– И я знаю, – шёпот Арка перекрыл те слова, что сказала Эля, – идём в мой бар, сегодня как раз там выступаю, выпивка будет за полцены, а тебе, – кивнул он Лике, – может, вообще бесплатно, раз уж праздник.

Пока Лика пыталась переварить то, что на неё обрушилось, ребята уже создали общую группу и договорились о сборе. Гриану и Вайри пришлось уговаривать идти. Первая боялась гнева матери, да и вообще такого заведения, а вторая просто не хотела провести весь день в сомнительном месте. Саврус же сказал, что его никто и ни при каких обстоятельствах не затащит в бар, к тому же вряд ли пятнадцатилетнего мальчика вообще туда пустят. С этим всем пришлось согласиться.

Пара тянулась медленно, фильм был невероятно нудным, и все делали свои дела, даже преподаватель. Закинув ноги на стол, он сидел и читал какую-то книгу, иногда перелистывая страницы.

Лика отсчитывала минуты до конца занятия, и, когда прозвенел спасительный звонок, она уже готова была рвануть куда угодно, лишь бы подальше от этого фильма.

Эля схватила именинницу за руку и с бешено сверкающими глазами поинтересовалась:

– Ты вообще как планировала праздновать? Ничего, что мы тебя тащим с собой? А может быть, тебя кто-то ждёт? У тебя вообще кто-то есть? Это я так, лично для себя спрашиваю, просто интересно.

– Эм… – Амалика даже не запомнила всех вопросов, поэтому никак не могла сориентироваться, что нужно ответить. – Дома с семьёй, и нет, ни с кем не встречаюсь.

– Это пока что, – кивнула головой Эля каким-то своим мыслям, – я думаю, тебя Арк познакомит со своей группой, там такииие мальчики. Я бы взяла всех, если можно, ну, кроме Шейна, он не очень. К тому же у него есть девушка. Она, кстати, с ними играет.

Пока Эллина без умолку трещала, Амалика кинула в Димира удивлённый взгляд. Она, конечно, всего неделю с лишним в команде, но даже она заметила, что этот высокий парень неровно дышит к блондинке. Выходило очень забавно, что Эля, которая только и делала, что жила сплетнями, не видела главный роман под собственным носом.

Ребята спешно попрощались с Саврусом, который посмотрел им вслед грустным взглядом, и выдвинулись к выходу из академии. Но когда Руш уже потянулся к ручке двери, за спиной у сбегающих послышался стук каблуков.

– Прячьтесь, – шепнул Аркель быстрее, чем смогли сориентироваться остальные, и первый залетел в неприметную комнатушку недалеко от входа. Ребята не заставили себя ждать и плотно набились в крохотную кладовку. Снаружи послышался шелест юбок, и стук оборвался.

– Это смотрительница? – шёпотом спросила Эля, пытаясь разглядеть в скважине для ключа хоть что-то.

– Если да, то у нас большие проблемы… – округлила глаза Гри.

– Проблемы будут, если вы не замолчите, она нас пока не засекла, и тихо вообще! – шикнул на них Руш и на всякий случай закрыл обеим девушкам рты. В ответ они только возмущённо глянули на парня.

Шелест юбок возобновился, и стал слышен серьёзный голос смотрительницы, кажется, она говорила по телефону:

– Конечно нет… Я тебе сразу сказала, что ничего не будет после прошлого раза… И не смей меня упрекать… Тебе надо, сам всё и делай! Мне всё равно!.. Доставай откуда хочешь… Это всё прошлое… Нет, я не обижена… Просто не трогай меня… Сколько можно…

Ещё несколько фраз она сказала, уже удаляясь, и только когда её совсем перестало быть слышно, Дим недовольно сказал:

– Давайте вываливайтесь уже отсюда, тесно ужасно.

Эля открыла дверь и, выглянув, вздохнула. Горизонт был чист, можно было без опаски выходить на улицу, и чем скорее они это сделают, тем лучше. Охрана, видимо, ненадолго отошла на общее празднество в актовый зал. Все карты были на руках. Казалось глупым ими не воспользоваться.

– Знаете, эта женщина очень странная, – решила высказаться уже на улице Амалика.

