— Если вы так утверждаете, но я обязательно проверю. Можете не волноваться, господин, и продолжать дальше наслаждаться ярмаркой. Если факт кражи подтвердится, то мы вернем вам деньги.

По вялой реакции рыцаря было отчетливо ясно, что проверять меня не будут, и даже не собираются это делать. Это видно по их злым лицам, и я с досадой качаю головой. Пусть они и не знают, кто я и где живу, но, если опять столкнуть, то… бежать придется быстро.

Они не простят позор, ведь сам рыцарь встал на мою сторону.

— Где ты перешла им дорогу? — Брайан повернулся ко мне, когда приспешники отошли.

Я лишь вскинула бровь, замечая его скачки с «вы» на «ты», но решила оставить без внимания. Вместо этого честно ответила:

— В переулке.

— Элиана, только не говори, что ты так пыталась сократить дорогу домой! Я же предупреждала!

Страдальчески поморщилась. Не люблю, когда отчитывают…

— Энджи, верно? — принцесса присела рядом с братом, и, мягко улыбнувшись, протянула ему руку. — Я Аделаида. Элиана многое рассказывала про тебя.

— Принцесса… — ошарашено шепчет брат, пожимая девушке руку, и застыл. Мне приходится дать ему подзатыльник.

— Энджи, чего встал, как баран? А ну вспоминай правила!

Брат, словно очнувшись от наваждения, поспешил поклониться перед принцессой.

— Для меня честь приветствовать вас, ваше высочество. Вы самая прекрасная девушка, что я… — дальше брат не смог договорить из-за моего подзатыльника.

— Простите, он немного наслушался не тех правил…

— Ох, Элиана, но это самый милый комплимент в моей жизни!

В ответ Аделаида смеется вместе с Евеликой. Я, не удержавшись, тоже засмеялась. Героиня также присела рядом с братом.

— Энджи, рада наконец познакомиться с тобой. Я Евелика.

Девушка протягивает руку, но брат резко отступает, испуганно глядя на девушку.

На мгновение мы все замираем, не зная, как реагировать. В следующее мгновение я растерянно глажу насупившегося брата по макушке. Почему-то привычное ворчание не может сорваться с языка. Что-то мешало этому, и я не могла понять это ощущение. Принцесса и рыцарь недоуменно переглядываются, а Евелика выглядит расстроенной.

— Элиана, мне жаль, кажется, я напугала твоего брата…

— Все нормально.

— Евелика, тебе не стоит волноваться. — Аделаида касается плеча героини, и слегка сжимает его. — Дети иногда так реагируют на незнакомцев.

— Ее высочество права. Тебе не стоит так остро принимать это к сердцу. Энджи порой такой непредсказуемый, — ничего иного для ответа мне в голову не приходит.

— Надеюсь, вы правы, — неуверенно протянула героиня, растерянно теребя пальцами кончик каштановых локонов, а затем смотрит на старинную рыночную башню с часами. — Уже десять вечера? Ох, девочки, мне уже пора возвращаться домой, иначе тетушка будет волноваться.

— Сейчас небезопасно возвращаться в одиночку, — произнес рыцарь.

Я с интересом посмотрела на мужчину и на девочек. Новый фрагмент отношений с героиней? Так хочется понаблюдать!

Смотрю, как дочь виконта едва заметно улыбнулась, а в глазах промелькнула радость. Однако, мой интерес пошатнулся, когда я посмотрела на принцессу. Девушка была расстроена, хоть и пыталась скрыть это улыбкой.

Принцесса…

Чувствую стыд за свое желание и интерес. Для меня это словно развлечение, желание понаблюдать за отношениями героини, и увидеть финал. Но это не так радует, когда ты видишь, как кто-то страдает.

— Вы, несомненно, правы, ваше сиятельство. — Евелика делает изящный реверанс. — Однако, я пришла сюда без сопровождения, и, боюсь, что буду вынуждена возвращаться в одиночестве.

— Брайан прав, Евелика, — вздыхает принцесса, глядя на землю, чтобы скрыть грусть в глазах. — Я выделю вам сопровождающего… Брайан, не затруднит ли тебя проводить Евелику?

— Ваше высочество, я не имею право оставлять вас без охраны. Я распоряжусь, чтобы один из моих подчиненных проводил госпожу Евелику до дома маркизы Ширил.

