Немного помолчав, обдумав, нет ли за моими словами скрытого смысла, Вилсон всё же ответила.

— Мне здесь привычнее. Это закрытое место, куда никто не ходит. Чувствую себя свободнее.

— Ясно, — улыбнулся в ответ.

Дальше продолжили бежать молча. С дорожки сошёл раньше одноклассницы, когда больше не смог продолжать. Сидел у финиша, наблюдая, как Вилсон в прежнем темпе наматывает круг за кругом. Откуда у неё столько выносливости? Вновь почувствовал себя слишком слабым. Отстающим. Когда Вилсон закончила пробежку, она даже дыхание не сбила. Однако короткий отдых потребовался даже ей. Посмотрев на тёмное небо, постепенно затягивающееся облаками, поинтересовался.

— Проблем с возвращением домой не будет? Помощь нужна?

Девушка вновь посмотрела на меня продолжительным, нечитаемым взглядом.

— Нет. Я живу на территории школы. В женском общежитии.

Не сказал бы, что Вилсон показалась мне особо стеснительной или имеющей проблемы с общением. Говорит спокойно, смотрит открыто, уверенно. Вероятно, просто не любит много разговаривать по пустякам и повышенное внимание к своей персоне.

— Тогда хорошего вечера, — вежливо кивнул, прощаясь.

Когда она собиралась уходить, всё же окликнул, до последнего сомневаясь, стоит ли спрашивать.

— Вилсон. Позволишь вопрос?

Девушка оглянулась. С бесстрастным выражением лица чуть заметно кивнула.

— Знаешь кого-нибудь, кто может научить меня хорошо драться? Желательно, поблизости от школы.

— Разве ты не состоишь в клубе, где этому учат? — удивилась одноклассница, не ожидав подобного вопроса. — У рыцарей Святой Анны, — имея в виду название команды, — много хороших бойцов, которые умеют не только фехтовать. Не говоря уже о вашем тренере, которая может научить ещё большему. Она настоящий профессионал. Не только в бою на мечах, — в голосе Вилсон послышалось искреннее уважение.

Она признавала силу этой женщины.

— Вот против рыцарей мне и нужно научиться сражаться без использования фантомного доспеха. И чтобы для них это оказалось неприятной неожиданностью, — хищно улыбнулся.

Я не боялся, что Вилсон меня выдаст. Долго хранить в секрете это всё равно не удастся. Да и не похоже, чтобы она дружила с кем-то из команды или хорошо к ней относилась. Одноклассница удивилась ещё сильнее.

— Против наших?

Показалось, что восприняла эту новость с неодобрением.

— Против тех, кто против меня. Хочу заниматься самостоятельно, помимо клуба. Дополнительно. Как сейчас.

— Не пробовал записаться в спортивный зал? — уточнила Вилсон, улучшив обо мне своё мнение.

— Если потребуется, запишусь. Решил сперва взять несколько индивидуальных уроков по самообороне. Посмотреть, что получится. Дальше уже будет видно, в каком направлении двигаться. Где и у кого продолжу, или начну учиться, — обошёлся без подробностей.

Меня не интересовала профессиональная карьера, стремление к вершинам мастерства. Я всего лишь хотел научиться защищаться.

— Это будет стоить денег, — о чём-то подумав, сообщила Вилсон.

Судя по изменившейся интонации, явно заинтересовалась этой темой.

— Сейчас всё чего-то да стоит, — равнодушно пожал плечами.

— Если готов платить по сотне фунтов за одно занятие, я могу поднатаскать тебя в рукопашке, — сделала неожиданное предложение.

Впервые в школе Святой Анны встречаю кого-то, кто просит денег, а не предлагает. Да ещё такую сумму. Высоко себя оценивает. Впрочем, на учёбу денег не жалко. Для этого их и коплю.

— А ты сможешь? Побить грушу я могу и в спортзале. Советчиков там всегда больше, чем занимающихся.

— Дать начальную подготовку, да, — заявила с полной уверенностью. — У меня чёрный пояс по каратэ и красный по тхэквондо. Для чего-то более серьёзного нужно время, желание и большая практика. Несколькими уроками тут не обойтись.

Вот теперь она вызывает у меня больше доверия. Тот, кто сразу заявляет, что за несколько занятий сделает из тебя чемпиона, лжец.

