— А как же мой ментальный блок?

— Элиана, я уже дал тебе подсказку, что это не магический блок. Дам еще и одну — это не божественная магия.

— Вы до этого утверждали, что не знаете, использована ли здесь божественная магия, — заметила я.

— Я так говорил? Ох, кажется проговорился… Но тем лучше для тебя. Если здесь замешано колдовство, то нужно просто найти могущественную ведьму, либо же попросить создателя этого блока снять его. Увы; больше я ничем не могу помочь, Элиана. Здесь ты должна сама найти ответ. Боги не вправе вмешиваться в жизни смертных, и давать прямые ответы.

Вновь щелчок пальцев, и едва заметное сияние стен кабинета исчезает, и мужчина открывает дверь в коридор. Выглянув, с недоумением смотрит на одинокую девушку.

— А где мальчики?

— По амулету пришел срочный вызов от герцога Брайана, — девушка пожимает плечами, однако, выглядит хмурой. Увидев меня, лишь слабо улыбнулась.

— Вы выглядите обеспокоенной, леди Афина.

— Не люблю, когда брат ввязывается в опасные дела, повергая себя риску.

Я встаю рядом с подругой, не зная, что делать. To самое состояние, когда разговор вроде и закончен, но ты не знаешь, можно ли уйти. Так и ожидаешь от кого-нибудь действий. Но в то же время такой внезапный вызов пробуждает любопытство.

— А куда вызвали мальчишек?

— Не знаю, — вздохнула дочь герцога. — Андрес только намекнул, что это где-то на границе. Кто-то из императорской семьи там подвергся опасности!

— Принцесса?

— Я тоже так сначала подумала, но нет. Кто-то из более дальних родственников.

— Императорская семья не богата на родственников, — задумчиво произнес понфик, скрестив руки на груди, и прислоняясь спиной к дверному косяку. — Только герцог Дерек, и граф Брам.

Герцог Дерек! Как я могла про него забыть?! Внебрачный сын императора! Хотя официально приходится племянником венценосной особе! Дерек относился к такому типу братьев, которые, даже будучи внебрачными, были серьезными соперниками за трон и любовь отца. В идеальности даже не уступает принцу. Такой же красивый, умный, хитрый. В истории частенько фигурировал рядом с Андресом, как второстепенный персонаж, который частенько нервировал принца своим немного нагловатым поведением.

Тот самый настойчивый парень, который настойчиво полезет к героине, хоть та в резкой форме отвергнет его, но будет и дальше настаивать, ну… и в удачный момент, конечно же, появится принц и спасет девушку от домогательств. И это послужит хорошим толчком для развитий отношений между Евеликой и Роланда.

В книги был упомнен один момент, а именно близкое общение с преступным миром…

Так необычно, что я еще не столкнулась с герцогом Дереком. А когда он впервые появился? Не помню…

Даже не могу понять, как у императора появился внебрачный сын, если он горячо любил жену?

Ох… Еще больше запуталась.

Имя графа звучит так знакомо… Где я могла его слышать?

И снова не помню…

Осознание этого только злит!

— Мы пойдем, ваше святейшество. — Афина тянет меня за руку, вырывая из раздумий. Ей словно натерпелось покинуть это место.

— Постойте, — внезапно остановил нас понфик, и подошел. — Позвольте, пожалуйста, взглянуть на ваши браслеты.

Я переглядываюсь с подругой, и мы одновременно тяжело вздохнули. Ну почему всех так интересуют браслеты? Всего лишь обычные недорогие серебряные украшения!

— Ваше святейшество, если вы заявите нам, что мы еще и походи на этих зверюшек, то я расплачусь, — вкрадчиво шепчет дочь герцога, и, прищурившись, с неприкрытой угрозой смотрит на мужчину. Тот удивился:

— Как вы догадались?

— Нам каждый встречный говорит про это, — со вздохом отвечаю я, но покорно протягиваю руку.

— Интересно, вижу, здесь немного поработала ведьма Тори, — услышав это, мы замерли, чувствуя тревогу и липкое чувство неприятностей, но понфик поспешил успокоить нас. — Не стоит так бледнеть. Тори моя давняя подруга, и я рад, что она сделала из браслетов обереги, — и, лукаво улыбнувшись, подмигнул. — Надеюсь на ваше понимание, и сохраните секреты дома Тори. Но я кое-что добавлю сюда. Не волнуйтесь, это магия защиты.

