— Что по поводу способа Цезаря? — как бы невзначай спросил я, но Фиона среагировала молниеносно, посылая резким движением ладони сгусток, отдалённо напоминающий стрелу, прямиком мне в лицо. Ударившись о проявившийся на мгновение щит, водяная стрела стекла бесцветной жидкостью вниз, на пол. Упражнение, придуманное мной для практики нескольких занятий одновременно: контроля, нападения и концентрации вместе. — Уже лучше. Если боишься, лучше поднять взгляд на противника. Посмотри прямо в глаза и тут же атакуй — так выиграешь лишние секунды, которые опытный соперник потратит на перегруппировку и контратаку, а враг послабее… Ну, с высокой вероятностью твоя текущая стрела пройдёт навылет.

— Жестоко… — протянула Фи, не отвлекаясь от записей.

— Зато эффективно, — пожал я плечами. Странное чувство дежавю пронеслось в голове. — Помни одно, Фи. Мы, помимо того, что люди — мы игроки. Мы играем в жизнь, но это не значит, что здесь всё понарошку. И пусть у каждого из нас девяносто девять жизней, каждая смерть что-то значит. И каждый раз, когда ты опускаешь чьи-то очки жизни до нуля, ты отнимаешь жизнь. Будь готова к последствиям. Всегда. А ещё… Тебе обязательно следует научиться делать это эффективно, как я и сказал.

— Я поняла, учитель Ганс, — кивнула девочка, на миг посмотрев мне в глаза. — Хорошо, думаю, я готова.

— Окей, — поднялся я, оборачиваясь к Леди Мира Грёз. — Тётя Настя, прошу приступить к опросу. Углублённая теория на мне.

— А? — дёрнулась дремавшая на кровати девушка, тут же поднимаясь. На утренней тренировке она едва стояла на ногах, наблюдая вместе со мной за Фи. Видимо, последняя ночь серьёзно отразилась на девятом номере лиги Передовой. — Да, кхм… Ты точно готова, Фиона? Экзамен затрагивает довольно много тем, поэтому не бойся, если решишь сдать его завтра или даже на следующей неделе. Никто не станет тебя ругать…

— Я готова, тётя Настя, — упрямо кивнула малявка вновь, закрывая тетрадь. Я отошёл в сторонку, подставляя под задницу табуретку и готовясь к зрелищу. — Пожалуйста, начинайте спрашивать!

— Ладно, ладно, — вздохнула Настя, похлопав себя по щекам. Встала с кровати, присаживаясь напротив ученицы. — Итак, поехали. Начнём с азов, которые ты точно должна была выучить… Расскажи мне историю появления Системы и первых лет человечества в ней.

— Это легко, — улыбнулась девочка: тема была ей знакома. В конце концов, она сама обожала спрашивать меня о деталях относительно далёкого прошлого. — На текущий момент прошло десять лет, сто тридцать четыре дня, шесть часов и семь минут с момента появления механизма, известного как Система, на нашей планете. Первым появлением принято считать объявление, появившееся в виде серебристой таблички перед глазами каждого тогда жившего человека…

— Хорошо, — подбодрила её Леди Мира Грёз. — Не углубляйся в образование отрядов и гильдий, нет нужды. Расскажи о богах и взаимодействии с ними.

— Кхм… — на секунду прикрыла глаза Фи, вспоминая. — Изначально в Систему входило пятнадцать божественных сущностей, образовавших пантеон. Как выяснилось позже, помимо них были и младшие боги, которые практически не общались с людьми и не выходили к нам на свет. Ныне пантеон пятнадцати богов не существует, поскольку…

— Нет-нет, расскажи, как оно было в самом начале, — кашлянула Настя, направляя малявку.

— Пятнадцать богов грубо использовали Систему, выдавшую им, по сути, неограниченную силу, чтобы использовать человечество в своих личных целях, — голосом отличницы продекларировала Фи. Моя школа! — Не все, конечно. Кто-то просто хотел набрать себе паству на нашей Земле… В общем, начались игры богов. Каждый хотел себе жрецов и последователей посильнее и повлиятельней, чтобы набирать мощь от баффов и квестов Системы. Боги не считались с нами, поэтому люди были вынуждены организовать сопротивление. Во главе выступили сильнейшие гильдии, из членов которых была сформирована лига Передовой, сотня сильнейших игроков.

