И что ответить? Что прежняя Инна сталкивалась с таким только со стороны давно потерянных папы и бабушки? А в первом случае еще и эгоистично не ценила.

А к нынешнему дню успела уже основательно забыть, с чем эту заботу вообще едят.

Папа когда-то лишил себя всего, чтобы спасти свою маленькую дочь. А потом вернулся – для того же. Рискуя жизнью. А Инна глупо злилась на голодных комаров и деревенскую жизнь.

А вот теперь малознакомый вампир…

И что теперь сделать? Разогреть ему при случае консервированной крови? Или раздобыть свежей?

Как-то не хочется плодить новые долги. Их и так уже – до и больше. За отца, за бабушку, за Наташку… Даже за бестолковую, нелюбящую маму. Какая ни на есть, но родила ведь. Если б не она – Инна бы сейчас по белу свету не болталась. Крепкий кофе бы у деревенской печки не пила, щедрым теплом не наслаждалась, с заботливым вампиром в меру весело не болтала. И не размышляла между делом, взять ли с собой в новые странствия чужую тушенку-макароны? И много ли?

А уж сколько непутевая дочь должна бедному папе… И не отдать уже никогда.

– У тебя есть, куда идти? – вернулся предусмотрительный вампир к насущной теме дня. – Где спрятаться, пока всё не утихнет?

В Иннином конкретном случае – никогда. Для беглых Катализаторов никакого срока давности не бывает. Они не ржавеют. Нельзя забыть, что такое бегает по белу свету. И несет смертельную опасность каждый миг своего досадного существования.

– Где-нибудь залягу на дно, – беспечно пожала девушка согревшимися плечами.

Отъем денег у мирного (и пьяного) населения – не проблема. Конкретно для нее. Среди поделившейся постоянной Силой мелкой шушеры как-то попался начинающий гипнотизер. И теперь что простая личина, что мелкое внушение – для Инны одинаково ерунда.

Главное – бедных не грабить. А то самой противно станет. Но до сих пор удавалось обходиться. Возле баров хватает подвыпивших мажоров.

Упорный дождь шел всю ночь. Под его шум спать и легко, и тревожно – вдруг зарядит на целые сутки?

Но к утру он наконец прекратился – как по волшебству. Светлому или Темному. Внезапный подарок капризной судьбы. Пожалуй, и в самом деле пора складывать скудные манатки, а заодно – найденные кофе с тушенкой. И сматывать удочки.

– А у тебя?

– Не пропаду. Вампир я или кто?

– Вернешься к охоте на своих? – вырвалось у Инны.

– Вернусь, – с легким вызовом ответил он.

Как объяснить, что текущая ситуация изменилась? И что теперь такого охотника вычислят на счет «раз»? Расчетливые Дети Ночи отнюдь не брезгуют последними достижениями техники. Как и многим другим.

Не потому ли Ярослава и списали?

– Не обижайся. Просто мы в чём-то похожи. Мстим врагам по мелочи… а ничем серьезным не заденешь – хоть из кожи выпрыгни.

– «Серьезного» – это твоя сестра?

– Как ты догадался? – вздрогнула Инна.

Она так хотела умолчать хоть об этом!

– А тут и догадываться нечего. Тот тип из Светлых завербовал вас обеих. Собственно, ради нее ты и согласилась. А бегаешь по весям и мелким городам ты теперь одна.

Остывает в битой кружке вкусный кофе. За окном ждет сырая осень. И студеная зима на носу… вторая зима без Наташки.

– Одна.

Так спокойно Инне не спалось больше нигде. Здесь никто никому не задает любопытствующих вопросов. Для всех Инна с Наткой приехали «поправлять слабое здоровье». «Надежда» ведь скромный малоизвестный санаторий, правильно? Где мирная тишина, целительный покой и никаких пьянок и шумных дискотек.

Инне здесь сразу понравилось всё, да и балованная прежде сестренка быстро перестала кривить нос. В конце концов, большой город принес им обеим мало счастья. А все «взрослые» развлечения Натка еще воспринимала больше как порыв выпендриться перед сверстниками, чем как собственное желание. Подходящих по характеру сверстников для выпендривания здесь нет – значит, можно расслабиться.

