— Вот сфера, и порванные талисманы.

— А… что же сделали эти маленькие дети?

— Подозрение в поджоге леса и вызову воды в целях развлечения.

— Все не так!

— Молчать, леди. Здесь говорим мы!

Смотрю на мага «добрым» взглядом, с пожеланием всех проблем с кишечником. Посмотрев на лысика, замечаю в его взгляде задумчивость и сочувствие, немного подбодрилась. Похоже, надежда есть. Старший коллега жестом руки просит магов помолчать, и немного отойти. С кряхтением встав, он, однако, с улыбкой протягивает мне руку. Пожимаю. А через минуту уже это делает брат.

Щелчок пальцев, и рядом появились удобные кресла.

— Благодарю, господин маг.

— Ох, дети-дети, что же вы наделали? — старик садится обратно, и, пододвинув сферу, активирует ее. — Огонь очень опасная и агрессивная стихия. Вы могли пострадать!

— Господин маг, позвольте возразить: мы не вызывали огонь! Здесь нет талисманов огня! — указываю на кучу бумаг, и еще больше расстраиваюсь — из головы совершенно вылетело, что рисунки после использования исчезают. — Они все талисманы воды… Пожар и вправду был там… Вот, посмотрите! — из кармана платья достаю талисманы порталов. — Мы с братом переместились с любимое место в лесу, и там уже был пожар! Как и откуда он возник — мне неизвестно.

— Ох, леди, надеюсь, что вы говорите правду…

— Огонь был вызван магией! — раздраженно закатываю глаза, услышав позади противный голос мага-«ловца преступников».

— К сожалению, он прав, леди. Нам придется выяснить, как именно был вызван этот пожар, чтобы доказать вашу невиновность. Давайте сейчас сделаем вот что… Я пока посмотрю сферу повнимательнее, а вы подкрепитесь, — щелчок пальцев, и на столе рядом с нами материализовались чашечки с чаем и… пирожные! Из моей кондитерской! И они были в том самом заказ от повелителя башни магов!

Лысик, ты точно красавчик!

А когда он щелчком пальцев еще и высушил брата, я была окончательно покорена им.

Пододвигаю чашечку и пирожное брату так, чтобы ему было удобно брать.

Замечаю, как дрожат руки Энджи, когда он взял чашку. Мягко глажу по голове, и ободряюще улыбаюсь. Брат не должен видеть мое волнение, хоть у самой на душе скребли кошки в предчувствии беды.

Без особого аппетита уплетаю пирожное, и запиваю чай. У входа в зал послышался шум, какая-то ругань, а в зал вбежали несколько магов. Они спешили к центру зала где вспыхнул портал, явив… Вот дьявол! Не хватало еще испортить впечатление о себе в глазах одного из главных героев истории!

Маг появился не один, а с закованным в кандалы мужчиной. При его появлении все маги склонились.

— В камеру пыток.

Услышав это, нервно сглотнула, и отвернулась. Да ну… Милый лысик, проси любой штраф, но только не камеру! Я не хочу туда! В истории книги пару раз были моменты упоминания знаменитой пыточной повелителя башни. Говорят, любую информацию выбьет…

Мне еще зубы нужны…

К моему разочарованию, маг продолжал пялиться в сферу. Это уже пугало. Может он заснул? Люди с открытыми глазами спят?

— Так-так, надо же, сами Дариши у нас в гостях, — вздрагиваю от голоса мага, и с опаской смотрю на улыбающегося мага, медленно приближающего к нам. — Если я не ошибаюсь, стол заказов во-о-он там…

Указывают в неопределенном направлении.

— Они здесь не для заказа! — встрял в разговор противный маг. — Мы поймали их на магическом преступлении!

Повелитель башни вскинул бровь, глядя на мага, и тот стушевался, почему-то занервничал.

— О-они баловались с магическими талисманами.

— Вот как, — голос Арвила дружелюбный, но сталь, промелькнувшая в алых глаза, заставляет меня еще больше нервничать. Только не пыточная…

Мужчина подходит к столику со стороны старика. Недоуменно смотрит на сферу, хмурится, а затем неожиданно отвесил подзатыльник лысику. Тот подскакивает на месте, обводя зал ошалелым взглядом, и, заметив Арвила, склонился:

— Повелитель, я так рад вас видеть!

— Да неужели? Рады так, что даже не заметили моего появления? А теперь отдай-ка сферу.