Мы все ошеломленно смотрим на невозмутимого рыцаря. Я хмурюсь, глядя, как по лицу героини пробежалась непонятная мне эмоция, но в следующую секунду девушка улыбалась.

Это было разочарование?

— Вы так добры, ваша светлость! Я буду рада любому сопровождающему!

Рыцарь равнодушно кивает головой, и вскинул руку. Через минуту к нам подошел другой рыцарь, и, выслушав приказ своего капитана, кивнул, и вежливо попросил девушку следовать за ним. Евелика поспешно прощается с нами, и растворяется вместе с рыцарем в толпе.

— Брайан… почему вы отказались проводить Евелику?

Принцесса хоть и выглядит удивленной, но в ее глазах видно столько радости. И… сейчас я на удивление ощущаю радость. И… не было ревности. Так странно.

— Ваше высочество, моя работа — защищать вас, а не госпожу Евелику.

— Вы правы, но…

— Но? — Брайан вопросительно вскинул бровь, прищурившись. Принцесса, так и не набравшись смелости, лишь с улыбкой помотала головой.

— Ничего, забудь. Элиана, надеюсь, вы не собираетесь так скоро покидать ярмарку?

Даже не знаю: что и ответить. Как-то неудобно… Лучше позволить принять такое важное решение другому.

— Энджи, хочешь еще повеселиться? — спрашиваю у брата, и тот выдает целый список лавок и игр, которые бы хотел посетить.

Ну и запросы! Перед тобой принцесса, и ты должен следовать ее желаниям, а не предъявлять свои! Аделаида смеется. Рыцарь лишь вежливо замечает, что одна из желаемых лавочек совсем неподалеку.

Домой мы с Энджи вернулись только глубокой ночью. Родители, увидев королевский экипаж, даже не стали ругать.

Не было даже сил интересоваться у брата, чем же ему так не понравилась Евелика.

Все утром! А сейчас спать!

— Энджи, — постучавшись, я вошла в покои брата. Мальчик лежал на полу, на ковре, и читал книгу. Любой человек, бегло взглянув на книгу, скажет, что это сборник сказок, но я знала, что это учебник по магии. Господин Егон предусмотрительно наложил на него чары маскировки.

Увы, у меня не было дара магии, и я видела лишь сборник сказок.

— Тебе понравилась вчерашняя ярмарка? — ложусь на пол рядом с братом, и подпираю голову кулаками.

— Там весело, — в ответ мне пожимают плечами, не отрываясь от чтения.

Ну и чудеса… To Энджи не заставить читать, то теперь не оторвать. Магия творит порой нечто невероятное.

— Как тебе принцесса?

Голубые глаза растерянно смотрят на меня.

— Она красивая. И добрая, в отличие от тебя!

Ну конечно, столько леденцов я тебе бы никогда не купила! А она купила. Эх, вот и променяли меня.

— А его светлость, герцог Брайан?

— Он невероятный! Такой высокий, сильный! Правда, порой он меня пугает.

И еще много-много слов восхищения, но его последняя фраза заставила меня хмыкнуть.

— Но Повелитель все равно лучше!

Ну, кто бы сомневался?

— А как тебе Евелика?

Мальчишка замирает, и я с удивлением наблюдаю, как его лицо становится хмурым, со смесью некой озлобленности. Такая реакция… пугает меня. Заставляет замереть в замешательстве.

— Она мне не нравится!

— Но почему? — взгляд брата потускнел, словно утратив ко мне интерес, и вернулся к чтению. Мне приходится повысить голос. — Энджи! Ответь! Евелика сделала тебе что-то плохое?

— Нет, не сделала. И я не буду отвечать на твой вопрос!

— Но почему? — чувствую себя глупым попугайчиком-повторюшкой.

— Ты меня не поймешь.

Чего? Где он таких слов набрался? Меня или маму наслушался? В романах начитался? Не, книги он не любит… ну, кроме тех, что про магию. Или там постоянно такая фраза встречается? Продолжить допрос мне не удается — в комнату входит Лаури, и сообщает, что учитель уже ждет Энджи в учебной комнате.

Приходится со скрежетом в зубах отпустить его.

Горничная с недоумением провожает взглядом хмурого брата, а затем смотрит на меня:

— Редко увидишь вас ссорящимися… Что на это раз не поделили?