Ага! Щаз! Так я и поверила!

— А что искал-то? — наивно похлопала я ресницами.

— Библиотеку, — язвительно отозвался Церг.

— О-о-о… И что же тебе там понадобилось? Научная литература, или, может, любовные романы?

— Может, уже отпустишь меня, и тогда поговорим, милая? А? Как тебе идея? Знаешь, не очень удобно из такого положения с тобой разговаривать. Челюсти сводит.

Я усмехнулась.

— Шиссейро Арсаре! — щелкнула пальцами, и мужчина, кряхтя, сумел, наконец пошевелиться, а затем и встать.

— Какая любовь к драконам, однако! — теперь наши взгляды смогли встретиться.

Мой — возмущенный и его — насмешливый и злой.

— Просто меры предосторожности, ничего больше.

— Ну да, разумеется. Хорошо, что хоть на кол не посадили…

— А следовало!

— Клэр-р-р! — он положил мне руки на плечи. — Не зли меня.

— Опомнись, ты на моей территории! Лучше выкладывай, чего хотел в комнате?

— Говорю же, искал библиотеку, — не пожелал колоться Церг, а на его губах появилась лукавая улыбка. — Лучше проводи меня туда. Сможешь?

Вздохнула.

— Ладно. Пошли. Но все равно я тебе не верю…

Мы неспешно пошли по коридору, обсуждая произошедшие события.

— Интересно, почему вдруг орки решили сорваться? Столько лет сидели, байкотировали Неоранию, и вот… К тому же, с Деараквиссом у них были нормальные отношения. Неужели настолько не хотят, чтобы мы стали союзниками.

— Именно, Клэр. То, что я захотел решить проблему Неорании с водой, напугало их. Не для кого не секрет, что ты — идеальная пара для каждого дракона. Думаю, что в Гратхаре понимают, что наш союз сможет создать новую, гораздо более мощную и сильную империю, с которой им придется считаться, которую они испугались еще до того, как она была создана…

— Говоришь так, будто бы уже знаешь наперед, что такая империя будет! — хмыкнула я. — Вообще-то мне нравится Манвел и…

Церг вздохнул и остановился, заглядывая мне в глаза.

— Ну что за упрямица и колючка… Не цепляйся к словам. Время все рассудит. Сейчас же нужно сосредоточиться на том, как победить орков.

— Для этого тебе понадобилась библиотека?

— Уверен, смогу там найти кое-что, что может нам помочь в грядущей войне.

Мы прошли в библиотеку, куда так хотел попасть Церг. И, если мужчина отправился на поиски необходимых ему книг, я уселась в мягком кресле с чашечкой ароматного чая и печеньками. Давно так уютно не устраивалась.

Немного по-детски забралась в кресло, скинув туфли и поджав под себя ноги. Заклинанием подманила один из любовных романов. Нужно срочно разгрузить голову, пока она не взорвалась.

Война войной, а отдыхать тоже бывает полезно. Тем более, что Церг уже придумал какой-то план.

Как назло, мужчина окопался в книгах надолго, а мне попался один из самых нуднейших романов, что я читала за всю свою жизнь. Мадам Кларинда занималась вышивкой наволочек лорда Вуфуса добрых тридцать страниц, и я поняла, что от зевоты меня уже не спасает ни крепкий чай, ни печеньки, ни при присутствие где-то рядом Церга.

В какой-то момент я поняла, что уже плохо понимаю, что происходит вокруг, и что я хочу только одного — закрыть глаза и уснуть.

Что я, собственно, и сделала, хотя отчаянно пыталась сопротивляться.

Спустя какое-то время сквозь мою дремоту послышался какой-то шорох, а затем я почувствовала, как кто-то осторожно накрыл меня какой-то тканью. Она пахла морем, камнями, пряностями… Цергом. Это что, его пиджак? М-м-м… Вкусно… Тепло… Уютно.

Виска коснулось горячее дыхание.

— Поспи, колючка, — услышала я. — Я буду рядом охранять твой сон.

Когда проснулась, сначала с перепугу не поняла, где нахожусь. Дернулась и врезалась головой во что-то острое.

— Ай! — услышала я. — Ты мне челюсть сломала!

Неловко извернулась и с ужасом осознала, где я! В библиотеке! На коленях у Церга! В его теплых и таких уютных руках…

— Пусти меня! — прошипела. — Как ты вообще мог вот так вот…

Мужчина застонал и нехотя меня отпустил.

