Я застыла с приклеенной на губах улыбкой, затем резко поднялась и вышла из зала, ставшего на время лазаретом и операционной. Атаку смогли отбить, твари поспешили скрыться, всем раненым была оказана помощь.

Стянула перчатки и маску, со злостью запустила ими в емкость для утиля и едва не заплакала. Я забылась. В естественном порыве спасти людей, я забыла, что именно эти люди покушаются на безопасность моего мира, моей страны. Да, они живут в ужасных условиях, каждый день, борясь за собственную жизнь. И ждут. Ждут, когда смогут перейти грань и завоевать наш мир.

Из глубины души поднималось раздражение, щедро сдобренное яростью и обидой. На жизнь, на ситуацию, в которой мы все оказались. Не знаю, чего хотелось больше — заплакать, кричать, бросаться на окружающих, обвиняя их во всем. Но я знала, что это ничего не даст, лишь все усложнит. И станет проявлением моей слабости и беспомощности. Я оказалась здесь, к худу или к добру — не знаю. Мне жаль этих людей, я искренне им сочувствую. Но в то же время я сделаю все, чтобы они не пересекли грань и не оказались в моем мире.

— Зачем ты ей позволил войти в зал? — Дар устроился на каменном выступе, нависшем над замком и образующем защитный купол. Жаль, что для таких тварей как кабрисы это не явилось препятствием.

— Девочка настаивала. Почему бы и нет? Ее помощь оказалась кстати, — Кайл Хемфри нарочито небрежно пожал плечами. Что тут сделаешь, если он и сам не мог понять, почему не осадил и силой не заставил их невольную гостью вернуться в комнату. Наверное, ему было интересно, чего же она стоит? С тех пор, как ей удалось послать к сахрам все их планы и выжить, он часто задавал себе вопрос — что бы он сделал с одной маленькой занозой, которая одним броском едва не спровоцировала взрыв мирового масштаба. И не находил ответа, учитывая, что объект его негтива находился от них слишком далеко. Теперь же, ее появление стало неожиданным подарком. Вот она, наказывай на здоровье. Но, то ли перегорело, то ли этой занозе своими сегодняшними действиями удалось слегка приглушить испытываемый главой службы охранителей негатив. Точнее, бывшим главой бывшей службы. Когда фактически перестает существовать государство, которое они охраняли, за чье спасение сражались, весь пафос уходит, оставляя острый привкус поражения.

— Или ты ее в чем-то подозреваешь? Ты скажи, организуем допрос по всей форме, она не сможет долго сопротивляться, — настаивал Кайл, отслеживая реакцию Рейвена.

— Не сомневаюсь. Но мне не нужна испуганная жертва. Иначе, мы можем потерять возможного союзника.

От возможной угрозы с воздуха Рейвена отделяла чуть сияющая в ночи сеть, с таким трудом восстановленная во время атаки. Сегодня пострадало много бойцов. Дар искренне удивился, когда в одном из медиков узнал свою невольную гостью, с которой он до сих пор не знал, что делать. Вариант — отдать королю Бельтрану не вызывал внутреннего одобрения и противоречил его сущности. Все больше он склонялся к тому, что рано или поздно ему придется воздействовать на герцога. Не давить, нет, ни в коем случае. А лишь слегка подтолкнуть к принятию определенного решения. Корвин производил впечатление разумного и здравомыслящего правителя. А так же любящего брата. Мало кто захочет оставить свою любимую сестру в руках врага. Да еще в мире, где каждый прожитый день приходится вырывать у смерти.

— Девочка представляет ценность? — Кайл устроился на неудобном парапете и, свесив ноги, посмотрел вниз. Под ним простиралась бездна, и где-то там, внизу угадывалось очертание подножия горы.

— Определенно, — Рейвен затянул зубами бинт за запястье. Разумеется, он мог бы обратиться к врачам, и, его пленница смогла бы вернуть долг, но… ни к чему. Его ускоренная регенерация не позволит истечь кровью, а видеть лишний раз темную зелень глаз, взирающих на него со страхом и осуждением он не торопился. У нее еще будет возможность лицезреть его почаще. И даже придется к нему привыкнуть.

