– Мне кажется, я поседела и потратила на этот экзамен последние нервы.

– Везёт… я вот чуть не проглотил двоих, думаешь, организм бы справился с настолько живой пищей?

– Перестань, – её передёрнуло, – просто забудем, давай расквитаемся со скелетом за сюрприз и уже покинем это место.

– Как скажешь, – согласился тот, – сам не прочь убраться куда подальше.

Они одновременно развернулись к ржавой ванне. Как и ожидалось, она была пуста. Гри медленно оглянулась, боясь, что живые кости стоят у неё за спиной, но боковым зрением так ничего и не заметила.

– Успокойся, нет тут никого, скелет пропал, – заявил, осмотревшись, Аркель, – куда этот бл***… – вспомнив, что рядом девушка, он подавил желание использовать нехорошее слово, поэтому выкрутился как мог, – б…бездушный делся?

– Я так понимаю, выход тут только один. – Гри указала на лестницу, ведущую на улицу. – Пока мы были заняты, он, видимо, сбежал.

– Слишком просто после такого эпичного начала, – пробурчал Аркель, – ладно, погнали.

Он первым начал карабкаться по лестнице, смазывая руками и подошвами краску с прилипшими к ней тараканами. Гриана кинулась следом, просто боясь остаться одной в таком неприятном пространстве. Оказавшись наверху, она удивлённо огляделась. Дождя как не бывало. Светило бледное солнышко, где-то проклёвывалась трава. Казалось, что предыдущие ужасы, свалившиеся на её плечи, были лишь страшным видением.

– Мы вообще туда попали? – спросила она у напарника, который топтался неподалёку и крутил головой в разные стороны.

– Это не важно, я нашёл ключ, быстрее! – и, не дожидаясь девушки, бросился к главной дороге между домами.

– Постой! – крикнула ему вслед Гри и, с грустью взглянув на свои сапожки на каблуках, купленные специально для первого ирила, тоже побежала. – Ты его услышал?

– Увидел! – отозвался парень. – Нас в этом городке не много, уж своих от ходячего скелета я отличу!

Гриана ускорилась, хотя держать такой темп было неудобно и трудновато. И тут в поле её зрения тоже попали ожившие кости. Они неслись по дороге, только пятки сверкали на неожиданном солнышке. Ключ позвякивал о рёбра, и, даже не обладая способностью розовой жемчужины, это можно было прекрасно услышать.

– Быстрый, гад… – сквозь зубы процедил Аркель, – сначала промокли до нитки, потом жуками закидали, теперь ещё и стометровка?

– Да уж… – себе под нос сказала Гри, чтобы её не услышал напарник, – испытания всё хуже и хуже.

Скелет бежал отлично. Конечно, неудивительно, что он всё увеличивал расстояние, ведь ему не приходилось страдать от одышки и покалывания в боку. Обладатель ключа лавировал между домами, неожиданно резко заворачивая в переулки, и всё успешнее и успешнее отрывался от преследователей.

– Не могу больше, – хватая ртом воздух, начала замедляться Гриана, но отчего-то её вид не смутил напарника, потому что Аркель схватил девушку за руку и потащил за собой. Она нехотя повиновалась. Ноги отказывались её уже куда бы то ни было нести.

– Надо его как-то затормозить… – высказал здравую мысль Арк, хотя больше ничего нормального он из себя выжать не смог. – Давай, придумай что-нибудь, ты же творческая личность!

– Кто это тебе сказал? – по-настоящему удивилась Гриана.

– Все морато – творческие личности, так что давай, думай. И так всю работу я делаю, даже бежать ты сама не можешь…

– Обидно, вообще-то. – Гри даже хотела вырвать свою руку, но, подумав, решила, что это не лучший вариант. – Надо, чтобы… чтобы… он поскользнулся, – в итоге выдавила она из себя.

– Да, – с азартом выдохнул Аркель, – почему не я догадался? Не зря ты зубрилка. – Он резко свернул с главной дороги, потому что скелет впереди тоже изменил направление.

– Поскользнуться можно на льду, но я ещё не так хорошо владею своей силой, так что вряд ли получится нарисовать лёд похожим… – Мысли в голове Гри совершенно не хотели появляться. Они, в отличие от девушки, сидели и тяжело дышали, бежать вслед за ученицей им совершенно не хотелось.