– Не страннее нас, – ответил Арк, – к тому же обычно она кричит и брызжет ядовитой слюной, а сейчас мило общалась по телефону, так что всё более чем хорошо, выкинь из головы и иди живее. У меня нехорошее предчувствие, словно сейчас дождь начнётся.

Стоило одногруппникам зайти в метро, как небо действительно стало более плотным и между тучами пробежал зигзаг молнии. Воздух, уже готовый дать залп воды, сгустился, и на асфальт начали падать тяжёлые капли.

До бара нужно было проехать всего три станции метро вверх по ветке. Неудивительно, почему Арк там подрабатывал: было просто добираться от учёбы, да и до дома, в общем-то, тоже.

– Что-то мне подсказывает, что это будет очень сомнительное заведение, – скептически пробубнила Гриана себе под нос.

– Кто знает, – пожала плечами Лика, держась за поручень, и только сейчас она обратила внимание на то, что Вайри выглядит слишком испуганной. Поэтому девушка решила её немного подбодрить: – Ты чего? Мы же пошутили. Уверена, там будет не так уж и страшно.

– Ага, – буркнула та и даже отвернулась, не собираясь, видимо, разговаривать. В её глазах мелькнула некая серьёзность, но это было всего лишь на долю секунды, потом она уступила место безразличию. Вайрис надвинула капюшон на голову и погрузилась в свои мысли.

Амалика нахмурилась, не поняв, почему та ведёт себя таким образом. Но прежде чем она смогла обдумать поведение одногруппницы, Гри шепнула той на ухо:

– Странная она, да? Вроде бы в корпусе весёлая, а вот на улице… никогда бы не спросила у неё дорогу.

Именинница улыбнулась. Что ж, сейчас совершенно не было времени грузиться проблемами, нужно было, наоборот, как-нибудь успокоиться и принять то, что её везут в бар. В таких местах она никогда не бывала и, честно говоря, даже не планировала оказаться. Но если и делать что-то безрассудное, то, наверное, только в дни рождения. Девушка прослушала название станции, на которой им нужно было выходить, и просто направилась за всеми. Улицу заливал дождь, яркими змейками по тучам пробегала молния. Гремело так сильно, и Лика начала опасаться, что стоит зайти в бар, как там вырубится электричество и веселье на этом закончится.

Раскрыв над головой красный зонтик в мелкую белую крапинку, она, перешагивая лужи, шла вперёд и думала только о том, что кудряшки сейчас распушатся от влажности. Но оказалось, что здание, где находился бар, было совсем не далеко.

– «Другая параллель», – прочитал Димир название со светящейся вывески.

Лика увидела у входа несколько человек, они стояли под козырьком и курили, выпуская под струи дождя облака дыма. Почему-то идти туда резко расхотелось.

– Ладно, хорош стоять, идём внутрь, – позвал всех Арк и даже услужливо открыл двери, пропуская девушек внутрь. Взволнованно оглядываясь, они прошли в узкий проём и попали в душное, пропитанное различными запахами помещение.

Почти все столики были заняты, но парни смогли отыскать парочку свободных и сдвинуть их вместе.

– Мдаааа… – протянула Гри, – знала бы мама, чем занимается её дочь.

– Я думала, это будет что-то… ну… другое, что ли, – подала голос после долгого молчания Вайрис.

– Шутите? – растянула губы в улыбке Эллина. – Если тут может работать Арк, то никакой солидности ожидать от этого места не стоит. Так что просто расслабьтесь и садитесь давайте, сейчас что-нибудь начнётся. Я прямо-таки чувствую.

Она плюхнулась на стул и всплеснула руками, как бы потягиваясь. Браслеты на её запястьях звякнули, и это словно послужило сигналом для всех остальных.

Лика скинула пальто и повесила на вешалку в углу, после чего тоже уселась на стул. Гриана, подозрительно оглядываясь, пристроилась рядом. Вайрис, как ей и советовали, откинулась на спинку стула, приняв совершенно расслабленный вид.

Дима, Арка и Руша поблизости не было. Они находились у барной стойки, что стояла у дальней стены, и о чём-то оживлённо разговаривали с барменом.

– Похоже, мальчики нас бросили, – подвела итог блондинка, пытаясь сквозь полумрак вглядеться в знакомые силуэты, но тут обзор ей заслонила худощавая фигура.