— В этом есть смысл. Если оно сможет подтолкнуть Рейчел к убийству меня, то свободно захватит Лэндона и получит тело Лэндона и мою украденную политическую власть.

— Я знаю, прикольно, да? — весело сказал Зак, но это было плохо. Как только баку почувствует, что может захватить Лэндона, он перестанет валять дурака, снова нападет на меня, заставит меня убить Трента и станет управлять дьюаром как Лэндон.

Квен скрестил руки на груди, проблеск беспокойства омрачил его покрытое оспинами лицо.

— Ты просмотрел дневники матери?

Трент взглянул на Зака и выпрямился.

— Те, которые я нашел, но там не хватает страниц, и у меня такое чувство, что все произошло не так, как они хотели.

— Может быть, она уничтожила их, чтобы не обвинять себя, — предположила я.

Трент нахмурил брови.

— Ты должен просмотреть их сам, Квен. Это может что-то спровоцировать, — сказал он, и Квен кивнул, не выглядя довольным этим. — Зак, — сказал Трент громче, и Зак вздрогнул, пораженный, когда он прикрыл зевок. — Как насчет комнаты на ночь? Завтра мы решим, что с тобой делать.

— Спасибо. — Зак выпрямился. — Я уже неделю как следует не спал.

Трент понимающе улыбнулся, но улыбка дрогнула, и он взял мою руку под столом, сжимая ее. Я не знала насчет Трента, но сегодня ночью я не спала. Конечно, один из нас мог бодрствовать и наблюдать за другим, но мне не нравилось утверждение Ходина о том, что каждая атака помогает баку легче управлять сном.

— Рейчел, возможно, мне следует отвезти тебя домой, — сказал Квен, и я замерла. Он собирался отвезти меня домой, потому что я не могла сделать это сама. Казалось, это не имело большого значения, пока мы с Бисом не сделали это.

— Почему? — сказал Трент, широко раскрыв глаза. — Я надеялся, что мы сможем не дать друг другу уснуть сегодня ночью. Нам нужно провести много исследований.

— Я согласна, — сказала я, но челюсти Квена были сжаты. Мне было все равно, сделали ли мы его ночь еще более трудной. Я не хотела возвращаться на ту пустую лодку.

— Как пожелаешь, Са'ан. Вы нас извините? — сухо сказал Квен. — Зак, сюда.

— Квен, обязательно скажи Заку пароль от Wi-Fi, — сказал Трент, вставая и беря сначала мою тарелку, затем Зака. — Сомневаюсь, что его телефон будет работать здесь.

— Я выбросил телефон на прошлой неделе, — кисло сказал Зак, вставая и шаркая ногами. — Кому мне звонить? Все, кого я знаю, находятся на другой стороне континента.

Он был один, и что-то во мне изменилось. Я знала, как это бывает.

Трент пошел на кухню и поставил тарелки в раковину.

— Уверен, Лэндон был бы признателен, если бы знал, что с тобой все в порядке.

Выражение лица Зака стало жестким, убеждая меня, что он действительно думал, что бросил дьюар, но я знала лучше. Он не мог просто так оставить дьюар. Не тогда, когда его готовили к тому, чтобы однажды возглавить его. Я нахмурилась, вспомнив заклинания, которые он пытался использовать. И Трент хочет, чтобы он помог выяснить, как заставить их магию снова работать?

— Сюда, коротышка, — сказал Дженкс, его крылья отливали ярким серебром, когда он приземлился на плечо Зака, заставив ребенка подпрыгнуть. Я не была удивлена, что Дженкс пытался расположить к себе Зака. Ребенок был слишком похож на всех нас, чтобы его игнорировать: непокорный, сильный, в поисках чего-то лучшего… уязвимый. Один…

Я встретилась взглядом с Трентом, полностью понимая, почему он не сдал его в социальную службу.

— Расслабься. Я не убью тебя, — сказал Дженкс, когда они последовали за Квеном к лестнице. — Если только ты не сделаешь какую-нибудь глупость, например, не попытаешься причинить боль Рейчел. Или Тренту. Или его детям. Ты можешь отделаться от Джона, если хочешь.

— Ты… — начал Зак, его слова затихли, когда он посмотрел через край и увидел большую комнату Трента. — Ух ты. Вы могли бы посадить там вертолет.

— Я что? — спросил Дженкс, поворачиваясь, чтобы показать Тренту большой палец. — Серьезно? Да. Ты думаешь, я ношу этот меч, чтобы выглядеть мужланом?

