Но как узнать, кто именно? Как узнать, что вообще произошло? Расспросить слуг? Вряд ли мне кто-то хоть слово скажет. Спросить у нее напрямую? И сознаться в том, что подсмотрел детали ее жизни при помощи запрещенного заклинания? Кажется, это тоже не выход.

Тогда я решился на еще один безумный поступок. Возможно, какие-то ответы найдутся в ее покоях? Письма, дневники… Да и заклинание какое-нибудь можно применить.

Вот только лучше бы я сразу отказался от этой идеи. Потому что предусмотрительная королева Клэррис Дагмар понаставила везде таких заковыристых заклятий, что я умудрился попасться. Хотя ведь просчитывал каждый шаг и сканировал все магией! Но нет…

Боги… В более дурацком положении я еще не был. Распластан как жареный цыпленок! Вот уж не думал, что когда-нибудь окажусь “у женских ног” в прямом смысле этой фразы… Позор…

— Удобно? — она еще и издевается!

Спросила, что мне понадобилось в ее комнате. Ответ, однако, я уже придумал. Хоть и весьма дурацкий и неправдоподобный.

— Заблудился!

— А что искал-то? — продолжила допытываться девчонка.

— Библиотеку.

— О-о-о… И что же тебе там понадобилось? Научная литература, или, может, любовные романы?

Р-р-р-р-р! Да! Хотел любовных романов почитать, может, совет какой найду, как одну непослушную упрямую девицу склонить к браку!

— Может, уже отпустишь меня, и тогда поговорим, милая? — я пытался сдерживать собственное раздражение.

Как же все-таки унизительно! Но Клэррис я показывать своих эмоций не буду. Не хочу, чтобы считала меня слабаком.

— Шиссейро Арсаре! — соизволила все же снять свое ядреное заклятие Клэр.

— Какая любовь к драконам, однако! — не хотел этого говорить, но вырвалось.

Особенно злило, что Клэр мне сразу ничего не рассказала про свой неудачный опыт. Если бы я знал изначально причины ненависти, по-другому бы себя вел. Я же, как дурак, все думал, что она, словно маленькая девочка, играется с чужими чувствами.

Короткая словесная перепалка, из которой королева ничего от меня все равно не добилась, и мы прошли в библиотеку.

Все же, об основной цели моего визита в Неоранию тоже не стоило забывать. Нужно было найти способ подорвать армию орков изнутри. И у меня уже были на этот счет кое-какие идеи.

В библиотеке Клэррис согласилась меня подождать, пока я ищу необходимую себе литературу, я же окопался в книжных стеллажах.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я нашел то, что искал, но когда пришел показывать свои идея Клэр, то с удивлением заметил, что она уснула. Прямо здесь, в библиотечном кресле.

Она была такая хорошенькая. Невинная, нежная… Чуть улыбнувшись, я стянул с себя легкий пиджак и укрыл им Клэррис. Та что-то пробормотала во сне, а я не расслышал и наклонился ближе, понимая, что просто начинаю сходить с ума от ее запаха, от ее вида, от ее близости.

— Что такое, малышка? — тихо спросил я, даже не надеясь на ответ.

— Не уходи… Посиди со мной…

— Я никуда не ухожу, Клэр… Не переживай… Я никогда тебя не брошу.

Маленькая ладошка коснулась моего лица. И как во сне нащупала? Провела по чуть отросшей за день щетине.

— Обними меня…

Сделал глубокий вдох. И как здесь сдержаться, Клэр?

Клэррис Дагмар Оссеньерская

Всю ночь я спала беспокойно. И виной всему был проклятый Церг! Сердце стучало как сумасшедшее, когда я вспоминала свое пробуждение у него на коленях в библиотеке. Всюду мерещился его взгляд… Его голос… Его мягкий смех.

В итоге рано с утра я не выдержала и, решив, что больше просто уже не усну, налила себе из графинчика воды. Попила. Посмотрела в окно, решив уже одеваться к завтраку. Вот только не успела, так как прямо к моим ногам упало пересланное магической почтой письмо. Я наклонилась, беря его в руки.

— Оно от Манвела! — прошептала я, нетерпеливо раскрывая конверт.

