Я перехватила удивленные взгляды своих учеников, извлекла из ящика в столе небольшую коробку и открыла ее.

— Должна вас предупредить, что это, скорее, экспериментальная модель, но мне будет спокойнее, если браслет окажется на ваших запястьях.

— Это амулет? — затаив дыхание, Амина подалась поближе ко мне, чтобы рассмотреть. Непритворное оживление делало ее похожей на маленькую девочку. Парни казались сдержаннее, хотя их интерес был хорошо заметен.

— Артефакт. Он создан благодаря огромной работе, которую в свое время проделал мой учитель, магистр Нимансур, а так же ассистент кафедры техномагии Калье.

Мы с Диего решили не скрывать наше изделие. Он имел право практиковать, мой же вклад в создание артефакта я решила не афишировать. На данном этапе лишнее внимание было мне ни к чему.

— И как он действует? — вертя в руках широкий металлический браслет, поинтересовался Рыжик, как я про себя называла адепта Веста.

— Он поможет сохранить вашу жизнь и при опасном ранении дождаться помощи. Надеюсь, что никому из вас не придется испытывать на себе его работу.

Ребята замялись, нерешительно надели подарок и уставились на меня.

— Спасибо! — за всех поблагодарила Амина, все еще вертя браслет на запястье.

Я не могла этого ощутить, но догадывалась, что мои студенты пытаются прощупать плетения, опознать знакомые, разгадать принцип работы.

— Хорошего дня! — улыбнулась я, и вышла из класса.

Почему-то на душе было грустно. И в то же время, мысль, что студенты, занявшие за эти несколько недель место в моем сердце, получат шанс на спасение.

— Учитель Теона, — за спиной раздался голос некроманта. Он единственный, кто вышел из класса и направился ко мне. Я остановилась, дожидаясь адепта. До сих пор он не часто проявлял желание пообщаться, вел себя замкнуто и отстраненно. Иногда мне казалось, что к окружающим он относился с пренебрежением и изрядной долей презрения. Возможно, все дело было в присущей всем некромантам высокомерии. Хотя мои лекции он слушал внимательно, а на практике показывал прекрасные результаты.

— Они еще не осознали, что вы им подарили, — первые его слова вызвали легкое удивление.

— Для меня важна безопасность моих учеников, — нейтральный тон с холодком. Этот адепт был не так прост, уровень его подготовки вызывал много вопросов, которые я бы никогда не осмелилась задать нашему ректору. Но он был моим адептом, и я не могла оставить его без защиты.

— Ассистент Калье без сомнения, гений. Но я способен чувствовать не только металл и плетения. Этот артефакт может сделать вас известной и очень богатой. В моей стране вы могли бы делиться знаниями и создавать прекрасные и нужные вещи, не ютясь в подвале, — всегда безразличное лицо Аранды ожило, в нем проскользнули эмоции.

— Я выбрала свой путь, и он связан с этим герцогством и академией.

Я произносила фразы, игнорируя давящий взгляд некроманта. У него оказались неожиданно светлые глаза, которые он скрывал за длинной челкой, и острый ум, способный создать мне неприятности, если этот маг окажется совсем не тем, за кого себя выдает.

— Что если этот пусть приведет вас к гибели? — Аранда не сводил взгляда, окружая холодной подавляющей силой. Если бы я по-прежнему оставалась магом, могла бы потерять сознание, сейчас же все, что ощутила — дискомфорт и холод. Наряду с желанием оказаться от адепта как можно дальше.

— Это угроза? — удивилась я, не ожидая от всегда флегматичного студента подобных заявлений.

— Это забота, — некромант улыбнулся. Улыбка скользнула по губам, не затронув глаз, — забота преданного ученика о своем учителе, которого он желает видеть живым и здоровым.

— Не думаю, что настолько резкие перемены смогут спасти мою жизнь.

Я прохладно улыбнулась Аранде, обогнув молодого человека, попыталась уйти. Но он остановил меня, резко схватив за руку и шипя ругательства на малознакомом языке. У меня не хватило времени ни на то, чтобы вырвать руку из захвата, ни на то, чтобы ответить достойно. Пол под ногами дрогнул, стены пошли трещинами, а потолок рухнул прямо на нас. Я успела заметить, как некромант безуспешно пытается остановить обвал, как крикнув что-то, повалил меня навзничь, прикрывая собой.

Я с трудом открыла глаза. Болело все тело, было тяжело дышать.