– Ему нельзя, – шепотом пояснил Ярослав.

Потому как Инна, кажется, отупела вконец.

Ясен пень. Что вампирская связь, что канал перекачки – действует одинаково. Чем ближе выбранная жертва – тем хуже.

Ладно, увозим – значит, увозим. Вампир Яр подхватит еле живую девчонку, пощаженную своим же палачом, Инна прикроет отход. Только кто жертву сначала из лап Светлых вырвет, а? Прибив их всех? Точнее, половину. Вторая дрожит, но разъяренного демона с той стороны караулит.

Вилка. Без их Сил Инна беззащитна. С ними – они наравне. Слишком мало врагов для явного перевеса.

И самому-то демону не удрать – не пускают. Готовы хоть снопами тут лечь. А оборвать канал он почему-то не в силах.

– Воронка! – вдруг понял Ярослав. – Чтоб им…

Ах ты черт! Инна о таком слышать слышала, но вот видеть вживую как-то не доводилось. И слава Богу! Больно уж мерзко.

«Воронка» – это ведь вовсе не стандартный канал перекачки Силы. Или даже жизненной энергии. И уж точно – не банальное кровопитие голодных Детей Ночи. Всё перестает быть банальным, если попадет в жадные лапы матерых спецслужб.

Точнее, канал это, конечно. Но ставится отнюдь не самими демонами. И отнюдь не на отмороженных Пожирателей. У тех свой канал не позволит. А не-Пожиратели от такого отплевываются, как могут.

Светлые враги опомнились – скоренько разделились. И кинулись наперехват, перекрывая дорогу Инне и Ярославу. Сколько же их здесь собралось – ради одной-то «воронки»? И одного-единственного демона? Причем, без особой надежды его действительно убить.

Во что Инна с Яром тут вляпались? Что на самом деле происходит? Кто здесь кто? И кто за этим стоит?

Неважно! Выляпываться нужно побыстрее – конечно, если есть хоть малейшее желание спасти свои шкурки. Да еще и полудохлую шкурку незнакомой жертвы.

С какой стати девчонкой с такой Силой пожертвовали? Она ведь точно не Темная!

Нормальные демоны сами Силовых «воронок» боятся как огня. То ли потому, что им лишняя энергия не нужна, то ли еще почему.

Демон – не-Пожиратель застыл перед врагами-Магами, напрочь преграждая им дорогу. А красивый, зараза! Как все нелюди. И любые демоны – еще и в чём-то инкубы. Ну, или суккубы – в зависимости от пола.

Инна не настолько свихнулась, чтобы действительно пойти налево с демоном, даже не совсем чистокровным… добром это еще ни для кого не кончилось. Но полюбоваться-то вблизи можно? Когда еще удастся – да еще без риска с его стороны?

Не открыли бы Светлые огонь! «Стволы» у них есть. На Силу надейся, а сам не плошай. Людское оружие тоже порой рулит. И еще как.

О, демон резво сцапал ближайшего. На кой ему? Допустим, как любой «завороненный», энергию он по-другому брать уже не в силах… а как насчет просто и без затей пообедать? Для них люди – не их раса, так что это даже не каннибализм.

Нет. Свернул, как курице, шею и отшвырнул подальше. И уже тянется к следующим. То ли некогда, то ли вегетарианец.

Поторопись! Девочка уже едва жива…

До прочих дошло – что-то. Дружно шарахнулись подальше. Одни – вместе с бессознательной жертвой, чтоб им! Вторая группа – сама по себе. С боевыми молниями наперевес.

Вперед, на смертельный прорыв. В яростный бой!

Демону к жертве приближаться нельзя, но к Инне и Яру-то никто «воронок» не привешивал.

Инна – алую молнию во врагов! А демон – снова несчастное авто в воздух. Прямо в Светлый кордон.

А если бы попал в и без того еле живую девушку?

Светлые об этом подумали тоже. Потому что наконец-то швырнули полумертвую жертву прямо на жесткий асфальт. И кинулись врассыпную. Все, поголовно.

Вот теперь им точно – конец!

А как насчет остальных?

– Увозите! – прорычал еще раз демон. И кинулся… наутек быстрее Светлых. В другую сторону.

А Инна и Ярослав – к бессознательной девчонке. Куда им еще-то теперь деваться?