Но следующие слова лысика вгоняют в панику.

— Господин, но они же всего лишь дети. Нельзя быть жестоким к ним…

Не отдавай ему сферу! Борись до самого конца! Я в тебя верю! Даже пироженки на кон поставила!

Битва была проиграна, даже не начавшись…

Эх, никогда не была удачлива в азартных играх…

— И что? — Повелитель морщится, и смотрит в сферу. Сначала недоумение, а затем на губах расплывается такая гадкая улыбка. Я судорожно вспоминаю, а не было ли в книге главы «как заключать сделки с магами?». Увы, на память приходило только дурацкое описание огненного шара.

— Как что, Повелитель? Они дети!

— Ты повторяешься.

— Я… — старик смотрит на нас, и я строю очень грустное лицо. — Я помогаю детям опровергнуть несправедливые обвинения!

— Тогда ты это делал весьма плодотворно в спящем состоянии, — маг отложил сферу, и пристально уставился на меня.

Чего? Подозревают меня?

— Итак, вы утверждаете, что огонь был уже до вашего появления?

— Ну… да…

— Звучит просто смешно. А если по-честному?

И улыбочка такая…опасная…

Ладно, раз тот факт, что пожар был до нас не прокатывает, думаем! Как его можно вызвать? Ага…

— Лупа!

— Чего?

— Ну, я объясняла брату элементарные правила выживания в лесу, и показывала, как разжечь костер с помощью лупы!

По-моему звучит прекрасно!

— Весьма похвально с вашей стороны. Тогда не продемонстрируете лупу?

— А я ее потеряла. Женская, знаете ли, забывчивость…

— Наслышан-наслышан!.

В разговор опять вмешивается маг-ловец. Еще немного, и меня посадят за нападение на мага. Если, конечно, от моего тела что-то останется.

— Господин Повелитель, огонь магический! Если доказательства! — и указывает на порванные талисманы.

Арвил, нахмурившись, чуть помедлив, пальцами ворошит фрагменты талисманов, пристально изучая каждый.

И на лице расплывается жуткая улыбка.

— Здесь нет огненного талисмана.

Судорожно сглатываю, услышав фразу. Он умеет их отличать даже без рисунка? Во истину великий маг. Я б с таким не пересекалась. Но, увы…

— Значит, лес кто-то поджег до нас! — умирать, так умирать красиво. — Мы просто появились в удачное время!

— И у вас удачно оказались еще и талисманы воды?

Да сколько можно? Я уже устала отвечать и выдумывать иные версии! Хочу домой! Хотя… нет. Мама убьет! Если, опять же, не маг.

Щелчок пальцев, и с удивлением обнаруживаю себя … в воздухе. Недоуменно смотрю на пролетающих мимо чаек, медленно опускаю взгляд вниз…

— Здесь мы можем поговорить без лишних ушей, — рядом прозвучал голос мага, но мне было совершенно наплевать на это.

Я! Боюсь! Высоты!

— А-а-а-а-а!!!! А-а-а-а-а!!! А-а-а-а-а!!!

В панике начинаю барахтаться прямо в воздухе, но, встретившись с раздраженными алыми глазами, интуитивно стала бежать от него подальше. Да ну эту высоту! Маг страшнее!

Хм… а сколько времени я уже бегу на одном месте? Смотрю себе под ноги, стараясь не поддаться страху, затем начинаю вспоминать все, что знала по физике. Итак, если я бегу на одном месте — что это значит? М-м-м…

— Ахаха! — послышался громкий смех Арвила, и я досадой осознала, что думала вслух. Удрученно смотрю на веселящегося мага, и шепчу:

— Ты же джентльмен?

— Не отличаюсь подобным воспитанием.

— Может… добрый?

— Тоже не наблюдается. В чем дело?

— Я боюсь высоты…

— А, так можно же было сразу предупредить, — маг, фыркнув, щелкнул пальцами, и неизвестный поток воздуха подхватил меня, и переместил прямо на балкон на высокой башне. Балкон сразу не понравился. У него не было входи и выхода. Просто замурованная кирпичная стена.

От пережитого страха ноги совершенно не держали, и я рухнула на жесткий металл балкона, а маг приземлился пятками на тонкие прутья перил. И как он там держится?

Ну точно не без магии…

— Итак, а теперь вернемся к нашей любопытной теме пожара. Твой мелкий брат — маг?