— Буду платить по двести, но с условием, что всё, что узнаешь, услышишь, или начнёшь обо мне думать, останется между нами.

— Идёт, — не раздумывая согласилась Вилсон. — Но у меня тоже есть условие. Я говорю, ты делаешь. Не спрашиваешь, оспариваешь или обдумываешь, а сразу делаешь, — в этом вопросе проявила твёрдость.

— Принимается. Ученик клуба фехтования становится учеником ученика клуба каратэ. Звучит, как хорошая шутка. Мне нравится, — улыбнулся, оценив юмор ситуации.

— Почему клуба каратэ? — впервые на моей памяти тепло и искренне улыбнулась удивлённая Вилсон. — Я глава стрелкового клуба. Пояса заработала ещё до поступления в школу Святой Анны. Отец настоял. Семейная традиция.

— Ты не похожа на азиатку, — пошутил на волне хорошего настроения.

— А ты на того, кто тайно ищет учителя по самообороне сразу после вступления в клуб фехтования, в котором намного сильнее всех, — не осталась в долгу.

— Уела. Молодец, Вилсон, — похвалил. — Так даже лучше. Хороший выбор. Не придётся потом искать учителя по стрельбе. Там, где не поможет крепкий кулак, выручит быстрая пуля. Запасной план ещё никому не мешал.

— Шутишь? — девушка как-то необычно на меня посмотрела, не ожидав такого поворота.

Думала, начну сомневаться в правильности решения, назову её странной, задам неуместный вопрос. Или, действительно, пошучу по этому поводу. Как делали многие. А то и посоветую вернуться на путь изучения боевых искусств. Не растрачивать потенциал впустую.

— Серьёзен как никогда. Более того, предлагаю начать наше первое занятие прямо сейчас, — обрадовал новую учительницу.

— Ты слишком устал. Лучше завтра.

Моё рвение её несколько обескуражило.

— Настаивать не стану. Тебе виднее. Но, не уверен, чем закончится завтрашний день. Проблема в том, что я не могу планировать своё расписание. Всё слишком сложно и переменчиво. Именно поэтому идея с поиском постоянного учителя или спортивного зала мне не подходит.

Поддавшись на убеждения того, кто платит, а значит, заказывает блюда, Вилсон согласилась начать прямо сейчас. С малого. Спешить ей было некуда. Вопреки опасениям обеих сторон, общаться у нас получалось достаточно легко и свободно. На равных. Что подкупало больше всего. Я не боялся сказать что-то глупое или странное. Не старался следить за своим поведением, пытаясь произвести на неё благоприятное впечатление. Мы разговаривали будто два случайно встретившихся незнакомца, чьи пути временно пересеклись. Не строили относительно друг друга долговременных планов, ожидая чего-то особенного. Не лезли с личными вопросами. Поэтому сегодняшний вечер показался неожиданно приятным. Причём, хотя Вилсон этого не показывала, у неё возникли схожие мысли, удивившие девушку.

После того как расстались, с трудом переставляя ноги, морщась от болезненных ощущений во всём теле, доковылял до скамейки. Позвонив Чамар, попросил разрешения переночевать в жилом блоке трейлера. Сказал, что сильно задержался в школе, очень устал и не хочу так поздно возвращаться домой.

В мобильной лаборатории каждую ночь дежурил кто-то из команды. Сегодня была очередь Садиха Каур. Получив разрешение от начальницы, он впустил меня внутрь. Программист собирался работать почти всю ночь, так что был относительно свеж и бодр. Погружаясь в тайны кода в своей тесной каморке, в окружении компьютеров молодой индус словно выпадал из реальности. Для него что день, что ночь, что зима, что лето, всё едино. Попросив Садиха об одолжении, принеся за это кофе и шоколадку, взяв её из холодильника госпожи Чамар, заполучил нужные мне две карты памяти для фантомного доспеха. Создать что-то столь простое для программиста его уровня не составило труда. Заняло чуть больше получаса времени. Образцов в сети было полно. По многочисленным фотографиям со школьного спортивного фестиваля подогнал мелкие детали.

Пока Каур был занят, нашёл себе книжку на ночь, из библиотеки Чамар. Принципы проявления А-поля. Дамской литературы у неё не нашлось. Оно и к лучшему.