А несчастный обычный мужик – во весь опор в лиственный лес. Из густых, еще не до конца облетевших кустов, куда успел затихариться. И даже под шумок выжить.

Причем и память-то ему никто не стер, бедолаге. Ох, пойдут теперь статьи по закоулочкам. И раскрученные телепередачи. Ох, кто-то бабок срубит на рейтингах.

Пока мужика не загребли в психушку. Где он уж точно забудет всё и навсегда – включая собственное имя.

В сознание девушка не приходит – что и хорошо, и плохо. Примерно наравне.

Плохо – потому что Инна в отсутствие сильных врагов лишилась нормального сканера. И кому теперь определять состояние спасенной? Вампиру? Водителям соседних авто?

Эй, ребята, среди вас там Темные-Светлые есть? Что? Какие именно? Да нам без разницы – лишь бы с мозгом работать умели…

Смех и грех.

А хорошо, потому как с незнакомой девчонкой явно что-то не так. Она – точно человек. Не Дитя Ночи, не оборотень, не демон, не Чужой. И Маг при этом. А способности опять зеркалятся не все. Впервые за всю Иннину практику. Не такую уж короткую.

Что-то многовато в последнее время странных исключений попадается. Не к добру.

Не кинулась бы спасенная в новый бой – едва очнется. Вдруг примет незнакомых Мага и вампира за очередных врагов? Впрочем, их другом она себя и не объявляла. Или даже союзником.

Это демон пока оказался… более толерантен. При отсутствии выбора. Ему на помощь тут очередь тоже не выстраивалась.

И вообще, для начала – кто эта странная «наживка»? Темная? Сумрачная? Не определилась?

Тайны, тайны… У каждого – свои. У Инны, вампира, спасенной, незнакомого демона. Умчавшего за серо-облачный горизонт, роняя тапки. Тоже, небось, аспидно-мрачных цветов.

Прекрати истерику, Инна.

Летят мимо черные палки деревьев в желто-красно-зеленых плащах листвы. И серая встречная полоса. Высыхает асфальт – битый жизнью и вечными дождями. В России две основные проблемы – дураки и дороги. Ну, не считая власти и психологии.

Это для тех, кто не в курсе насчет Магов и нечисти.

Кстати, о вампирах. А неплохо, оказывается, Ярослав водит авто. Гонит на приличной скорости, будто у него опыт вождения лет двадцать. А кто сказал, что нет? И кто сказал, что всего-то несчастных двадцать?

– Похоже, машина у тебя была и раньше?

– Похоже, да, – согласился он. Вполне искренне.

– Что такое «воронка»? – в лоб спросила Инна. Пока жертва Светлых всё еще без сознания.

– Секретное оружие по нейтрализации демонов, – на автомате выдал Ярослав. И, кажется, сам удивился.

Будто что-то заученное давным-давно. Вызубренный стишок из давно забытого детства. Приглашают гостей семьи дружно поумиляться. Ставят любимого отпрыска на высокий стул, просят прочесть Пушкина…

Или что-нибудь из особенностей повседневной жизни секретных служб тайного мира.

– И как оно их нейтрализует? Цепляется и качает потом Силу обратно – уже из них?

– Нет, сразу в оба конца. – О, спасенная дева подала голос. Причем – хоть и слабый, но уже вполне уверенный. – Одновременно.

Очнулась-таки. И насколько давно?

А Яр мог бы и заметить – в зеркальце заднего вида. Впрочем, кто сказал, что нет?

Девчонка лежит на заднем сиденье – пластом. Но зеленые глаза открыты, и взгляд – вовсе не рассредоточен.

Уже оклемалась. Настоящий боец. И воля – явно стальная.

– Тогда в чём дело? – неуклюже пошутила Инна. Невесело быть самой неосведомленной в теплой компании. И слишком опасно. Таких часто списывают первыми. – Вечный круговорот Магической Силы в природе? Никто не уйдет обделенным?

– Вот именно, что не уйдет, – жестко усмехнулась незнакомка. – Силу людей и демонов смешивать нельзя. – Теперь голос – ровный и спокойный. Восстанавливается железная девица на глазах. – Слишком разные энергии. Наше тело их Сила просто порвет на тряпочки. А демонов человеческая… необратимо меняет. Поверь: ни один демон такого не захочет.

«Надо льдом, снегами кружит черный ворон2…» – звонко пропел мобильник. Девушкин.