В эту секунду я резко развернулся, выхватывая из специального крепления нож. Метнул практически не глядя, точно в цель. Полностью доверился тому непостижимому, призрачному чувству предвидения, направляющему мою руку. Сколько попыток ушло на то, чтобы понять, как, с какой силой и куда его бросать, не сосчитать. Я пережил эту сцену десятки раз. Такое ощущение, словно попал во временную петлю, из которой вырвался только чудом. Зато приобрёл ценный опыт, которого в реальном мире у меня не было.

Моя воля была сжата и направлена в одну цель. Вложил в неё всю свою силу, эмоции, надежду, веру. Мысленно фокусируясь на ноже. Словно ведя его вперёд, к уже увиденному результату. Виртуальный интерфейс высветил предупреждающий сигнал. Информируя о резком всплеске мощности А-поля. Об изменении его конфигурации. Я неосознанно, на одном непоколебимом желании сумел применить усиление броска, зарядив своё оружие энергией Авроры.

Стрелой пронёсшись в воздухе, нож навылет пробил удаляющийся фантомный доспех. Показалось, будто в момент попадания по нему разошлись энергетические волны. От чудовищной силы удара рыцаря сбило с ног. Пролетев несколько метров, он с грохотом врезался в грунтовую дорожку, оставляя в ней глубокий след. Если бы метательный снаряд прошёлся несколькими сантиметрами левее, девушка определённо была бы мертва. Ей сильно повезло. Хотя в этом случае никакого везения не было. Я знал, что так и будет, поэтому сохранил спокойствие.

Замерцав, фантомный доспех девушки рыцаря растворился в воздухе. Держась за грудь, тяжело дыша и морщась от боли, бледная девушка уселась на дороге. Не заботясь об изысканности позы.

— Сволочь. Сказал бы сразу, нет, значит нет. Чуть головы не лишилась. А если бы промахнулся? Предупреждать же надо! — нервно заорала.

Кажется, на неё накатила истерика. Глаза злые, широко раскрытые, ругается, обвиняет, дрожит. Получила незабываемые впечатления. Оценив своё состояние, понял, что я тоже всё. Немного энергии в батарее ещё осталось, а вот сил уже нет. Голова больше такого издевательства не выдержит. Ещё немного, и кровь пойдёт не только из носа, но и из ушей. Мозг уже закипел. Прямое ментальное воздействие на А-поле послужило последней каплей. Понять бы ещё, как я это сделал. Единственно, что не вызывало вопросов, почему так поступил.

Просто в какой-то момент понял, что пусть остальные гоблины мне ни друзья, ни знакомые, ни родственники, но они свои. Мы в одной команде, делаем одно дело. У нас будет одна на всех победа или поражение. Взять деньги, означает предать их. Деньги, как легко пришли, также легко и уйдут, не сильно задерживаясь, а воспоминание об этом поступке останется на всю жизнь.

Самой трудной будет первая сделка с совестью. Вторая, пройдёт легче. Десятую, даже не заметишь. Пусть я останусь глупым, но зато гордым идиотом с принципами. Именно это отделяет меня от таких уродов, как Бенджамин и его дружки. В конце концов, я дал слово, что не пропущу ни единого человека, кеми бы они ни были.

Прежде чем успел подать сигнал о замене, намереваясь покинуть Лесную тропу, появилось уведомление о завершении этого этапа спортивного фестиваля. Оно пришло не с нашего школьного сервера, а с центрального пункта управления полигоном. Следовательно, это не было уловкой мистера Сандерса или школьного совета Хемильтона.

— Странно. Думал будет больше участников. Разве чемпионы школ не заинтересованы в получении дополнительного количества очков? — озадачился. — Неужели переоценил значимость этого этапа? Ну да, разве они будут заинтересованы в эстафете и преодоление полосы препятствий, — убедил сам себя. — Для этого достаточно свиты и шестёрок. Должна же мелочь себя проявить.

Перестав об этом беспокоиться, спокойно направился к выходу. Подумав о том, какие сейчас выражения лиц у моих сокомандников, которых нещадно готовили к этому соревнованию, набрав целую толпу, ухмыльнулся. Должно быть они злы и разочарованы. Возможно, будут винить меня в том, что до них так и не дошла очередь. Мало ли что говорили о нежелании участвовать в фестивале. У подростков натура противоречивая. Говорят одно, делают другое, хотят третьего. А уж что творится в голове девочек подростков, вообще лучше не задумываться, чтобы сохранить непорочность психики.