Даже в предрассветный час замок выглядел мрачным и каким-то тусклым, он и его обитатели словно затаились в преддверии новых трудностей. Прошло двое суток с тех пор как атака кабрисов была отбита, жизням раненых ничто не угрожало, и сейчас они шли на поправку. Все, кроме тех двоих, которым не суждено было пережить ночь. Я видела, как мастер Саган лично закрывал глаза обоим, а после, отойдя в тень, просто стоял, склонив голову и опустив руки вдоль своего высокого нескладного тела. За то время, что мы вместе работали, я научилась восхищаться им как профессионалом, но теперь я убедилась, что этот человек все еще способен испытывать боль от потери. Значит, еще не перегорел, как большинство из тех лекарей, которых я знала. Среди них были сильные маги, и даже преподаватели нашей Академии.

Привычно подавила боль от неприятных воспоминаний об Академии. Что там произошло? Как я здесь оказалась и что с моими учениками? Теперь, когда я в относительной безопасности, и могу позволить себе думать не о выживании, самое время решить, что делать дальше. И как вернуться домой?

Сейчас же я сидела напротив Рейвена Дара и старалась угадать причину, по которой он пригласил меня к себе. Ну, как пригласил… Поручил Кайлу Хамфри привести меня в кабинет, предварительно обеспечив сменной одеждой, слегка великоватой, но все же… И теперь я чувствовала, как мой персональный страж сверлит своим взглядом спину, буквально прожигая на моем теле армейскую футболку с чужого плеча. Передо мной восседал Дар, выглядя расслабленным и отстраненным, хотя его острый взгляд пробирал до мурашек.

— Я планирую начать переговоры с герцогом Сольеро, — я изобразила на лице искреннее удивление.

— Вы решили разорвать дружеские отношения с его Величеством королем Бельтраном? — немного легкой иронии в голосе. Почему-то мне показалось, что главнокомандующий не станет обращать внимания на мой тон. И я оказалась права. Он лишь прикрыл на миг глаза, затем, словно и не было моего вопроса, холодно пояснил.

— Его Величество позволил себе ввести меня в заблуждение. Следовательно, считаю наше соглашение расторгнутым.

— И чем это будет грозить герцогству, моему брату и мне? — острый взгляд почти обжог меня. Сзади я почувствовала давление, почти на уровне затылка. Судя по всему Хамфри был неслабым магом. Скорее всего, менталистом. Как жаль, что все его усилия впустую. Я потеряла силу, но брат, обладавший родовой магией не позволил бы мне появиться в Академии без защиты. Мои мысли невозможно прочесть, на мой разум трудно оказать воздействие. Разумеется, если никто не хочет заполучить куклу с выжженным мозгом.

— Думаю, я найду, что предложить вашему брату, — на миг мне показалось, что глаза Дара стали ярче и темнее. Буквально на миг. А после они стали прежними — холодными и бездушными.

Альбер Корвин задумчиво вертел в руках маленький предмет формы круга. Прототип, на создание которого ушло около двадцати лет, стал реальностью только теперь, когда его люди получили возможность лично изучить возможности захватчиков. Пусть на остаточных следах повреждения ауры его сестры, а так же изучив место предполагаемого вторжения. Но это дало толчок и помогло создать их собственный ключ к двери в другой мир.

Почему он был так уверен, что Теона там? Скорее, уверен не до конца, а лишь надеялся. Должна ведь у человека быть хотя бы надежда? Иначе, к чему бороться? Проще сдаться и позволить Бельтрану и врагам уничтожить его дом, а самому трусливо сгинуть, предоставив сестру ее участи.

— Вы обследовали границы Пустоши? — герцог стоял спиной к визитеру и всматривался в ночную тьму, прорезаемую стрелами молний.

— Там по-прежнему фонит. Те, кто послабее теряют сознание. Более сильные… вы же знаете.

— В таком случае, может быть не стоит держать в моей гвардии слабых? — сухо поинтересовался Альбер.

— Ваша светлость, ребята на пределе сил. Многие в Академии потеряли своих близких и жаждут мести. Каждый из них отдаст за вас жизнь. Но Пустошь, это то, с чем трудно столкнуться и остаться прежним.