– Я догоню, – кивнула Координатор.
3
Ярослав справился с горячим чаем куда быстрее Инны. Так, будто и впрямь толком не ощущает вкуса. А ведь напиток подали что надо – с густым малиновым ароматом. Будто в осеннем лесу…
Забудь! Не сейчас…
Сладкие пирожные привередливый вампир тоже не оценил. Как и аккуратные бутербродики.
Кстати, он ведь в последней драке так и не поел. Как и после нее. Некогда было.
Может, в этом всё и дело? В заброшенной деревне Ярослав уплетал человеческую еду за милую душу, но ему ее определенно мало. Как любому вампиру. Сколько времени прошло с его последней охоты – в том подвале кафе с двойным дном? Почти сутки.
Надо бы бедного, голодного парня нормально подкормить при случае. Крови украсть, например.
Или злобного подонка-отморозка в темном парке. Вот прямо сегодня вечером…
Вампир отставил пустую чашку:
– Я вспомнил, где слышал ее имя.
– Может, заодно и всё остальное вспомнил? – мягко подколола Инна. Беззлобно.
Вроде, он и в самом деле не обижается.
И до чего же удобны такие аккуратные чайнички с ягодными чаями. Подливай себе, сколько хочешь. И чифиря не будет точно – хоть сколько настаивай.
И закрытый огромный номер – прекрасен. Столько места и тишины – и только для двоих. Причем не на природе, а посреди цивилизации. Со всеми ее удобствами.
– Остальное, увы, пока нет. Ты же знаешь, как это бывает – краткими, рваными фрагментами. Но Ирина Маркова – слишком уж масштабный проект Светлых.
Здесь спорить не с чем. На бывшую Темную Координатор Серебряного Сумрака похожа даже меньше самой Инны. А сразу Сумеречными не становятся. Не бывает такого. Как нельзя родиться с половиной волос светлых, а половиной – темных.
Но слишком уж часто люди меняются. Любые, Маги – тоже. Некоторые принимают Дар слишком юными. А сменить направление на его же противоположность – тоже практически невозможно.
Вот и хватает среди Сумрака и бывших Светлых, и бывших Темных. А заодно и вампиров. Не пришей кобыле хвост.
А как выяснилось, даже еще и демонов.
Жаль, Катализаторов не берут и туда. Кстати, что именно известно Ирине Марковой о самой Инне?
– Ее предали, – так же ровно продолжил Ярослав. – Свои же Светлые. Такое бывает.
Было бы чему удивляться. Наверное, цель того стоила. В их понимании. А может, и в самом деле. Недосуг разбираться – когда в «малые жертвы» определяют и тебя.
Благо мира и всё такое. Темные-то обычно руководствуются банальным эгоизмом. Они попроще. И почестнее. Правда, если прицельную охоту на тебя откроют уже они – хрен редьки не слаще.
А если – Серебряный Сумрак?
Инна криво усмехнулась:
– И никого люди не ненавидят так, как тех, кого предали.
Как и нелюди. Любые.
– Именно, – ответно усмехнулся Ярослав. – Предали настолько конкретно, что простить уже не смогли.
Слишком уж он какой-то… взрослый. Для девятнадцатилетнего. И для толком ничего не помнящего. Впрочем, а сама Инна что, наивный ребенок в розовых очках?
Но, кроме шуток, память к нашему вампиру все-таки возвращается? Узнать, насколько, будет большой бестактностью? Насколько – и какими резкими скачками?
А если спросить прямо сейчас?
А если еще и в лоб задать все интересующие вопросы о загадочной Марковой?
– Яр… – А как еще сократить его имя? До Славика? – Ты расскажешь подробнее?
– Расскажу, но я сам не всё помню, – мягко улыбнулся он. На сей раз вполне на девятнадцать. – А может, не всё и знал. Я-то уж точно – не Светлый. И не демон.
Да уж. Демоном можно только родиться.
А некоторые вампиры переходят в Сумрак. Но Светлыми им не стать никогда.
Кстати, ветчина в этой гостинице – вкуснейшая. Надо уточнить, где покупали.
– Я даже не знаю изначального Дара Ирины Марковой. Даже его направления. С другой стороны, думаю, высокого таланта у нее тогда еще не было. Слишком уж легко девушкой пожертвовали.