Учитывая, что всё внимание зрителей досталось мне, поздравлений от сокомандников не ждал. С этой минуты мы вновь стали друг другу чужими. Без взаимных долгов и обязательств. Пусть даже в школе у меня добавилось недоброжелателей, будет больше уродов, которые начнут задирать, я ни о чём не жалел. Чуть ли не впервые испытывая настолько сильное, потрясающее чувство удовлетворения и свободы. Гордился тем, что сделал.

Когда из-за деревьев показалась площадка для обслуживающего персонала, отведённая для зоны ожидания участников отряда гоблинов, приготовился к неприятностям. Ожидая их от мистера Сандерса, на чьи команды просто забил. Вряд ли он спустит мне это с рук. Однако, учитель на удивление был подозрительно молчалив и растерян. Показалось, будто даже опасался, решив держать дистанцию. Ученики, все с отключённым силовым снаряжением, собравшись вместе, как-то странно на меня смотрели. Словно впервые видели. Деактивировав своё силовое снаряжение, не обращая на них внимание, дошёл до столика с минеральной водой. Одну бутылку целиком выпил, а другую вылил на голову. Взял из стопки чистое полотенце, вытер лицо. Немного взбодрившись, почувствовав себя лучше, с удивлением посмотрел на ребят, которые до сих пор продолжали молча стоять на месте, чего-то ожидая. Так и не сделали попытку подойти, высказаться, как-то отреагировать на произошедшее. Возникло ощущение, словно между нами возникла невидимая пропасть.

«Что это с ними?» — озадачился странной реакцией.

Ожидал встретить негодование и осуждение, а тут, какой-то ступор. Первой ожила секретарь школьного совета, стоявшая с алюминиевым кейсом. С несколько натянутой улыбкой, и, о боже, что я вижу, робостью, осмелилась ко мне подойти.

— Ээ, Йохансон, — на секунду подвисла, разглядывая моё бледное лицо, — по-поздравляю. Это футляр для снаряжения. Будь добр, сдай его. Только аккуратно. Пожалуйста, — вежливо попросила.

Сняв набор, небрежно положил его на стол, где стояли бутылки с минеральной водой. Заметив, что кроме меня подобной чести никто не удостоился, поинтересовался.

— А остальным сдавать не нужно?

— Остальные сами дойдут до раздевалки и сложат свои наборы, — сообщила, даже не посмотрев в их сторону. — Не хочу рисковать. Если с этим снаряжением что-то случится, боюсь наша школа не сможет за него рассчитаться.

В отличие от меня секретарь осознавала, насколько отличалась стоимость типового учебного снаряжения Ополченца от новой модели класса Рыцаря. Успела покопаться в сети, поискать, что за фантомный доспех я использовал. То, что не нашла, заставило её напрячься. В случае поломки починить или заменить его станет очень большой проблемой. Это же не кустарная поделка из гаража.

— Вы как нельзя правы, — из-за спины послышался незнакомый женский голос.

К нам подошли три человека, одетых в дорогие деловые костюмы. Женщина и двое серьёзных мужчин.

— Меня зовут Джулия Роуэл. Я представляю корпорацию Рэдклиф. Это адвокат Харп.

Третьего мужчину, судя по всему, являющегося охранником, представлять не стала. Вынув из внутреннего кармана пиджака визитку, протянула её мне.

— Это силовое снаряжение принадлежит нам. Мистер Харп.

Адвокат раскрыл кожаный дипломат, из которого вынул несколько бумажных листов, подав их госпоже Роуэл.

— Вот копии документов. Можете с ними ознакомиться.

Документы были переданы секретарю школьного совета.

— Простите, но как тогда оно оказалось у нас? — спросила нахмурившаяся девушка.

— По ошибке. В связи с чем приносим вам свои извинения, — слегка поклонилась в мою сторону. — Возвращаем ваш комплект силового снаряжения.

По её знаку, охранник, принёсший такой же алюминиевый кейс, поставил его у ног секретаря школьного совета.