‒ Кто здесь? Не бойся, мы безоружны, ‒ неудачная шутка. ‒ Даже покусать не можем, за решеткой сидим.

Под свет фонаря вышла девушка, вернее девочка. На вид, лет шестнадцать, хотя с их эльфийским возрастом сложно разобраться. Невысокая, очень худая, смуглая, темноволосая, обычная.

‒ Здравствуйте. Вы красиво поете. Только грустно.

‒ И тебе здравствуй. Спасибо, есть причины, ‒ я развела руки в стороны, указывая на стены камеры. ‒ Мама тебе разрешает по темным подземельям и тюрьмам шататься? Смотри, влетит по пятое число.

‒ Мама как-то не очень интересуется своей младшей дочерью, видите ли меня Стефания не признала, дар у меня — целительский, ‒ зло выдала темная, а затем поинтересовалась. ‒ А по пятое число это как?

‒ Ну как, ‒ я выразительно ткнула на ремень и пятую точку.

‒ Это что же за извращенства такие, ‒ мелкая прикрыла рот рукой.

‒ Да нет, это экзекуция в воспитательных целях. Как зовут тебя, чудо темное?

‒ Эднальта, но можно просто Эдна.

‒ Очень приятно, а меня Кэт. Или Катя.

‒ Я знаю, слышала, как мама говорила про вас с женой брата. Мне захотелось увидеть настоящих светлых.

‒ Вот они мы, во всей красе ‒ пару недель не мытые, не чесанные и без смены одежды. За решеткой. Зато с вместе. Нравится?

‒ Нет. А еще я слышала, что вас в жертву принесут. Но ведь это не правильно, приносить в жертву разумных существ? Мама ничего слышать не хочет. Мне кажется на ней проклятье.

‒ Кто знает, может безумство Мориэн передается каким-то избирательным образом ее потомкам.

‒ А кто такая Мориэн?

Пришлось рассказывать легенду об изгнании темных эльфов в подземелье. И то, что я не хотела войны, а хотела предложить им вернуться наверх, тем, кто захочет, но только наверху пришлось бы подчиняться законам тех лесов, в которые они пришли. Девочка долго не могла произнести ни слова, а потом поразила нас всех.

‒ А если я помогу вам сбежать, возьмете меня с собой?

Чем вызвала бурную дискуссию в нашей команде. Не хотелось доверять первому встречному, тем более ребенку той, что нас собирается препарировать, о чем мы и сказали в ответ.

‒ Я принесу клятву о том, что не нанесу вреда.

Это вызвало еще один виток споров, но уже на счет того, как должна звучать эта клятва.

После взаимных клятв, на этом настояла Гала, так как ей было жаль девочку, с разницей в том что ее клятва давала безопасность и нашим друзьям-родственникам, а наша ограждала лишь ее.

‒ Давайте, я вам пока воды принесу, умоетесь и смоете эту гадость?

‒ Спасительница, ‒ бросился на колени Химик, а мы все засмеялись.

‒ Но только ты еще споешь?

‒ Конечно, спою. Потом расскажешь менестрелям, что была та, которая пела за воду. Следующий час мы пытались отскрести хоть чуть-чуть грязь и вычистить отхожее место. С песнями. Настроение неуклонно ползло вверх.

Света

Я визжала, от страха и от восторга одновременно, когда в голове раздался голос: «Света?».

‒ Эдвин! Я лечу! ‒ пыталась я прокричать, но горло дракона не приспособлено под слова, но парень услышал мои мысли.

‒ Подлетай к кораблю и, потянувшись в подпространство, представляй себя в эльфийском облике. Мы тебя поймаем.

‒ Погоди, у меня на борту пассажиры.

Я пролетела максимально близко к палубе, воины с Туром, как обезьянки-десантники поспрыгивали с меня и повисли, кто на ванте, кто на краспице. Заложив еще один вираж, потянулась в подпространстве к нитям и представила себя двуногую и бескрылую, тут же почувствовав волну боли, но уже меньшую, чем в первый раз, и приземлилась в вовремя подставленные объятия, повалив Эда на пол.

‒ Рад тебя видеть. Особенно мне нравится, как мы здороваемся.

Он подозрительно ухмылялся, поглаживая меня по филейной части. Голой!

‒ А где одежда? ‒ взвизгнула я и попыталась вскочить.

