А я, наконец, запустила первый полноценный файерболл, и даже могла аккуратно разжечь костер. Это было интересно, магические нити как бы из подпространства вытягиваешь в реальность, пропуская через себя. Размер силы мага зависит от его резерва, размера «астрального тела» ‒ подпространственного, чем оно больше, тем выше уровень.

Мы старались не появляться особо на глаза придворным, так как после знакомства с отцом должно состояться официальное «представление» приемных дочерей ко двору. Поэтому обитали в основном в своем крыле и ближайшем к нему саду. Несколько раз выходили в город. Всегда в сопровождении Талаэра. При нем к нам боялись подойти. А желающих была уйма. Ведь у братьев расспрашивать не решались, но присутствие наше интриговало. Так и кружили поблизости, как коршуны.

На четвертый день на ужин позвали Бенджамин. Он очень стеснялся, все же суаре с княжеской семьей, но получил от меня подзатыльник и уверения от Светы, что за эти дни мы не стали другими «людьми» и не надо падать ниц, а уж наследник был так добродушен, что расставались они почти друзьями. И было решено, что он отправиться с нами в главный порт Закатного леса. Я была счастлива, как же это эгоистично звучит, но не хочу с ним расставаться. Сердце разрывается лишь от одной мысли, что мы можем больше не увидеться.

И вот наступил день, вернее утро, отъезда. Как бы Нибентуру не хотелось с нами, ноша правителя, даже временно исполняющего обязанности призывает послать свои желания куда подальше. Еремит решил дать немного свободы своей «падаванке», толи решил отпустить ее в свободное плавание, и остался дальше изучать книги. Нуи тоже осталась. Девочка плакала и не хотела расставаться с нами, но понимая, что может стать обузой, смирилась. Только просила обязательно вернуться, подарив каждому по кольцу, по внутренней стороне шла вязь рун, с помощью них мы могли знать, кто из нас жив, а кто нет. Это старый маг помог ей сделать артефакты, пока мы занимались своим обучением, надетое кольцо стало мгновенно невидимым всем кроме восьмерых. Мы тут же со Светкой посмеялись, обозвав нас «Братством кольца», после этого всем посвященным в наше происхождение пришлось рассказывать короткую версию приключений хоббита с компанией. Хотя малышка уже слышала эту историю в полной версии в качестве сказки на ночь и лишь по этому ей пришла такая идея с подарком. Вечером перед отправлением мы ходили к Великому Древу закатных эльфов. Оно лишь чуть-чуть уступало тем, на которых проживали голубокожие представители народа Нави в «Аватаре». В магическом зрении смотреть на него было не возможно, оно само, казалось, полностью состояло из магических потоков всех цветов. Погладив его по коре, я почувствовала неимоверный прилив сил, и какую-то щемящую сердце радость, слезы выступили на глазах, а сквозь них я увидела, что кожа на руках замерцала ‒ оно приняло меня.

Дорога в порт должна была занять всего четыре дня, с учетом, что ночью ехать мы не будем. Она ничем особо не отличалась от той, по которой мы приехали в столицу, лишь в этот раз нам попадались небольшие поселения, в одном таком мы и остались на первую ночь. Из сопровождения — десяток воинов княжьей личной дружины. Дальше придется спать, как уже почти отвыкли ‒ на земле. Но пару раз не страшно, не стеклянные и не сахарные, переживем. Единственное, Тал предупредил, что здесь живут крупные хищники, и конечно, считается, что эльфятина не входит в их рацион, все может быть. Поэтому следующие две ночи спали вполглаза. А в темноте светились желтые огоньки и слышался тихий, но раскатистый рык, писк и урчание. На вторую ночь мы со Светкой отлучились в кустики и наткнулись на животное, явно семейства кошачьих. Подруга определила, что это «котенок». Дитятко размером с алабая, бурая гладкошерстная шкурка с редкими черными полосками, большие карие глаза и верхние клыки, как два швейцарских ножа. Утащить «малыша» с собой у нее не вышло, поэтому она в припрыжку побежала за братом. Я же осталась тет-а-тет с животным, страшно боясь даже пошевелиться. Усатый бесстрашно подошел сам, обнюхал и лег, положив морду на колени, повозился немного и повернулся на бочок, подставив шею и грудку. Недолго сомневаясь, погрузила ладонь в шелковистую шерстку и почесала, как обычную дворовую мурку, послышалось урчание и зверь мгновенно уснул. Светка с Талом пришли одновременно с мамой этого чуда, следом появился Бен. В его глазах отражался ужас и безысходность. Я замерла, котик заерзал, пришлось продолжить «массажик». Кошка, габаритами с неплохого рысака, открыла пасть и издала утробный звук. «Дите» подняло веки и муркнуло в ответ что-то членораздельное. И я услышала в голове голос подруги:

‒ Посмотри на вас в магическом зрении. И старайся не нервничать, она не столько злиться или боится за малыша, сколько ревнует его.

‒ Ты знаешь, сколько происходит убийств на почве ревности во всех мирах? ‒ мысленно прошипела я в ответ и сконцентрировалась. Увиденное поражало: красные нити, исходящие от меня, вплетались в мех и потихоньку наполняли его. Да мелкий просто использовал меня как аккумулятор! Вот плюшевый паразит.

Среди деревьев мелькнули рыжие волосы Истер, на странном языке она что-то сказала большой кошке, а потом и ее детенышу. Он нехотя поднялся, лизнул меня в щеку и подошел к матери и магичке. Она взяла его за морду, коснулась лбом его морды и в подпространстве расцвел большой огненный лотос, через две минуты киса рыкнула и пушистая семейка исчезла.

Ребята подняли меня, отряхнули, а Бенджи обняв, взял на руки ‒ колени мои тряслись. Талаэр повернулся к рыжей.

‒ Что это было?

‒ Они потеряли защитника, остались вдвоем, она окотилась раньше, малому не хватало энергии. Он увидел девочек, выбрал ту, чья сила подходила и подзарядился.

‒ А язык, на котором ты говорила? Я никогда такого не слышал.

Истер подозрительно переглянулась со Светой.

‒ Это мертвое наречие, Еремит научил, поэтому с вопросами лучше приставать к нему, ‒ отмазалась рыжая.

Нас нашли сопровождающие воины и все вернулись в лагерь. В кустики в тот вечер ходили под конвоем магички и полуэльфа. А эльфячий спецназ получил на орехи за пропущенную опасность.

Света

К вечеру четвертого дня мы вышли из леса, кромка его находилась в часе езды от береговой линии. Пахло морем, и эхом слышался неясный гул прибоя. Берег обрывистый, белой скалистой породы, сверху покрыт сочной травой, у моря же либо усыпанный каменными глыбами, либо белоснежным песком. Паснен находился в изломе материка, эльфы дорастили магией земли огромный волнорез, поэтому в порту было тихо. Тут теснились корабли абсолютно разных размеров: торговые барки, рыбацкие баркасы и шлюпки, фрегаты, каравеллы, галеоны военной армады, ее можно было определить по серебристому с изумрудным изображением Великого Древа флагу на флагштоке гротмачты. От порта по почти отвесному склону тянулся город, на его вершине располагался небольшой замок с маяком. Катька указала на него:

‒ «Ласточкино гнездо» в миксе с Санторини в эльфийском исполнении.

Все здания тоже были белого цвета, но в закатном солнце они розовели, как доломитовые Альпы Селла Рондо, есть такое местечко в северной Италии, горная группа с отвесными стенами от пятисот метров почти до километра, в состав породы входят определенные вещества, которые дают эффект "энрозадира". Вслед за уходящим солнцем цвет менялся на сиреневый, фиолетовый.

Наконец мы подъехали к тяжелым кованым воротам, рисунок похожий на все тот же пейсли совмещенный с королевскими лилиями гармонично сливался с рунописью «Nim Heb-Habad» — «Хранитель белого берега моря». Ворота гостеприимно и без скрипа распахнулись, явив нам небольшой, но очень чистый двор: конюшня, казарма, арсенал и сам замок. Сбоку послышалось: