— Дерек, Брайан просил тебя подняться к его бабушке.

Принц растерянно смотрит на сестру, и, чуть заторможенно кивнув головой, направился к выходу, но, прежде чем покинуть комнату, напоследок бросил:

— Леди Хлоя, наш разговор еще не закончен.

— Он закончен. Можете забыть дорогу ко мне! — Балео любила, чтобы последнее слово оставалось за ней. Как и Дерек.

— Вы заблуждаетесь. И предстоит далеко не один разговор, — и с улыбкой закрыл дверь, не давая девушке вставить слово.

Хлоя шумно выдохнула, гневно сверля дверь взглядом, и уже в следующую секунду обернулась к нам с улыбкой.

— Твои преображения эмоций пугающие, — хмыкнула Афина, и дочь маркиза молча проигнорировала ее реплику. Вместо этого она спрашивает меня про разговор с ведьмой.

Я решила ничего не утаивать от девочек, за исключением наших перерождений. Девочкам знать это не нужно. Это знание… не несет себе никакой ценности. Выслушав меня, девочки продемонстрировали разные эмоции. Хлоя криво усмехнулась, выражая свое отношение к ведьмам в целом. Афина же нахмурилась, спокойно осмысливая услышанное. Адель выглядела расстроенной. Глядя на принцессу, которая словно стала меньше, еще более бледной, мне было так жаль ее. Хотелось что-то сказать, поддержать, но вместо этого я могла лишь положить руку на плечо и сжать его.

— Я в порядке. Просто… нужно привыкнуть, — и нарочито бодрым голосом отвечает принцесса. — Хлоя, а мой брат в вправду не в твоем вкусе?

— С ума сошла? Он чертовски красив!

— Э-э-э… но тогда почему ты ответила…

— … что он не в моем вкусе? Да чтоб жизнь сладкой ему не казалась, — самодовольно фыркнула девушка. — Не всем же девушкам ему под ноги падать! А теперь пойдемте! Не хочу пропустить беседу мальчишек с ведьмой!

Войдя в зал, я почувствовала напряжение, которое царило между участниками диалога. Его было видно невооруженным глазом. Сразу появилось неприятное чувство удушения. Такое чувство, что здесь витает магия… Или это всего лишь мое воображение?

Арвил, словно обрадовавшись нашему появлению, подзывает нас к столу, и указывает на предметы.

— Девочки, знакомы ли вам эти артефакты?

Адель и Хлоя отрицательно качают головой. Я узнаю один из них — статуэтку из одной легенды. Афина узнает оба артефакта, и, к тому же, смогла довольно многое рассказать о них.

 — Где ты видела эту статуэтку? — интересуется Повелитель.

— Ну… — я нахмурилась, силясь вспомнить. — Кажется это было в одной из книг, когда я изучала древний язык. Мне нравилось читать легенды.

Задав такой же вопрос Афине, и выслушав ее ответ, он повернулся в Дереку, который рассматривал картины. Сын императора, подойдя в свободному стулу с высокой спинкой, облокотился о нее, и с насмешливой улыбкой посмотрел на ведьму.

— Леди Лилина, мы не отрицаем ваши глубокие познания в древних артефактов, но сейчас это небольшой эксперимент показал, что вы интересовались не всеми артефактами, а лишь определенными.

Ведьма спокойно выслушивает Повелителя, и невозмутимо пригубила чай.

— И? — в ее голосе послышался смешок. — Признаюсь, что вы раскусили меня, но, я никак не могу помочь вам уничтожить артефакты. Возможно, понфик знает, но не я. Никогда не интересовалась разрешением столь бесценных вещей.

Арвил прищурился, не веря ни единому слову. Многие тоже не поверили. Я нахмурилась, скрестив руки на груди. Ее желание спасти Евелику, не то, чтобы раздражало, скорее обижало. Да, хоть и ведьма пообещала, что в конце концов все будут счастливы, но… какой ценой? Да и к понфику нужно заглянуть, чтобы задать пару вопросов…

Обдумав эти вопросы, я вздрогнула от того, как резко повернула голову в мою сторону, и настороженно замерла, видя промелькнувшую растерянность в глазах женщины, насторожилась.

Она способна читать мысли, как понфик?

— Как досадно, что вы отказываете нам помогать… — скучающим тоном вздохнул Дерек.

