Войска империи и королевств окружили блокадой земли занятые хаосом, никого не пускали и не выпускали, при этом сами не стремились перейти в наступление. С ныне расшатанной мировой печатью это было опасно, любое массовое противостояние могло ускорить её разрушение. Маркус знал, чего они ждут, его разведчики доложили об отряде, отплывшем на Вымерший континент для восстановления печати. Что-либо поделать с этим уже было нельзя.
Но основной головной болью стали сами твари хаоса, которые проходили сквозь созданный портал. Сейчас через него могли пройти только слабейшие создания, не отличающиеся наличием большого ума. Портал был не стабильным и не мог пропустить сильнейших представителей хаоса. Постоянно увеличивающееся количество тварей грозило крахом землям под контролем Маркуса, с каждым днём держать их в узде становилось всё тяжелее. Твари постоянно жаждали плоти, а полностью убивать местное население было преждевременно. Когда накопилась критическая масса, он нашёл им применение и отправился к городу Байселлинг. Сейчас был первый месяц весны, днём стояла плюсовая температура, из-за которой дороги превращались в кашу, но ночью температура опускалась в минус, дороги промерзали и это позволило быстро преодолеть необходимое расстояние.
К Маркусу подошёл один из прислужников одетый в балахон с капюшоном, полностью скрывающим лицо и тело владельца.
— Апостол, все приготовления закончены, мы можем начинать.
Маркус перевёл взгляд на стены возвышающегося перед ним города Байселлинг, это был один из немногих провозгласивших себя свободным городов. Им заправляли купцы, которые заседали в совете и выбирали раз в несколько лет нового управляющего. Сам город находился на юго-западе от земель захваченных хаосом и войска империи просто не успели перекрыть к нему дороги. Байселлинг был окружён крепостной стеной и из него было три выхода, южные, западные и северо-восточные ворота. Маркус с основным войском находился у северо-восточных ворот, меньшая часть войск была отправлена перекрыть другие выходы. Никто не должен уйти из города, всех пытающихся сбежать твари отловят и убьют. Ловушка захлопнулась.
Хотя, надо будет пленить пару десятков горожан и заразить заклинанием "Жучок", подумал апостол. Это коварное и запрещённое заклинание магии стихии огня, заражённый станет настоящей ходячей бомбой. Как только он приблизится к другим людям, то сразу же произойдёт взрыв, убивающий его и всех окружающих. Заражённые станут первыми беженцами, спасающимися от войск хаоса, и создадут прецедент. После нескольких взрывов всех остальных беженцев начнут бояться и сторониться. Войскам империи же придётся их задерживать и не подпускать близко. А когда люди на нервах может произойти, что угодно, вплоть до убийства, лишь бы обезопасить себя. Воевать можно не только войсками, психологическое и моральное давление не менее важно. Поставив точку на размышлениях, Маркус отдал приказ.
— Начинайте.
Пять прислужников встали в круг и стали напитывать заклинание хаоса "Аннигиляция", оно как и многие другие заклинания этого направления требовали человеческих жертвоприношений. Напротив каждого из прислужников на коленях стояли связанные крестьяне. Как только заклинание напиталось магической силой прислужники перерезали жертвам горло, их кровь устремилась наверх смешиваясь и освещая пространство вокруг себя красным цветом. Над прислужниками поднялась сфера, осветив всё войско. Сфера начала моргать, с каждым разом всё быстрее и быстрее. Ослепляющая вспышка и часть городской стены просто испарилась до основания.
Твари хаоса увидев брешь в стене с кричащими звуками, рычанием, повизгиванием и толкаясь между собой бросились в атаку. Основная их часть была похожа на огромных собак, каждая из них была по-своему изменена и изуродована хаосом. На теле могли быть лишние пары лап или глаз, различные костяные наросты, рога, острейшие зубы и пасти, перемалывающие попавшее в них с силой пресса. У них было минимум интеллекта, одни инстинкты. Мощные мышцы позволяли развивать огромную скорость бега, а самое главное их достоинство — живучесть. Их называли "Гиенчи" и убить гиенчи без использования магии представлялось крайне сложной задачей. Следом за ними чуть отставая следовали сгустки слизи, которые поглощали живое и переваривали в себе — "Дайрумы", второй их особенностью было почти полное сопротивление физическому урону. Вообще все твари хаоса отличались повышенной защитой к физическим атакам и без магов воевать с ними было почти бесполезно. Правильной тактикой являлось сдерживание воинами тварей хаоса пока маги их планомерно уничтожают. И это сработает только при большом численном перевесе со стороны людей. Третьей волной тварей в войске Маркуса были "Ядоли", чем-то отдалённо напоминающие жаб тридцати-сорока сантиметров высоту, передвигались прыжками и плевались кислотными сгустками. Кислота, попавшая на живое тело, начинала расползаться по всему организму оголяя нервы, пока не оставляла после себя бесформенную лужицу. Попавший под такую атаку начинал сходить с ума от боли и переставал контролировать себя, мешая рядом находящимся товарищам защищаться.
Защитники города со стен начали стрелять по приближающимся тварям хаоса. В воздух взмыли стрелы, опадая на землю смертоносной волной. Маги стали бросать огненные шары, ледяные копья и ветряные лезвия, пытаясь выкосить как можно большее количество тварей. Гиенчи ловко уходили от атак, иногда принимали урон на себя и сразу же начинали его залечивать. Маги этим пользовались и старались добить их. Поле битвы постоянно взрыхлялось, земля от ударов по ней разлеталась в стороны. Огонь испепелял, оставляя после себя выжженные участки. Лёд промораживал целые участки поля. А ветер помогал другим стихиям нанести как можно больше урона. За считанные минуты вся область перед стеной стала филиалом ада. Маги земли в это время пытались зарастить брешь в стене, но как только она начинала возвышаться, то сразу же осыпалась. Заклинание "Аннигиляция" не только уничтожило стену, но и мешало в этой области пользоваться магией, разрывая чужие плетения.
Гиенчи не смотря на все старания защитников достигли бреши и скрылись за ней. Через несколько минут первые из них показались наверху. Люди держали оборону до последнего, но как только Ядоли добрались на расстояние выстрела ситуация резко изменилась. Буквально несколько попаданий и строй людей был нарушен. Попавшие под кислотные плевки переставали контролировать себя. Раскидывали товарищей пытаясь добраться до края стены и прыгали с неё, стараясь так прервать жуткую боль. Гиенчи воспользовались шансом, прорывались в образовавшиеся дыры в строю защитников и нападали на магов, разрывая их на части.
Маркус подал команду жеребцу и направил того в сторону города, прислужники последовали за ним. К моменту, когда он добрался до города первая линия обороны была сметена, вдали ещё слышались звуки боя и крики горожан, пойманных тварями. Маркусу пришлось слезть с коня и дальше отправиться пешком, так как тот начал брыкаться от количества крови и стоящего удушливого запаха. Преодолев несколько переулков, вышел на главную улицу и не спеша отправился в сторону возвышающегося по центру города замку управляющего. Замок был переходящим знаменьем власти и переходил от одного управляющего к другому. На дороге то тут то там лежали мёртвые обезображенные тела, часть домов пострадала из-за заклинаний защитников и атак тварей хаоса. Изредка встречались мёртвые гиенчи, окружённые разорванными телами защитников. Каждое убийство твари хаоса стоило защитникам не одной жизни.
Маркус на всё это смотрел с ледяным спокойствием, страдания людей его не трогали, они все просто ресурс для осуществления его планов. Да и чего жалеть ходячие трупы, скоро весь мир перейдёт под управление хаосом и всё живое будет уничтожено.
Переступив через протянувшиеся вдоль улицы кишки, Маркус остановился. Перед ним была площадь, заваленная трупами как людей, так и тварей хаоса. В конце площади возвышались стены замка, которые мешали тварям попасть внутрь. Благодаря этому защитники успешно держали оборону. Со стен постоянно слетали заклинания, некоторые из них были крайне сильны и буквально разрывали гиенчи и дайрумов на части, ядоли были умнее и не приближались на расстояние удара.
