Дальше, для исполнения плана, как проучить виновную и не допустить повторных нападок, потребовалась помощь сообщника. Того, кому не чужды авантюры. Или даже двух, считающих себя единственными и неповторимыми. Я не собирался жить в постоянном напряжении, занимаясь всепрощением в надежде на лучшее. Раз уж мне бросили вызов, с ним нужно что-то делать. Не в песок же закапывать? Заодно узнаю, насколько далеко позволят зайти. Для начала сыграем на повышение ставок. Как там говорила Кейси, — Обрати силу противника против него самого?

***

Утром ученики класса 1АА, придя на занятия, увидели неожиданную картину. На парте Йохансона чёрным маркером во всю поверхность было написано слово — Сдохни! А на его стуле кто-то развесил залитую чернилами школьную форму. Находка вызвала изумление и тревогу. Опасаясь прикасаться к уликам, потрясённые ученики разошлись по своим местам. Разумеется, подобное не могло оставить их равнодушными. Первым делом начали подниматься вопросы, — А что случилось? Неужели у Йохансона появился личный враг? Да ещё настолько отмороженный, что бросил вызов не только ему, но и всей школе? Своим фактическим заявлением, — Мне чихать на школьные правила, он определённо поднимет много шума. На вопрос, а где сам Йохансон, староста успокоила одноклассников, объяснив, что Эрик вчера вечером прислал уведомление о пропуске по состоянию здоровья. Вроде бы никак не связанный с вопиющим инцидентом. В доказательство привела фотографию и сообщение.

Когда пришёл классный руководитель, посмотрев на это безобразие, долго хмурился. Сэр Эштон Коуч был сильно возмущён. Его гнев обрушился на бледную, расстроенную Мэри Дженкинс. Она староста, отвечающая за порядок в классе. Если тут такое творится, значит, не справляется со своими обязанностями. Потребовав привести всё в порядок, парту отмыть, испорченную форму сжечь, объявил час самоподготовки. Предупредив, если слухи об этом начнут гулять по школе, то очень грустно станет всем ученикам 1АА, вне зависимости от того, причастны ли они как-нибудь к произошедшему или нет. Это внутреннее дело 1АА, следовательно, решить его должны сами, в кратчайшие сроки. Коуч сообщил, что считает подобный поступок злоумышленника неуважением к себе. А раз его не уважают, то и он ответит тем же. Сделает школьную жизнь невыносимо «приятной». Сроку дал неделю, на то, чтобы указать, чью именно.

— Дженкинс, у тебя неделя, чтобы найти крайнего, иначе им станешь ты, — сердито предупредил седоусый учитель перед уходом.

— Кто это сделал?! — староста в ярости обернулась к остальным ученикам.

После того как была вынуждена покорно выслушивать упрёки и нотации классного руководителя, прямо перед всеми, чувствуя себя будто оплёванной, мечтала поскорее загрызть признавшегося. Испуская невидимую, но вполне ощутимую жажду крови. Была бы медузой Горгоной, её волосы уже нацелились бы на учеников, шипя и капая ядом.

— Мне больше интересно, за что? — удивился ничуть не впечатлённый её эмоциональной вспышкой Кристофер Прайс.

— Ребята, а он ни с кем в школе не враждовал? — спросила сильно обеспокоенная Рэдклиф у его соседей по парте.

— Нет. Не припомню у Йохансона ни друзей, ни врагов. По-моему, за пределами класса он ни с кем не общался, — сообщил задумчивый Джеймс Бейли. — Я даже не помню, чтобы с кем-нибудь из школьниц разговаривал дольше одной минуты.

— Я тоже такого не припомню, — согласилась одна из учениц 1АА.

— Бедфорд, ничего не хочешь нам рассказать? — вкрадчиво спросила капитана команды Оливия Грей.

— Нет, — покачала головой крайне серьёзная Бедфорд.

— Сомерсет? У вас в клубе точно всё нормально? — Грей переключилась на другого члена команды, поняв, что от Бедфорд точно ничего не узнает.

— Да. Если клонишь к тому, что это мог сделать кто-то из нашей команды, то зря, — недовольно ответила подруга Кейси.

— Есть какие-нибудь идеи? — с надеждой спросила староста, оглядывая учеников. — Любые. Бедфорд, я тебя услышала, но всё равно проверю. Ничего личного.

— Я думаю, виноват клуб фехтования, — с некоторой робостью, негромко сказала Джил Раслл.