— Я не могу помочь. И это правда, — прищурилась Тори, а затем грустно улыбнулась. — Видя славу моих учениц, вы боитесь, что Евелика станет императрицей?

— Разве нет к этому оснований?

Принц еще шире улыбнулся, но взгляд стал холодным.

— Это весьма похвально желание, дать своим ученицам только лучшее, но… знаете, это так раздражает, что от этого страдает моя семья. Нам уже хватило подобной истории с отцом. И повторять это мы не собираемся. В конце концов мы либо найдем способ уничтожить призрака, что не поддаются воздействию магии, либо… — голубые глаза Дерека сверкнули сталью. — Нам придется принять крайние меры.

Поняв, что под крайними мерами он подразумевает вовсе прогулку в парке под луной, и открыла рот, чтобы возмутиться, но, натолкнувшись на предостерегающий взгляд Арвила, промолчала, чувствуя, как внутри кипит злость. Как бы сильно не виновата была Евелика, она не заслужила этого. Да, вина во многом лежит на ее сестре, но… я не могу заставить себя думать подобным образом… Каждый хочет жить.

— Ваши слова весьма категоричны, — покачала головой ведьма. — Но какое отношение это имеет к артефактам?

— Если собрать их воедино, и добавить парочку интересных персонажей, но получится ритуал воскрешения, — проговорил Арвил, и я, взглянув на артефакты, замерла, чувствуя, как все холодеет внутри. Кулон, что забрала Евелика! Откуда он здесь!?

— Вы так боитесь воскрешения сестры Евелики? С чего бы? Боитесь за власть?

— Что, если оно так и есть? — с вызовом ответил Дерек.

— Будет война между фракциями, — неожиданно задумчиво заявила Афина, и графиня улыбнулась.

— Позвольте поинтересоваться, почему ты пришла к таким выводам?

— Боюсь, мои объяснения будут весьма неразумны, но сейчас можно заметить, что фракции разделились. Одна поддерживает принца Дерека — Первая башня и военные, во фракцию принца Рональда входит вторая башня и аристократы. Храм, как всегда, сохранит нейтралитет, но, даже если мы не будем рассматривать различные гильдии купцов и рабочих, получаются довольно могущественные силы. И это может привести к гражданской войне… Где пострадают много невинных…

— Ваши доводы разумны, — улыбнулась Тори. — И совершенно верны.

— Бабушка, — нахмурился Брайан, скрестив руки на груди. — Я не могу понять ход твоих мыслей. Ты поддерживаешь деятельность Евелики, и сама при этом подтверждаешь, что это приведет к гражданской войне, что мы и пытаемся всеми силами избежать. Чего ты добиваешься?

— Всеми силами? — усмехнулась ведьма. — Эх, молодые вы, думаете, что если я скажу вам ответы, то будете знать, как действовать? Как бы не так… Даже мне моя сила не помогла принят правильные решения в свое время. И ты ошибаешься, мой милый любимый внук. Я вовсе не с заговорщиками, хоть и не выгляжу так перед вашими глазами. Я всего… мечтательница. Всю жизнь иду к своему единственному и заветному желанию…

— Что вы пытаетесь этим сказать? — заинтересованно спросила Балео.

— Что нужно самим искать ответы. Они рядом.

— Как то не особо верится в это, — с раздражением отозвался Дерек. Остальные мальчики, словно поддерживая друга, насупились, и ведьма тихо рассмеялась. И я неожиданно поняла ее причину смеха. Все они выглядели сейчас словно маленькие дети, которым отказались давать правильный ответ на контрольную.

— Но, видя ваше упорство, я все же дам несколько подсказок…

Внезапно я почувствовала резкое беспокойство. Будто ни с того, ни с сего стали дрожать руки, внутри все похолодело, и в голове стала пульсировать от хаоса беспокойных мыслей. С трудом ухватившись за одну из них, смогла осмыслить только одно слово. «Брат».

— Арвил! — я подбегаю к мужчине. Удивление в алых глазах сменяется беспокойством, увидев на моем лице тревогу. — Телепортируй меня к поместью виконта Рони! Сейчас же! Просто сделай это, и не спрашивай ни о чем!

Повелитель нахмурился, но, кивнув головой, обняла меня за плечи, и щелкнул пальцами. Вспышка портала, тошнота, и яркий солнечный свет маленькой аллеи перед небольшим домом.