Старые, еще советские (одноместные!) кровати с доисторическими пружинами. Потертые, побитые, обшарпанные, общежитского вида тумбочки. Такой же «платяной» шкаф – два отделения с полками и одно общее, для вешалок.

Потертый стол, два старых стула. Для местных гостей из соседних номеров. Хозяева посидят и на скрипящих кроватях.

По одному одеялу – изначально. Байковому. Но Инна быстро сходила к вежливой горничной (или она кастелянша?), и им выдали еще по два. Шерстяных.

Давно не крашены потертый пол, высокий потолок и крепкие стены. Зато в каждой комнате – незастекленный балкон. С него так удобно любоваться заснеженным сосновым лесом и мирно спящим под ледяным одеялом тихим озером вдали.

А еще одна высокая сосна растет у самого окна. Порой сбрасывает с могучих лап лишний снег чуть не на балкон. Натка всегда забавно вздрагивает, а Инна лишь смеется.

Нехитрый завтрак, обед и ужин – в любое время. Приходи и выбирай. Шведский стол. Если б не это – и прямо полное погружение в эпоху, совсем недавно канувшую в Лету.

Инна ловила себя на странной, неуместной мысли, что всё чаще улыбается. Просто так. Как когда-то с ворчливой, но доброй и заботливой бабушкой.

Никаких веселых дискотек. Только старый телевизор в номере. Старый-престарый. На пятнадцать каналов.

И привезенный с собой ноут – с кучей закачанных туда фильмов, сериалов и книг. И электронная читалка – для более удобного чтения. Инна с Наткой ведь вдвоем. И совсем необязательно мечтают читать и смотреть одно и то же. И в одно время. А вкусы у них разные. Да и возраст – не то чтобы один и тот же. И пока это ощущается.

А вот Интернета в «Надежде» нет. То есть, может, и есть – у администрации в их вечно закрытом кабинете. Но не для посетителей. Даже пансионеров.

Натка, когда узнала – чуть не взвыла. А Инна порадовалась собственной предусмотрительности. Иначе пришлось бы скромно обойтись местной библиотекой. В переплетах. Увы, тоже почти по-советски бедной. Но, к счастью, предусмотрительный «дядя» дал ценной в будущем Инне целые сутки на сбор необходимой информации.

Вот только школьные учебники она не скачала. Кто же знал, что тут всё так… простецки?

Зато здесь и сейчас можно отдыхать. С учебой успеется. Не до «жиру». Всё равно у агента на заданиях не будет времени на полноценный учебный год на одном месте. Придется спецслужбам им с Наткой просто так аттестаты подарить. В виде премии.

Смущает лишь одно. Инне сунули чистую «симку», строго запретив звонить по прежним номерам. Но и по новым – тоже. А заодно и отвечать на любые звонки.

Интересно, как же она, когда придет «нужное» время, получит ценные указания? Впрочем, если уж мы вернулись во времена далекие, уже почти былинные… Может, к Инне пришлют ну совсем незаметного для окружающих связного на бесшумных лыжах? Или обычное письмецо в бумажном конверте? Или заказное?

Бредет почтальон с тяжелой сумой по лесной тропке, слушает безмолвную музыку заснеженного леса. Серохвостыми зимними белками любуется…

Кстати, одну такую покормить бы надо. Раз уж повадилась скакать перед самым балконом.

Вот тебе и ручной зверь. Кому-то собаки, кошки или хомячки, а Инне – лесная белка.

Ладно, у каждого – свои личные трудности. Не передумали бы загадочные покровители вообще.

А то – вот веселый будет сюрприз, если Инне в один прекрасный день (а еще лучше – поздний вечер), строгая администрация из закрытого кабинета вдруг кисло заявит: оплаченное вами время вышло сегодня. Идите, куда хотите. Главное, чтобы вон. Прямо посреди студеной зимы и на темную ночь глядя.

Границы бывшего папиного района беглецы пересекли достаточно легко. Почти.

Уже у самого указателя вампир заметил слишком близкое ДТП. И слишком большое количество милиции – для двух слегка столкнувшихся (и визуально не помятых) авто.