– Яр, – вздохнула Инна. Раз уж он не поправляет. – Как думаешь, у меня слабый Дар?
– Точно нет. Раз ты всё еще жива. И даже здорова.
– Тогда почему пожертвовали мной? А?
– Потому что Зеркало – слишком опасно, – серьезно произнес Ярослав. – Это даже я понимаю. Я не знаю, кем была Ирина Маркова, но уж точно не Магом, способным рано или поздно встать наравне с сильнейшими в мире. Потому что он отзеркалит самый высокий уровень каждого. Если пойдет поэтапно. И ему уже не нужно будет присутствие рядом других Магов. Он уже сохранит прокачанную Силу.
– Только без целенаправленной помощи других сильнейших всё это – слишком долго.
– Но тем не менее. Рано или поздно. Что такое десятилетия – для Высших Магов?
– Примерно то же, что и для вампиров с демонами. И для Сумрачной Ирины Марковой. Теперешней.
А сколько ей сейчас? Ясно, что школу Координатор Севера закончила давно. Но всё равно – не сто же лет ее столь редкому «проекту». Тогда еще «воронки» не изобрели.
И уже сейчас она попала в Координаторы? В мире сильнейших, живущих столетиями?
– Да. Ее собирались списать, а в итоге сделали бессмертной. Условно. До новой встречи с Вороном.
– Да. Для бессмертной ее слишком легко убить. Но вернемся ко мне, – Инна помолчала. Наверное, потом она проклянет слишком длинный язык. И то, как непозволительно расслабилась – на внезапном отдыхе и в относительной безопасности. – Тут дело в другом. Я ведь изначально-то никакое не Зеркало. Как и Ирина Маркова – не полудемон. Зеркало – мой вторичный Дар, понимаешь? Случайно обнаруженный, когда от меня впервые решили избавиться. И уже не смогли.
– Что?
– Что слышишь. Зеркало – вторично. Сам-то подумай, зачем ему шляться по большим скоплениям людей? Кого там зеркалить – смертных?
– Чтобы найти следующую ступень?
– И это тоже. Но риск великоват, не находишь? Проще затихариться где-нибудь, влепить щит-отзеркалку и жить более-менее спокойно. Лет до семидесяти, зато гарантированно.
– Всё равно найдут. Рано или поздно.
Далось ему это выражение!
– Одно дело найдут, другое – самой их искать. Слишком рискованно. И малоэффективно.
– А разве ты к риску и авантюрам не склонна?
– Поверишь: нет. По уши уже нахлебалась – давным-давно. Да, я хочу отомстить за отца. За бабушку… за Натку. И даже за маму. На меня ей было плевать, но Наташку она любила.
– Но ведь вашу мать убили вампиры?
Глава девятая.
1
Пробуждение было тревожным. Как в одну из тех ночей, когда во сне виделся мертвый отец. Или мертвая бабушка. А в старых дверях надрывался дребезжащий звонок, сводя с ума соседей, которым завтра на работу. Недремлющая служба опеки являлась в любое время. Неутомимо караулила в безжалостной засаде. Усыпляла бдительность, выжидала момент поудобнее. Для себя.
И Инна с вечной тревогой ждала дня и часа, когда кто-то из вымотанных бессонницей и страхом соседей предаст. Просто чтобы вновь спокойно жить самим.
Другая область, другой дом – и та же до боли привычная, в клочья рвущая нервы тревога!
Оглушающие крики, жалобные вопли, отчаянный плач. И зло бьет в ноздри удушливая вонь едкого дыма!
Пожар! «Надежда» горит»! Милая, добрая уютная «Надежда», где было так хорошо…
Дальнейшее стало законным продолжением бесконечного кошмара. Инна отчаянно, безжалостно трясла сестру, а та никак не просыпалась. То ли уже успела наглотаться, то ли просто слишком хотела спать…
А потом всё рыдала, что задыхается.
Следом была лихая гонка по длинным коридорам – во встревоженной компании еще троих уже проснувшихся. К счастью – взрослых. Торопились трясти всех прочих. Выводить на воздух первыми детей.
Пытаться что-то тушить бесполезно – в здании вдруг отключили воду. Холодную и горячую. Вот отключили – и всё. Такое бывало, но редко… И всего на час-два.
