могу оказаться ранен или заражён по итогу.

— Огненная стрела, — я попробовал ещё раз, применив самый скоростной из метательных зарядов в моём распоряжении. Но магия вошла в глаз цели, а та даже не остановила свой бег в мою сторону.

Времени на создание нового заклинания не осталось, я просто подпрыгнул и попробовал увернуться.

Кабан пролетел подо мной. Когда я приземлился, то снова не было времени на новое заклинание. И так ещё два раза, каждый раз кабан бежал медленнее, и в пятый раз уже просто шёл.

— Огонь, — бупкнул я и сформировал копьё.

— Хриииии! — взвизгнул симбиот и ринулся на меня.

В итоге он фактически насадил себя боком на копьё и пронёс меня вместе с ним. А я использовал своё оружие, словно шест и перепрыгнул через него, заодно всадив поглубже в тушу.

Только вот свинье это было до лампочки. Рана была серьёзной, но только обгорела листва, и текло немного крови. Огонь прижёг плоть почти полностью.

Мдя, так себе ситуация.

Во время следующей атаки хряка, пришлось снова уворачиваться. И так снова и снова, пока его атака не стала медленной.

Но когда меня снова устроила скорость бега противника, то я продолжил:

— Огонь! — и выдавил из себя ровно столько маны, сколько я считал доступным до манодефицита.

— Увиииииии! — взвизгнул кабан сразу несколькими голосами, словно ему вторило растение.

Судя по тому, что фигура упала и больше не шевелилась, то я победил. Надо срочно бежать!

Когда я унёсся весьма далеко и выбрал новое место для ночлега, то я почувствовал просто ужасную слабость, и почти сразу отключился на дереве.

Но сквозь сон, с места моей прошлой стоянки я слышал громкий рёв, рыки. Там явно происходил бой между животными.

Весь следующий месяц я время от времени убивал разных монстров и опасные растения огнём, если они угрожали мне.

Если измерять во «Вспышках», то я преодолел барьер в сто порций маны и достиг примерно сто двадцати. По моим предположениям, это эквивалентно второму рангу, а, скорее всего, даже выше.

Несколько раз мне пришлось вспоминать лечебную магию, и одно из заклинаний сработало. Но не так, как нужно. После этого я перестал экспериментировать, а доверился регенерации от балы.

Всё чаще меня стала посещать мысль о том, что хорошо бы добыть себе помощника, использовав «контроль растений» второго ранга.

Проблема в том, что попадались только сорные Хищные Ночники. Да и то не особо часто. Чуксов вообще не было. Других видов или не встречал, либо я просто их не замечал.

Несколько раз попадались ручьи, но все они в итоге впадали в озёра, а не реки.

Трижды удалось поймать и съесть Медное Желе.

В сумме прошло ровно три месяца.

Рост запаса маны становится всё очевиднее, но манореген за ним не поспевает, и кажется, что вообще не прогрессирует. Объём моих запасов начал приближаться к трём сотням «Вспышек», но восстановить его до максимума займёт три дня.

Трижды пробовал облегчённую версию на Ночных Хищниках медного ранга. Либо я в чём-то ошибся, облегчая версию, либо причина в сопротивлении цели, а может ещё что-то.

Вчера я нашёл новый ручей. И на меня уже совершала нападение какая-то вкусная рыба. Очень вкусная, но её описание я не встречал ранее. Но очень вкусная.

А сегодня с утра я встретил Медную Пургу.

Вместо паники, когда меня начало всасывать, у меня начала отделяться слюна при воспоминании о вкусе Серебряной версии, приготовленной Пьером.

Бой был коротким, я заткнул пасть огненным топором и всадил огненное копьё под жабры рыбине. А дальше разделал вкусного монстра.