А на нем присутствовал весь цвет оркского государства, в том числе и Врогор с командой, представители эльфов всех рощ и драконы, то есть я с Беном, Света с Эдвином, Тал с Истер, Джаспер, послы из Картана, Биская и Алетры, а так же гномы, куда уж без них.

Жених с невестой появились, когда все расселись за столы. Как же хотелось подбежать и обнять старую подругу, но нет, мы все чинно раскланялись и застучали ложками, вилками, бокалами, разрешая себе лишь легкий светский треп не о чем.

А в конце ужина Дуру попросил тишины.

‒ Спасибо, что вы почтили прощальный обед, завтра утром я с мужской частью присутствующих уйду в степи на три дня, а наши дамы останутся здесь, страдая от тоски по своим мужчинам, ‒ Светка хмыкнула, я закрыла рот ладонью, а невеста выразительно задрала брови, только Истер невозмутимо взяла бокал, но отхлебнув, поперхнулась.

И все чинно разошлись по комнатам. И опять целый вечер ничего неделанья, я даже по детям соскучилась, и пожалела, что не взяла малышек, они бы погоняли дядю Дуру, а заодно и весь дворец поставили бы на уши. Ничего, в следующий раз, подумав об этом, я злорадно хихикнула.

С утра мы вчетвером и кучка жен остальных мужчин, провожали благоверных в степь. Пролив по слезинке для достоверности, послали воздушные поцелуи и печальные взгляды им вслед и отправились в термы, никто нас не поддержал, а мы этому только были рады.

‒ Наконец-то! ‒ выдохнула Шокила, когда мы остались одни. ‒ Девочки, как я по вас соскучилась. Дайте обниму хоть.

Вот теперь мы расплакались по-настоящему. Видимо, сказалось напряжение последних дней.

‒ Отставить слезы, ‒ мне не терпелось узнать, как это все произошло. ‒ Как ты до такой жизни дошла?

‒ И правда, Шок, вы же столько лет знакомы, что случилось? Как этот зеленый громила покорил твое сердце?

‒ Девочки, вы не поверите. Вернулись мы после триумфа с дроу домой, и наш отряд мотался по степи пять лет, он как будто отослал нас подальше от себя, то беглых преступников ловили, то разбойников, то пара шаманов с ума сошли. А потом мы вернулись в столицу, так как прошли слухи о серии нападений на Ханана, и Врогор решил, что кто-то хотел устроить переворот. Целый год мы искали предателя, а им оказался министр обороны. Теперь им стал тот командир, что стоял с армией у Амауреалие. А наш отряд из-за меня не распустят, они станут нашей личной охраной, уже нашли парня на мое место. Незаменимых нет.

‒ Не отвлекайся, ‒ проснулась Рыжая. ‒ Как у вас закрутилось все?

‒ Ну после того, как казнили предателя и его подручных, все начали говорить Ханану, что пора бы жениться, детей завести, воспитать для будущего правления.

‒ Стой, у вас же не передается власть по наследству, а достается самому сильному и умному?

‒ Все знают, что он дружен с вами, правителями эльфийских земель, а вы живете намного дольше орков, вот и думают, что его дети смогут поддержать добрососедские отношения.

‒ Ясно, но это не значит, что они не будут подвергаться опасности от недовольных таким решением, ‒ мне в голову пришла идея. ‒ А у вас же есть понятие «названной» матери?

‒ Есть, как и «названного» отца. Они помогают в его воспитании и обучении.

‒ Вот и решение, мало кто решиться тронуть ребенка, если у него в названных родителях дракон, Князь эльфов или Матриарх, ‒ Истер счастливо оскалилась.

‒ Мы снова отвлеклись, ‒ Света с нетерпением поерзала на полке. ‒ Пойдем уже в сауну, а то застряли в раздевалке.

Мы прошли в горячее помещение, разлеглись на лавочках и орчанка продолжила.

‒ Ну вот, еще два года они подсовывали ему невест, а он в них находил изъяны, никак не хотел связывать себя узами ни с кем. Но год назад, на каком-то мероприятии, я стояла в его охране, можно сказать, прикрывала спину, когда разговор вновь зашел о женитьбе. И чертов министр финансов сказал, что ходят слухи, что наш правитель не жениться, потому что «слабосилен» или больше по мужчинам. Представляете, мой Дуру, бабник каких свет не видел, по мужчинам. Короче, с тех пор у нас другой министр финансов, считать без головы у предыдущего не получилось. А Дуру во всеуслышание сказал, что вот возьмет и жениться на первой попавшейся женщине в этом зале, что бы больше никто и никогда не пускал таких слухов. Ей оказалась я.