‒ Ты ее не представила, этому еще надо поучиться, как и приземлениям, ‒ тут на меня опустился чей-то плащ и мы встали.

‒ Что случилось?

‒ Ой, нас раскрыли. Катя в плену. Нам надо срочно уплывать. Форы часа полтора, тем более тут охрана.

Подбежавший капитан уже отдавал приказы. А в нас полетели первые стрелы. Подошел Феарир.

‒ Нам придется сражаться. Уплыть мы уже не успеем. Вернее пока мы наберем нужную скорость, нас утыкают стрелами…

‒ Как ежиков, ‒ закончила за него фразу и задумалась. У нас есть три корабля, три с половиной дракона и могучая кучка воинов. Для боя хватит, а для локальной войнушки маловато. Все ждали почему-то решения не Тура, моего, пауза затягивалась, как вдруг на палубе из ниоткуда появился Талаэр, а над мачтами закружили драконы.

‒ Чего ждете? Отплывайте к тому берегу. Там наши, ‒ это он уже сказал, пытаясь вырваться из моих цепких рук.

‒ Брат, ты не представляешь, как я рад тебя видеть, ‒ Тур присоединился к нам.

Талаэр

Мы наблюдали за портом с другого берега, когда Еремит услышал Свету и Эдвин сказал ему о том, что ситуация накаляется. Родственник моей будущей жены долго не раздумывал, указал мне на дерево, а сам слевитировал чуть выше крон и обернулся, тут же воздушными потоками усадил меня, уже покачивающегося на верхних ветвях, себе на загривок и рванул к кораблям.

Я был очень рад видеть брата и Свету ‒ словно гора с плеч свалились. Но пока мы переплывали реку, они рассказали о Бене с Катей. И груз вернулся обратно. Я ведь т вправду обрел в ней сестру, такую, настоящую, которая в любой битве будет бок о бок стоять. И теперь могу потерять.

С этой стороны причала не было, корабли просто кинули якорь, команды, и часть воинов остались на них, остальные подтянулись к береговой линии и рассредоточились по лесу небольшими отрядами. Темные потоптались на причале и скрылись в деревьях. Вечерело. Мы в спешке выставляли охранные плетения, распределяли дежурства, но предусмотреть все невозможно.

Дроу пришли ночью, они попытались взять нас в кольцо, но не рассчитали силы, у них не было такой армии, как у нас. С ними были волколаки и светлые дроу, поэтому в темноте, в лесу трудно было разглядывать лица, наши воины растерялись и не сразу ответили на атаку, побоявшись попасть на своих же, но ненадолго. Через полчаса боя я потерял в Истер и брата. Хорошо, что Света осталась с Эдвином на корабле — ей надо было восстановиться после первого оборота. Хоть за нее спокоен буду. Волосы растрепались и лезли в глаза, липли на лоб, не от пота, кто-то рассек мне бровь, достал кончиком меча, за это остался без головы. А с рассветом противник растаял, как туман, утащив за собой убитых. Только трупы волков остались никому не нужны, видимо, слишком тяжелые. Началось долгое утро, нужно было отдать честь погибшим, собрать раненых, распределить их на тех, кто исцелится самостоятельно, и тех, кому нужна помощь лекаря.

Ближе к обеду, наконец, заполыхали погребальные костры, к счастью их было немного, всего несколько десятков. Но Истер я так и не нашел, Еремит поднял драконов в небо, оглядеть сверху, может просто разминулись, когда ко мне подбежал целитель.

‒ Княжич, там, у раненого есть информация по поводу вашей невесты.

Я рванул у лекарским палаткам, парень лежал с обмотанной головой и перевязанной грудью.

‒ Мы бы залечили его, но сначала нужно вытянуть яд из раны, говорить может, только слаб очень — отрава выматывает.

‒ Княжич,… я… не смог… ее спасти… Они забрали… напали сзади, ‒ он сказал и обмяк, прикрыв глаза.

‒ Еще сутки вряд ли чего-то от него добьетесь.

‒ Сутки? ‒ почти закричал я, боец дернулся. ‒ Лежи, ладно, это все же какая-то информация, отдыхай, ты молодец, что выжил, кольцо Нуитиэль показывало, что все живы, значит пока можно глубоко вздохнуть. Впереди или переговоры, или война. За свою единственную я дойду до гор и сравняю их с землей.