Урок оказался коротким:

— Зайдёшь. Встанешь на колено и смотришь в пол. Голову не поднимаешь, если король не прикажет обратного. Говоришь только, если тебе будет задан вопрос. Благодарности и прочую ерунду говорить нельзя. Время короля ценно, а ещё его дед запретил лишнюю формализацию. Понял?

— Всё ясно. Зашёл на колено, стою и слушаю, — всё почти как в старом мире в начале карьеры. Или на суде.

— Молодец.

Дальше время снова потянулось. В итоге на семидесятый день я попал на приём к королю. Большая проблема в том, что я не знаю его имени и даже названия его династии. В сказках это не упоминалось, а в современных справочниках, путеводителях и прочем, что мне попадалось только вскользь.

Хотя в целом это не важно. Местная аристократия не такая замороченная, как та, что была в исторических и художественных произведениях. Вступая в должность выше некоторого уровня, имя остаётся только для семьи, а для всех других остаётся только титул и клан. А у короля так вообще просто титул. При этом из одной семьи, если наследник зарегистрирован в королевском регистре, сразу два человека могут носить титул и исполнять соответствующие обязанности.

Например, в Гремучем герцогстве управляют отец и сын. Барон Блок, похоже, тоже существует в двух экземплярах.

А вот отец и матушка разделили титул между собой пока.

Если задуматься, то Лай — тоже такой странный титул, с особыми характеристиками. Но об Академии я узнал только то, что там есть деление на некие категории и есть какие-то скрытые и неприятные моменты. Так же Лай и часть имени предка теряются после выпуска.

Пока это всё. Вообще не густо.

Пока я шёл на приём к королю, то мои мысли скакали по разным темам.

Забавно, но мне снова выдали новую одежду ровно перед этим событием.

Как я понимаю, то все 70 дней и даже сейчас все эти задержки по своей сути просто меры безопасности. И сейчас я был в новом нижнем белье, новых штанах, длинной рубахе, но с короткими рукавами. И широкополой конусообразной шляпе с завязками, туго крепящими головной убор в определённом положении.

В рукавах ничего не спрятать, а шляпа сужает зрение очень сильно, практически только до того, что под ногами. Да и штаны были весьма узкими. И, конечно, всё без карманов и узоров. А для ног выданы прозрачные сандалии, которые имеют такую застежку, что самостоятельно её нереально ни снять, ни надеть.

Одеваться помогали… не знаю даже кто. Так как изначально ко мне пришёл королевский шут, который рассказал об этикете ранее. Теперь он сказал следующее:

— Вот коробка с твоей одеждой на сегодня. Ты должен полностью раздеться и открыть коробку. Когда ты её откроешь, то должен надеть на свои глаза повязку, которая лежит сверху. После этого ты должен сказать, что готов. Удачи не желаю, на такой встрече всё решит настроение короля. Но мне будет интересно понаблюдать за его реакцией на твоё дело. А сейчас тебе запрещено говорить во время того, как тебя будут одевать, вести на место и до того момента, пока король не задаст тебе вопрос. Так же говорить нельзя по дороге назад и при новой смене одежды. Понял?

— Понял.

И вот зачем я пленил эти Кольца? Надо было скормить их Квасу или Хвое, и спокойно разрушать гнёзда дальше, пока не объявится кто-то, а потом только сбежать. Два месяца в трубу, странные ритуалы, может меня вообще к казни готовят за какой-то навет? Быстро пронеслись мысли, пока я раздевался.

Оголяться меня не смущало. Главное, чтобы помогали мне одеться не особи мужского пола. Остальное после купания не может сильно смутить. Я развернулся спиной к двери, как было показано картинками на коробке.

— Я готов, — произнёс я и начал прислушиваться к звукам и своей интуиции. Чувство опасности молчало.

Раздался звук удара двери о стену. А затем послышались шаги. Потом приглушённые голоса, вернее шёпот. И начался мой маленький ад ожидания…

— Я не понимаю, почему мы должны быть тут, сестра!

— Это приказ, сестра.

— Если ты хочешь слушаться и выполнять такую работу, то вперёд, я посмотрю со стороны, сестра.

— Тогда я расскажу об этом бате, сестра.

— И рассказывай, сестра. Ябеда! — первая из девочек заговорила во весь голос, почти криком.