‒ И как ты отреагировала?

‒ Да я была в ужасе и ярости. Как он посмел назвать меня первой попавшейся? Я вызвала его в круг, он, конечно же, победил. Но с тех пор полгода я бегала от него. А представляете, как это трудно сделать, если преследователь твой повелитель, жених перед народом, да еще ты его охрана. Он завалил меня цветами, оружием и извинениями. Сначала я просто все отправляла на помойку, потом, поняла, что его зацепило, запустила в него пару ваз. Он простил и даже не наказал. И я сдалась. Что мне еще нужно? Сильный, отзывчивый, готовый говорить на равных. Вот только правитель. А какая из меня спутница Ханана? Нет у меня всех этих великосветских навыков, проще убить, и не мучится.

‒ Не расстраивайся, Шок. Катя вон уже десять лет правит, сама, а не просто мужу помогает, как мы. И ничего, дроу на руках ее носить готовы, ‒ Света решила подбодрить подругу. ‒ Хотя Кэт постоянно что-то отчебучивает, от чего у светлых эльфов волосы дыбом первые годы вставали. Теперь все привыкли. И орки привыкнут к правительнице-воительнице.

‒ Да, ‒ подключилась Истер. ‒ Займешься благотворительностью, откроешь больницы, военные школы для девочек, будешь преподавать и тем самым отнекиваться от светских приемов, то у тебя экзамены, то полевая практика…

Я расхохоталась, жена брата именно так и делала. Так что имела опыт. Девчонки, похоже, тоже об этом подумали и поддержали меня смехом.

Следующие три дня столица запомнит надолго. Две драконихи, эльфийка и орчанка это та гремучая смесь, от которой могут пошатнуться вековые стены. Хотя отряд Таркас нам усердно помогал и потворствовал во всех проделках. Мы устраивали народные игры в баскетбол и футбол, а еще научили играть орков в боулинг. Посещали разные питейные заведения, где отмечали какую-нибудь победу. На третий день в таверне мы встретили гномов. Это был апогей девичника, ни на одном из них я точно не видела бородатого стриптиза. И теперь не знаю как это развидеть. Поэтому проснулись мы за два дня до свадьбы в состоянии близком к реанимации. А наших мужчин все нет, и Света не могла попасть в сон ни к кому из них. Невеста нервничала и приводила себя в порядок. За день до свадьбы приползли наши мужчины, вернее их привезли уставшие лошади. Когда мы привели их в чувство, оказалось, что охота обернулась забойной попойкой из-за послов бородатого похода, прихвативших с собой их особую настойку, и они с трудом пришли в себя. То есть первый день они и правда охотились, нам даже добычу для пира предъявили. Но на второй день, после того, как загнали стадо бизонов, гномы достали выпивку, чем чуть не расстроили свадьбу Ханана. Ведь оказались самыми стойкими к ней, а остальных ловили на слабо. Отправив невесту домой, мужчин отмываться и отсыпаться и, встретив Нуитиэль, мы разошлись по покоям, завтра великий день, завтра тяжелый день.

Обряд у орков простой, шаманы начертили дворцовой площади два круга, за внешним стояли жители столицы и гости, за внутренним ‒ мы, по его периметру шаманы, а внутри жених с невестой. Оба одетые во все черное, с серьезными лицами, Дуру с Шокилой одновременно порезали запястья и капнули кровью на черту, шаманы тягуче запели заклинание, и из нее взметнулась стена духов. Они закружились вокруг брачующихся, становясь все ближе к ним, пока не заключили в кокон и потихоньку растаяли, оставив только черные татуировки вместо порезов. А после, глашатай объявил, что церемония состоялась, и сейчас начнется праздник в честь Великого Ханана Дуруб Аша и его нареченной Ханы Шокилы Аш, ибо духи освятили их союз.

Мы прошли в тронный зал, где уже стояло два кресла вместо одного. Новоиспеченные супруги поклонившись всем прошли и заняли свои места, а гости начали дарить свои подарки. К подножью тронов приносили сундуки с драгоценностями и артефактами, оружие, ткани, слуга Нуи принес корзинку и поставил перед царственной четой, оттуда послышался писк, а Шок достала котенка ягуарунди, княгиня привезла целый выводок этих драгоценных животных, остались только мы со Светой и Тал. Сначала принесли огромный плоский камень с древними письменами, это был подарок Талаэра от имени драконов.