***

Габриэла вышла из своего состояния и произнесла.

— Проход готов.

Эмма вернулась из воспоминаний, молча встала и подошла к двери, обычно ведущий на выход из кабинета, но в этот раз она вела в мир, созданный Габриэлой, в этом мире постоянно проживал пророк.

Переступив порог двери, Эмма оказалась на небольшой лужайке, по центру которой стояла деревянная избушка. Лужайку со всех сторон окружали деревья, а за ними была бескрайняя пустота. Не теряя времени, Эмма направилась к избушке, внутри неё была всего одна комната. Слева большая каменная печь, на которой лежал матрас, подушка и одеяло. То есть печь одновременно служила кроватью. Справа кухонька и стол со стульями. Сам пророк был прикован цепью к штырю в центре комнаты, то есть он мог ходить только по ограниченному радиусу и до прихожей длина цепи не доставала.

Пророк, увидев посетительницу сразу же сорвался с места и устремился к Эмме. Обод на шее задержал его и он, дёргаясь пытался дотянутся до неё. Этому старику уже не одна сотня лет и живёт он с той самой войны против Великого хаоса. Он был одним из апостолов хаоса и продал тому свою душу, его желанием было бессмертие и хаос его выполнил, но, как и всё чего касается хаос извратил, лишив своего прислужника здравого ума. В его безумии открылась новая способность, предвидеть будущее. Правда понять пророка, бывало, очень сложно.

— Что нужно для победы над хаосом? — спросила Эмма, смотря на мечущегося перед ней пророка. Этот вопрос за последние года она задавала неоднократно.

— Розовый, синий, фиолетовый, зелёный, большая, маленькая, безумная и не подвластная безумию, опасность, рядом, ощущения, нужно помочь, помочь, помочь…

Старик уселся на пол и раскачиваясь стал бесконечно повторять это слово.

Значит по-прежнему борьба с хаосом завязана на Мае, но как? Эмма присматривалась к этой девушке и не могла понять каким образом она должна выполнить своё предназначение. Раньше пророк говорил только цвета, теперь список увеличился.

Эмма развернулась и вышла, что именно делать дальше неизвестно, но общее направление понятно. Мая, что же в тебе такого особенного?

***

Королевский дворец Веранделя, король Вернард принимал посетителей в тронном зале, когда к нему прибыл гонец с посланием. В королевстве Нойберг случилось страшное — убили его старшего сына, принца Оттавиуса. Вернард сначала побледнел, а после побагровел, выгнал всех посетителей из тронного зала и приказал привести к нему его правую руку Маркуса. Сидя на троне, он отбивал ритм пальцами по подлокотнику дожидаясь исполнения своего приказа.

Дверь в тронный зал открылась и внутрь зашёл Маркус, за его спиной шла пара личных гвардейцев короля. Маркус остановился у трона и сделал поклон.

— Ваше величество, мне передали, что вы срочно требуете меня видеть.

Вернард окинул взглядом своего советника.

— Маркус, слышал ли ты о том, что произошло в королевстве Нойберга? — король был уверен, что да. Его правая рука всегда всё знала.

— Да, мой король. Всё как вы и приказали, ваш план удался. Король Нойберг явно уже жалеет, что однажды перешёл вам дорогу.

— Мой план выполнен?! — взревел король.

— Всё верно, получилось даже лучше, чем вы изначально планировали.

— Оттавиус, мой мальчик, его убили и ты это называешь успехом? Кто мне, напомни, посоветовал отправить его в то королевство? Кто обещал, что с ним ничего не случится?

— Ваш покорный слуга всего лишь выполнял вашу волю, мой король, — в очередной раз поклонился Маркус.

— Не мою волю! Этого хотел ты Маркус! Ты! И ты с самого начала ожидал такой результат. Я всё понял! Какой же я был дурак! Ты использовал мои желания в своё благо! Мы с тобой ещё поговорим, и я всё выясню! Уведите его в темницу! — дал повеление король своим гвардейцам.

Только вот ни один из них не пошевельнулся.

— Что такое?! Я сказал уведите его! Или вы тоже хотите на плаху?