— Ты сама попросила.

Встала, отряхивая край юбки. Что? Сама попросила? Когда?!

— Ты говоришь неправду… — осторожно сказала я.

— Вовсе нет, — усмехнулся мужчина. — Ты так красноречиво во сне просила тебя обнять, что я не смог отказать тебе, милая.

Кажется, я покраснела. По крайней мере, щеки у меня запылали так, что я невольно приложила к ним холодные ладони.

— Ты… Ты нашел то, что искал? — спешно перевела я тему.

— Да. Смотри…

— Краткий справочник обрядов народов мира? — удивленно вскинула я бровь. — Но как это может помочь в грядущей войне?

— Орки — сплошь язычники. У них в чести многобожие. И их боги отвечают за хаос и вседозволенность. Тем не менее, у них есть множество интересных ритуалов и поверий…

— Поверий?

— Да. Скорее, даже суеверий, и некоторые из них можно очень выгодно использовать!

— Расскажи! — тут же потребовала я.

А Церг, развалившийся в кресле, чуть прищурил взгляд, в котором появились странные лукавые огоньки.

— Скажи мне, Клэррис… Как ты относишься к оргиям?

Я покраснела второй раз за вечер.

— К… К чему?

— Ты не ослышалась, моя дорогая… К оргиям. Потому что это отличное средство контроля над неконтролируемыми орками! И сейчас я тебе все подробно расскажу!

Церг нар Ахерест

Оказавшись в замке Клэр, да еще и по ее приглашению, я испытал нечто сродни эйфории. Драконы обожают, когда все же достигают поставленных целей. Ведь в прошлый раз в замок я так и не попал…

Пока королева беседовала со своей сестрой, на плечах которой во время отсутствия Клэррис лежало бремя власти, я вовсю осматривался в отведенных мне покоях.

Просторная комната, темные занавески на окнах, богатая, но сдержанная на вид ванная с небольшим бассейном. Комната явно была предназначена для высокопоставленных гостей, преимущественно мужчин…

Сердце невольно кольнула ревность. А кто вообще здесь останавливался до меня? И, кстати, были ли у Клэррис до встречи со мной какие-нибудь увлечения? Что если остались и сейчас?

Я заволновался, ругаясь на себя. Как мальчишка, честное слово! Ведь понимал, что будь Клэр влюблена, вряд ли бы в Академию подалась, искать себе мужа. Но нет… Я все же решился и прошептал заклинание. Если в этой комнате были встречи кого-то и Клэррис, я с легкостью мог это сейчас увидеть.

Увиденное меня потрясло. Настолько, что я в ужасе застыл на несколько минут, переваривая информацию. Я видел Клэр, она была совсем юной, лет четырнадцати на вид. С ней рядом был мужчина. Вот только парочка явно не была счастливой. Потому что этот мужчина сжимал ее горло, прижимая девушку к стене.

— Ты будешь моей! А если не моей, то все равно будешь принадлежать какому-нибудь дракону! — рычал он.

— Ни за что! — огрызнулась Клэр. — Ни за что я не буду принадлежать тебе!

Она попыталась вырваться, но этот гад держал крепко. Перехватывая ее руки, он склонился к ней, пытаясь поцеловать, но девушка ловко ударила его коленом промеж ног.

Мужчина согнулся, зашипел, но на миг выпустил ее из своих рук. Именно это дало ей время. В мгновение ока в ее руках появился сияющий клинок. Я сразу узнал его — “Летящая Кровь”. Она с ним до сих пор не расставалась. Заклинание позволяло носить меч при помощи заклинания в почти невесомом и невидимом виде.

Я смотрел дальше. Что она сделает?

— Ты! Мерзкая тварь! Человечка! Ты должна ноги мне целовать, что такой как я, из избранной расы великих драконов, обратил на тебя внимание! Помяни мое слово, ты все равно достанешься дракону!

— Никогда!

Выпад, взмах. Мужчина, словно мешок, осел на пол, зажимая рану рукой. А Клэр… Дрожащими руками выронила меч. Кажется, что-то закричала страже. Побледнела и упала рядом…

Картинка “жаркого свидания” на этом закончилась. Не помня себя от ярости, я желал теперь лишь одного. Знать, кто это был! Откопать его из могилы, оживить и прибить заново! За то, что внушил моей девочке ненависть к драконам. За то, что так опозорил нашу расу! За то, что причинил ей боль, заставил себя убить.