Милая Клэр! Как у тебя дела? Я безумно скучаю. Вспоминаю твою нежную кожу, твои глаза, твою улыбку, твой смех. Ты удивительная девушка, королева моего сердца! Надеюсь, что у тебя все хорошо, а вот у меня… Мне неловко об этом писать, тем более, зная, что у тебя еще остались дела… Но нужно, чтобы ты срочно вернулась в Академию. Это касается твоего проклятия. Я, кажется, нашел решение.

Клэррис! Ты должна вернуться. Я уже ввязался в это все и… Если ты не вернешься сегодня же, то, боюсь, что я могу пострадать. Мне нужно твое присутствие на одном ритуале…

Надеюсь, что мои слова что-то значат для тебя. С любовью, твой Манвел.

Я отложила письмо. Манвел нашел решение? Он действительно сможет снять это ужасное проклятие с моего рода? Еще и жизнью собирается рисковать! Да он совсем потерял голову…

Невольно сердце защемило тоской и нежностью. Да как же так? Выходит, Манвел мне тоже нравится? Возможно ли сразу влюбиться в обоих?

Позвонила в колокольчик, вызывая служанку. Вот только теперь одевалась я не к завтраку, а снова влезала в мужское платье и наносила на лицо тот самый крем, изменяющий внешность. Нужно вернуться к Манвелу, пока он не натворил дел.

С другой стороны, мне придется в такое сложное время оставить королевство… Что же делать? Вернуться в Академию всего на день? Скоро я разорюсь на портальных камнях. Прыгать на такое расстояние было делом весьма затратным. И все же, выбирать не приходилось.

— Ваше Величество, — служанка присела в реверансе. — Его Величество Церг уже проснулся. Желаете с ним поговорить перед отъездом?

Я кивнула.

— Да. И сестру мою тоже позови. Встретимся все у меня в кабинете.

Служанка кивнула, отправившись выполнять поручение, а я неспешно побрела по коридору. Что, если мне придется задержаться в Академии чуть дольше положенного?

— Что значит “ты возвращаешься в академию”? — ледяным голосом спросил Церг, устроившись на диванчике рядом с моей сестрой, Аннитой.

— Да, Клэр. С чего такой внезапный отъезд? — спросила девушка, взволнованно глянув на Церга.

Вздохнула.

— У меня там появились срочные дела.

— Более важные, чем война с орками?! — выпучила глаза сестрица. — Очнись, Клэррис! Куда тебе ехать? Зачем?!

— Это… Из-за Манвела? — непривычно тихо спросил дракон, бросив на меня полный странных эмоций взгляд.

Я замялась. С детства не умела прилично врать. Закусила губу, рука сама стала комкать край рубашки.

— А-а-а, тогда все ясно… — засмеялась Аня. — Вот только, что такого могло с ним случиться?

— Мне тоже интересно, дорогая Клэррис, чего это ты вдруг так засобиралась обратно! Твой народ может погибнуть! Малейшая ошибка сейчас может стоить жизни многим!

— Но ему тоже! — в сердцах выкрикнула я. — Если я не приеду сегодня, Манвел погибнет! Понимаете?!

— И что же такого с ним приключилось, милая? — едва ли не прошипел Церг. — Не может сдать очередной зачет? Или что? Почему ты должна бросать все и мчаться к нему?

— Потому что он пытается мне помочь! — огрызнулась я. — Снять это чертово родовое проклятие! Ему не безразлична моя жизнь!

— Вернее, своя, — усмехнулся ядовито дракон. — Ведь он-то метит в твои женихи. А ну как женится, и умирать придется?

— Церг!

— Даже слышать ничего не хочу. Езжай, куда хочешь и смотри, как твое государство разваливается…

Если честно, меня довольно мало что могло вывести из равновесия, но сейчас, когда этот дракон ткнул носом меня в мою ошибку, то из глаз невольно потекли слезы. Я отвернулась, не желая, чтобы меня кто-то видел.

— Клэр! Ты чего, плачешь что ли? — кинулась ко мне Аня.

— Нет… — шмыг. — Я не плачу. Все хоро… — шмыг. — Все хорошо.

— Клэр… — сестра обняла меня. — Не расстраивайся. Все будет хорошо.

Я услышала, как хлопнула за Цергом дверь и еще больше разревелась. Минут десять меня успокаивала Аннита, когда же мне стало легче, то мы смогли спокойно поговорить.