— А ты, сестра, дура. — Так же громко ответила вторая. Теперь стало ясно, что тут две девочки, а вот возраст угадать сложно, но по поведению явно дети.

— Дура-дурой, но такой ерундой заниматься не буду, сестра!

— Запомню, так тебя и буду называть, сестра. Дура. А мне интересно то, как выглядят мальчики.

— Да ему всего четыре года, сестра!

— И что?

— В смысле? Ты что не читала сказку «для юной леди», сестра?

— А? Ты про тот толстенный том, который я даже поднять не могу? Ты шутишь? Издеваешься? Вот точно издеваешься, сестра. Дура!

— Издеваюсь. Ты слабачка, сестра! Ещё и сама дура. Дура!

— Зато поумнее тебя, сестра!

— Ты, сестра? У нас одинаковый показатель!

— Но я-то умнее тебя, сестра!

— Ладно. Раз умнее, то иди и далей всё сама, сестра, а я посмотрю.

— Нам обеим дали это задание, сестра. И батя обещал награду, если верить маме.

— Какую? Я про это не слышала, сестра.

— А нечего опаздывать, сестра!

— Так какую награду нам обещал батюшка, сестра?

— На наш выбор из второй категории, сестра. Любую.

— Просто за то, что одеть маленького мальчика, словно свою игрушку? Что-то тут не так, сестра.

— Да посмотри ты на него, сестра. Почему маленького-то? Он же вон какой высокий!

— И в мурашках. Может нам стоит быстренько выполнить задание и за наградой, сестра?

— Ты же не хотела, сестра? Стой в стороне, а я заберу две.

— Ой, что ты начинаешь, сестра?

— Меня только смущает всё-таки то, зачем нам сказано это было сделать, сестра.

— Да какая уже разница, сестра? Я давно себе присмотрела во второй категории цель. Что там на него натянуть надо?

— Трусы, сандалии, штаны, рубашку и шляпу, сестра.

— По три предмета, если каждая из нас наденет по сандалику, сестра.

— Нет. Это гостевые, придётся одевать обеим каждый. Иначе бы я о задании тебе вообще не сказала, сестра.

— Ты не только дура, сестра, но злая и расчётливая!

— Ой, а кто в нашей семье не такой, сестра? Удивила, так удивила.

— Слушай, сестра. Давай разыграем тогда очерёдность предметов, кто и что одевает?

— Монетка или камень-ножницы-бумага?

А вот тут я начал проявлять интерес.

Я не знал, что в этом мире есть эта игра. Если монетка сама по себе намекает на выбор вероятности, то тройной выбор жеста явно может быть свидетельством более раннего попаданца в этот мир. Раньше я о таком даже не задумывался. Хотя явно не суть сейчас.

— Ладно. Давай в монетку. У тебя есть, сестра?

— Нет, сестра.

— Ну, значит кон-бон-бин!

— Ну, вот ты кореньчица недоделанная, играй честно, сестра!

— Тц. Ладно. До трёх побед. Ты сама слишком быстро показала камень, сестра.

— Я расскажу бате, что ты мухлюешь, сестра!

— А я про оскорбления.

— А они цензурные!

— Всё-таки тебе надо почитать сказку «для юной леди». Леди не должна так выражаться, сестра!

— А я маленькая и слабая для того, чтобы быть этой леди, сестра. Зато умная!

— А я говорю, чтобы ты прочитала! Там всё равно почти одни картинки, сестра!

— Ладно, сестра. Слушай, а что сказал шут, когда мы сюда входили, я завязывала ленточку и прослушала.

— Что гостя нужно одеть молча, сестра.

— Ой.

— Ой.

— Тогда разыграем, молча дальше, сделаем и бежим за наградой.

— Ладно.

Наступила тишина, прерываемая какими-то шорохами и сопением. И немного хихиканьем.

А затем меня одевали. Изредка давая команды, а так же продолжая шуршать, сопеть и хихикать:

— Переступи ногой немного вперёд.

— Опусти руки.

— Подними руки.

— Не шевелись.

— Наклонись.

— …

— …

Рост у этих девочек явно был ниже моего и сильно, так как для того, чтобы надеть шляпу на меня, они явно запрыгнули на мою кровать ногами. Да и ручки у них были весьма мелкие, только вот голоса и манера речи давали только примерный диапазон возраста. А ладно, гадать смысла нет.