– Банановая кожура? – просиял Арк. – Рисуй банан, я его съем, и мы бросим кожуру, или нет, сразу рисуй кожуру!

– Успокойся, это тоже не сработает, если ты не заметил, то недавно был дождь, и кожура просто утонет в луже.

– Что ж, раз мыслей нет, тогда продолжаем бежать! – уже сквозь зубы прорычал парень и добавил: – Дайте мне уже поймать этого скелета!!!

Руш решил, что времени на долгие размышления у него нет. Кое-как сложив доски, а точнее то, что осталось от лестницы, он забрался на шаткую конструкцию и, ухватившись за пол второго этажа, подтянулся и животом заполз на него. Там он, тяжело вздохнув, подошёл к двери. Криков напарницы уже не было слышно, и это его напрягало куда больше, чем если бы она продолжала звать на помощь.

Он ударил по двери ботинком, но та не поддалась, а вот боль в ноге заставила его поджать её и попрыгать на месте. Видимо, зайти в эту комнату, как герой фильма, была просто не судьба. Рушдер решил выбить её плечом, но тут вспомнил, как его швырнула невидимая сила и отбросила вниз.

«Не хватало только опозориться», – подумал парень и, аккуратно повернув ручку, потянул дверь на себя. Это ещё он вовремя вспомнил, как она открывается, а то действительно было бы неудобно перед напарницей, которая всё ещё его ждёт.

Не издав ни одного скрипа, парень заглянул в комнату, и его глаза удивлённо распахнулись.

Лика сидела с неестественно прямой спиной и смотрела куда-то перед собой невидящим взглядом. Из заплаканных красных глаз катились слёзы. Руки, лежащие впереди на коленях, были связаны, а ноги примотаны к стулу. Рушу стало по-настоящему её жаль. Ведь на голове девушки клочками торчали волосы, и они были намного короче, чем раньше. Намного, намного короче. Кукла сновала где-то около своего чудовища и что-то напевала. Приглядевшись, парень понял, что там происходит. Девочка всовывала в одну из голов Ликины локоны, и это было максимально мерзко и отвратительно.

Амалика уже заметила, что её спаситель пришёл за ней, но вида не подала. Да и что можно было сделать, находясь в таком состоянии? К ней вновь подбежала кукла, она взяла ножницы и отрезала ещё клок волос, после чего вернулась к сшитому монстру.

– А хочешь, я заплету тебе что-нибудь? – любовно спросила она, похлопав одну из голов по щеке. Та, в свою очередь, издала мычание и кивнула. Малышка принялась плести косичку, совершенно не замечая застывшего в дверях Рушдера. И тогда он решил, что самое время действовать. Парень поднял ногу и уже было переступил через порог, как, действуя, будто по наитию, кукла начала поворачиваться в его сторону. Руш мгновенно вернул ногу на место.

«Кажется, она говорила, что мне нельзя входить, а это значит, что надо сначала придумать план и только потом действовать. Так, надо спросить у Лики, может ли она сама освободиться», – тут мысль парня застопорилась, потому что он никак не мог вспомнить, какая у неё способность.

Спаситель махнул рукой, привлекая внимание заложницы, и нарисовал в воздухе с помощью краски загогулину. После чего тыкнул в неё пальцем, тем самым задавая вопрос, может ли она так же, как он, рисовать?

Лика безразличным взглядом скользнула по напарнику и его рисуночку. Ей было абсолютно всё равно, что за игру он затеял. Но тот так не думал, поэтому продолжил строить свои догадки.

Парень убрал краску обратно в карман и, сложив ладони, наклонил голову, намекая на то, что он спит. Он посчитал, что так будет логичнее спросить, не жоан ли она. Но и тут девушка его проигнорировала. Тогда Рушдер принялся прыгать на месте и размахивать руками. Затем сел на корточки и сложил руки в круг над головой. Таким образом он пытался показать верт, тех, кто способен освобождать ауру.

«Это она такая недалёкая или я слишком непонятно объясняю?» – Руш поднялся на ноги и, приложив руки к сердцу, отнял их, имитируя выход этой самой ауры.