— Не кричи Вернард, они твои приказы исполнять не будут, — король перевёл взгляд на своего советника и вначале даже не признал его. Тот не гнул спину и не выглядел зажатым, наоборот стоял во весь рост и с издёвкой смотрел на него. После чего Маркус стал расхаживать по тронному залу и рассуждать вслух. — Лучше бы ты, конечно, по-прежнему оставался лопухом и не видел ничего дальше своего носа, но ты поздно прозрел. Всё твоё королевство уже давно не твоё, а ты номинальный король. Смирись с этим.

— У меня есть армия и верные мне люди! — Вернард не выдержал и вскочил с трона.

— Например, как эти? Личные гвардейцы короля? — усмехнулся Маркус.

Вернард хоть и совершал ошибки в своей жизни и очень большие ошибки, но дураком не был. Он быстро сопоставил два плюс два и ему стало всё понятно. Тогда ему не протянули руку помощи в попытке удержать власть, а забрали её всю. И пока перед ним создавали видимость того, что он правит, то он был удобной пешкой в руках этих людей. Кто же они, что смогли всё так ловко и мастерски провернуть?

— Что со мной будет? Что будет с моей семьёй? — он проиграл битву, но не проиграл войну. Вернард с потерей власти никогда не смирится, но иногда стоит отступить и признать поражение.

— А это зависит от тебя. Ты нам выгоден на троне. Продолжай играть роль короля и твои родные будут живы. Но всегда помни, одна ошибка и они не проживут дольше пары ударов сердца.

Вернард опустился на трон и прикрыл глаза. Его желание поквитаться с Нойбергом застилало ему глаза. Он так сильно хотел мести, что выпустил власть из своих рук. Теперь у него появилась новая цель для мести. Они все рано или поздно поплатятся, что использовали его в своих целях.

— Хорошо, я понял.

— Правильное решение, ваше величество, — Маркус вновь стал прежним и сделал поклон. — Разрешите вашему советнику начать подготовку к похоронам принца Оттавиуса.

— Иди.

***

Маркус вышел от короля и направился в темницу, там на самом нижнем ярусе прикованный к стулу по рукам и ногам сидел его нерадивый работник. Со всех пальцев на его руках и ногах были содраны ногти, а сами пальцы мелко раздроблены. На всём теле было огромное количество синяков и порезов.

— Приведите его в чувство.

Один из мастеров пыточных дел молча плеснул ведро ледяной воды в лицо пленника. Тот от этого вздрогнул и медленно открыл свои покрасневшие глаза.

— Как же так, как так Алрик? У тебя же было простое и элементарное задание? Как ты смог его провалить?

— Я всё выполнил как вы мне приказали, убил принца Оттавиуса и ранил принцессу кинжалом, — прохрипел сорвавшимся от долгих криков голосом Алрик. Сейчас его лицо совсем не напоминало того весельчака, которым его видел Сома.

— Если бы ты её ранил им, она бы уже умерла. Только вот это не так. И что же это может означать? Ты нас предал! — Маркус нанёс удар по лицу Алрика, от чего его голова качнулась в бок. — Признавайся, решил нас обмануть, а сам использовал другой кинжал с ядом?

— Нет, я использовал именно тот, который вы мне дали.

— Врёшь! От кинжала хаоса нет способа излечения!

— Прошу вас, поверьте мне! — взмолился Алрик.

— Продолжайте его ломать, только не убейте, иначе сами окажетесь на его месте.

Палачи стали разжигать горн и готовить свои инструменты к работе. Алрик стал дёргаться на стуле и плача умолять.

— Нет, нет, нет прошу вас, не надо! Я говорю правду! Я не вру, пожалуйста, не надо.

Маркус с отвращением на него посмотрел и вышел из темницы, завтра, послезавтра, через неделю он будет приходить каждый день. Рано или поздно Алрик сломается. Они на эту операцию потратили слишком большие средства и силы, одно лишь заклинание создания временной копии Сомы, которое использовал Алрик чего только стоит, а ещё он умудрился спрятать или продать кинжал хаоса, такую вещь нельзя оставлять без внимания.