— У тебя есть доказательства? — немедленно отреагировала Бедфорд, посмотрев на неё с угрозой.

— Рассл, хочешь нас в чём-то обвинить? Уверена в этом? — с холодком спросила Сомерсет, отстаивая честь команды.

Стушевавшись, не выдержав враждебных взглядов членов команды по фехтованию, вздрогнувшая тихоня в очках быстро отвернулась, спрятав лицо. Не посмев с ними спорить. Через минуту, не успокоившись, достала телефон и украдкой принялась что-то яростно набирать в чате.

— Йохансон не берёт трубку, — пожаловалась сильно расстроенная Рэдклиф, попробовав до него дозвониться.

— Не знаю, кто этот смельчак, но заранее ему сочувствую, — громко объявил Митчел. — Мой друг без последствий это дело не оставит. Не просто же так его называют злым, диким гоблином. Как только выяснит, кто бросил ему вызов, убьёт. Ха-ха-ха, — зловеще рассмеялся, предвкушая расправу.

— Думаешь, эта его форма? — удивилась одна из близняшек.

— Нет, конечно. Не голым же домой ушёл. Но, какая ему разница?

Даниэль с удовольствием принялся расписывать, что Йохансон сделает с теми, кого посчитает виновными. Нагнетал обстановку до тех пор, пока Дженкинс не выдержала.

— Митчел, будь добр, заткнись, — грубо потребовала выведенная из себя староста, для которой это грозило серьёзным усугублением проблемы.

Ничуть не боясь задеть тонкую душевную организацию парня. Её семья была намного могущественнее Митчелов. Это скорее ему следовало проявлять вежливость и осмотрительность при разговоре с Дженкинс. Старосте не понравилось, в какую сторону свернули мысли одноклассников. Какой эффект производили его слова. Реакция нахмурившихся членов клуба фехтования тоже вызывала у неё беспокойство. Ведь Йохансон был одним из них. В случае если парень начнёт устраивать в школе беспорядки, рыцари Святой Анны должны будут, либо его поддержать, либо изгнать из своих рядов. Не получится сделать вид, что каждый сам за себя. Иначе возникнут сомнения, а действительно ли они команда?

Покосившись взглядом на внешне невозмутимую Оливию Грей, едва не скривилась от острого приступа раздражения. Её заклятая соперница тоже не сможет проигнорировать происходящее. Сначала будет выжидать, надеясь, что всё решится само, без её вмешательства, пытаясь сохранить репутацию и видимость нейтралитета, а потом подключит административный ресурс. Перейдёт на сторону учителей. Катком проедется по всем, спасая свою шкуру. Достанется и Дженкинс, в рамках системы. Оливия получит и повод, и право вдоволь поиздеваться над ней, втоптав в грязь по самые уши. О чём непременно будет напоминать в будущем, на разных мероприятиях. Учитывая, что семьи Дженкинс и Грей часто сталкиваются на одних и тех же приёмах, площадках, деловых встречах, приятного в этом будет мало. Мэри честно себе признавалась, если бы в школьном совете случилось что-то подобное, уж она-то точно не упустила бы шанс доказать своё превосходство. Получить преимущество в давним соперничестве. А так, вместо этого ей придётся доказывать всем, включая членов семьи, что способна эффективно решать возникшие проблемы на своей территории.

Поскольку новых идей или предложений не возникало, оставшееся время самоподготовки ученики потратили на свои дела. Обдумывая всё, чему оказались свидетелями. Бедфорд, будучи молчаливее и мрачнее, чем обычно, просто ждала звонка. Сомерсет, хорошо скрывая свои чувства, делала домашнее задание. Недовольная Эльза Браунфельс тихо злилась, сидя с видом примерной ученицы. Считая подобные поступки недопустимыми, дожидалась ясности в вопросе, кому за это бить морду? Если её капитан посчитает необходимым действовать именно так. Дисциплинированная Браунфельс в любой непонятной ситуации придерживалась решения вышестоящих. При том что немке сильно не хотелось пачкать руки, а имея дело с отбросами, иначе не бывает, другого выхода она не видела. Была задета честь одного из членов отряда, а значит, и её тоже. Глубоко возмущённая Кейси растерянно вертела в руках телефон, не зная, кому бы ещё позвонить. И нужно ли? Не слишком ли рано забегает вперёд, обгоняя и капитана, и Йохансона?