Ладони понфика засияли белым светом, и стали постепенно гаснуть, передавая свет браслету.

— Так необычно… Я вижу три браслета, и четыре девушки. Один браслет лишний, а у четвертой его нет..

— Что это значит? — насторожилась я, пытаясь осмыслить его странные слова.

— А вот это уже не мне истолковывать, — усмехнулся мужчина. — Элиана, учитесь сами искать ответы, и перестать так полагаться на ответы из прошлого.

— О чем вы? — нахмурилась Афина, переводя взгляд с понфика на меня. Мне приходится взглядом намекнуть, что обсудим это позже. Поспешно попрощавшись с святейшеством, спешим по коридору но вновь останавливаемся.

— Леди, постойте, — дождавшись, когда мы посмотрим на него, с улыбкой добавил. — Не забывайте предупреждения ведьмы Тори: и обязательно загляните в «алую» комнату в особняке.

«Алая» комната? О чем он? Смотрю на подругу и замечаю, как в глазах промелькнула понимание. Когда мы, наконец, вышли из храма, девушка повернулась ко мне: и скрестила руки на груди.

— Что еще за ответы из прошлого?

— Афина, давай не сейчас?

Но, зная настойчивость подруги, верилось слабо. По голосу было очевидно, что этот вопрос, и сама тема… были очень важны для нее, словно были отражением ее каких-то догадок.

— Элиана… — шепчет она, прищурившись, и я упрямо качаю головой, от чего мои розовые кудри настойчиво лезут в лицо, что вызывает у меня сильное раздражение. Приходится вытащить из потайного кармана платья резинку, и собрать волосы в неуклюжий хвост, чтобы немного утихомирить свои чувства.

Понфик умеет выбивать из колеи. Но одно дело, когда с тобой говорит воплощение бога, который видит весь твой жизненный путь, и саму истину, и, другое, Афина. Моя лучшая подруга, чей дружбой я дорожила. Судьба в этой жизни ко мне благосклонна, и подарила дружбу. Первую дружбу.

И больше всего я боялась ее потерять.

Откажусь рассказать, обидится. Но… обида будет временной, или же навсегда?

Если навсегда…

Нет, не хочу думать об этом!

— Давай телепортируемся ко мне домой? — с подозрением смотрю на дочь герцога. Та отвечала мне тем же.

Помедлив, соглашаюсь, и достав талисман портала, рву его, и через минуту мы очутились в роскошном зале рода Валирио. Рядом стояли слуги, словно привычные к внезапным появлениям портала в этом зале.

— Принесите нам чай и сладости в синюю комнату, — отдает приказ девушка, и кивает головой мне. — Теперь ты точно не уйдешь, пока не расскажешь!

— Я все еще могу телепортироваться.

— Нет, дорогая, ты этого не сделаешь, иначе я очень сильно обижусь.

— Аргумент так себе.

— Но действительный, — хмыкнула та, поднимаясь по лестнице. — И, вообще, я не понимаю, почему ты так боишься это рассказывать мне? Понимаю, у каждого должны быть тайны и скелеты в шкафу, но меня немного обижает, что все вокруг понимают, когда идет речь про твое прошлое, а я нет.

— Никто кроме понфика не знает. Он же маг разума.

— И ты доверяешь ему больше, чем мне?

Вопрос заставляет меня усмехнуться. И у меня нет на него ответа. Но что будет, если я расскажу? Поднимет на смех? Посчитает сумасшедшей? Или просто решит, что я видела будущее, раз знаю события книги? Но это уже не совсем действительно — книгу уже изменила свой ход. Может лучше солгать, и сказать, что просто предвидела будущее?

Но я не маг, и даже не обладаю даром ведьмы. Если бы у меня были такие способности, то… тут нужно подтверждение. Маги чувствуют мага, а у ведьм есть метка.

Неожиданно при следующем повороте мы столкнулись с молодым незнакомым мужчиной, случайно налетев на него. От удара мы не смогли устоять на ногах, но тот быстро среагировал, схватив каждую из нас за руки, тем самым помог сохранить равновесие.

— Ох, благодарим вас, — растерянно произнесла Афина, внимательно рассматривая незнакомца. — Если бы не вы, мы бы упали.