И затем они оказались на лестнице, их голоса стали затихать, когда Квен последовал за ними.

Вздохнув, я провела рукой по столу, чтобы проверить, чистый ли он.

— Знаю, что ты собираешься сказать. — Трент начал мыть тарелки. — Но разве у меня есть выбор? Я не собираюсь заставлять его возвращаться к Лэндону, и он не может продолжать есть еду с твоего крыльца и спать на диване Айви. Квен приспособится.

— Нет, ты поступил правильно. — Я встала и пошла на кухню, чтобы прислониться к стойке. — Просто хочу убедиться, что ты знаешь, насколько он опасен.

Трент наполнил раковину водой и плеснул немного мыла.

— Он ищет что-то, во что можно верить, — сказал он, понимая это совершенно неправильно и совершенно правильно одновременно. — Это делает его более опасным, чем все имеющиеся в его распоряжении заклинания, которые, судя по всему, значительны.

— Не стоит недооценивать его, — сказала я, беря кухонное полотенце.

Трент опустил руки в воду.

— Кроме того, Лэндон взбесится, когда узнает, где он остановился.

— И вот настоящая причина, — сказала я, и Трент усмехнулся.

— Нет. — Трент опустил глаза, его пальцы среди мыла замедлились. — Это потому, что его учили и говорили быть таким, — тихо сказал он. — И это действительно замечательная, удивительная, мощная вещь, то, в чем он уже хорош и что ему нравится, но он не уверен, что это то, чем он хочет быть. Он может даже не знать, чего хочет, но не иметь возможности узнать.

Я медленно вздохнула, понимая. Нас обоих вынудили пойти по пути, в котором мы были хороши, но не обязательно хотели этого. На самом деле, теперь, когда я подумала об этом, именно это осознание позволило мне простить Тренту то, что он сделал. Я нашла его руку, привлекая его внимание мягким пожатием.

— Скажи мне, если тебе понадобится помощь, чтобы убедить Квена, — сказала я, и Трент кивнул. Трудно или нет, рискованно или нет, Заку будет предоставлено время и пространство, чтобы все уладить. Нам просто придется смириться с этим, если Зак в конечном итоге обманет нас, став самим собой.

— Спасибо. — Трент вздохнул, его плечи поникли. — Я собираюсь попросить Зака помочь мне выяснить, почему эльфийская магия не работает, — сказал он. — Если только ты не думаешь, что это плохая идея.

— Нет, это хорошо. — Я взяла тарелку, которую он мыл. Если бы кто-то сказал мне в прошлом году, что я буду стоять на кухне Трента, выполняя обязанности уборщицы, я бы сказала, что они сумасшедшие. — Просто будь осторожен, — добавила я, ставя тарелку на место.

— Разве я не всегда такой? — Он улыбнулся мне, ополаскивая большую кастрюлю и ставя ее сушиться.

— Нет. Что там насчет того, что Дженкс рассказал мне о том, как ты сожгла свои брови?

Губы Трента приоткрылись, а затем он нахмурился.

— Какой смысл иметь проклятие, чтобы исправить себя, если ты им не пользуешься?

Он улыбался, но мне все еще не нравилась мысль о Заке внутри первой защиты Трента, на один этаж ниже.

— Трент, я знаю, что привела его сюда, и понимаю, почему ты это делаешь, но Квен прав. Что будет, когда я завтра уеду, а ты останешься здесь с девочками?

Настроенный мягко, Трент сцепил руки у меня за спиной и притянул меня к себе.

— Квен будет здесь, и Джон. Добавь к этому Дженкса, и я буду в большей безопасности, чем ты, за полгорода отсюда. Ему нужно во что-то верить, Рейчел. Он хочет верить. Позволь мне дать ему выбор. Это все, чего он хочет. Кто я такой, чтобы отказывать ему в этом?

— Это не делает его заслуживающим доверия, — сказала я, теперь мои руки были у него за шеей. — Он мог работать на Лэндона и даже не знать об этом. Ты искал жучки?

Хватка Трента на мне ослабла.

— Вот почему Дженкс ведет его вниз.

— Хорошо, но…

Трент наклонился и поцеловал меня, а я моргнула от неожиданности. На мгновение остались только он и я, и мои руки обвили его шею, а затем он отстранился, наклонив голову, чтобы встретиться со мной взглядом.