— Уже лучше, всё верно, — покивала девушка, украдкой глядя на меня. Даже не смотрите, я пока что безвольный наблюдатель. — Какими были те пятнадцать?

— Так… Э-э… Сперва, представители основных элементов: огня, земли, воды, ветра, света, тьмы и времени. Это Артей, Повелитель Первородного Пламени, Сая, Мать Жизни, Далайла, Ветер Вечности…

— Эй-эй-эй, осади коней. Давай просто по именам, не нужно перечислять и прозвища. Я не Ганс, оценку из-за такого занижать не стану.

— Хорошо, — тут же кивнула мелкая, с какой-то странной улыбкой победителя повернувшись ко мне. — У воды — Таргон, у света — Нариэль, у Тьмы — Дориэль. Это близнецы, кстати. У времени — Хронос. Мы его уже видели… Бр-р… Неприятный дядька, если честно.

— Главное, что мы сумели дать ему отпор, — вмешался я, наблюдая замешательство Анастасии. — Продолжай, Фи.

— Затем были представители отдельных родов или элементов бытия, как рассказывал учитель Ганс. Вроде Нора, бога вампиров, или Матодона, бога Обмана. Ещё туда входила одна безымянная богиня, о которой нигде нет никаких записей… Осталось пять, если всё правильно. Да?

— Верно, Фи, — подтвердила Настя, жестом попросив девочку продолжать.

— У жизни и смерти есть свои божественные сущности, это… — напрягла Фи память, сморщив маленький носик. — Дея — так звали богиню Жизни, и Грикор — так звали бога Смерти. Последние боги входили в пантеон младших, или низших. Мая, богиня Истины, Ирдан, бог Любви, и Саката, богиня Надежды.

— Легендарное трио, которое ныне почитают и восхваляют в каждом крупном городе, — хмыкнул я. — Да, всё верно. Подтверждаю.

— Согласна, ты запомнила всё верно, малышка, — с улыбкой протянула Анастасия, вызывая на лице Фи неподдельный восторг. — Давай ещё немного об истории, и я передам слово Гансу.

— Хм… — опять задумалась Фиона. — Как я читала, многие из главных богов, первых двенадцати, перегнули палку… Охренели, короче…

— Не выражаться! — раздался мощный голос в наших головах.

— Прости, Зигфрид… — смутилась Фи, покраснев. — Это… У меня само вырвалось, случайно!

— Поживёшь с её с Гансом, поймёшь, что без этих его ругательств, пусть и не матерных, порой никак… — в сторону, чтобы начавшая пререкаться с големом Фи этого не заметила, прошептала Настя. — Акхм… Продолжай, пожалуйста. И постарайся больше не ругаться, хорошо?

— Д-да… — повесив голову, ответила малявка. — Э-э… О чём это я… Так вот! Вот! Мы собрали лигу Передовой и пошли им объяснять, почему они не правы. Была большая война, где обманутые и уставшие от гнёта богов люди пытались выбить себе независимость. На некоторых мы совсем не держали зла, некоторые нам даже помогли… Но в целом, боги получили то, что заслужили. Мы надолго лишили их сил, оставив только тех, с кем можно было жить нормально.

— Почему мы не убили их, Фи? — поднялся я, подходя к столу.

— Ганс, это…

— Не вмешивайся, — отрезал я, и одного взгляда в мои глаза Анастасии хватило, чтобы заткнуться. — Так почему, Фи?

— Нельзя убить бога, — сглотнув, пояснила она. — Вернее, можно, но энергия, необходимая для этого, стремится к бесконечности… Поэтому никому и никогда такое не удастся.

— Это конкретная причина, аргумент, — кивая, произнёс я. — А вот почему же мы решили даже не пытаться их убивать, Фи?

— Это… Ну… — девочка замялась, пытаясь вспомнить мои слова из лекции. — Они представляют собой сущности вещей, которые нам нужны, за редким исключением. Поэтому было решено никого из них не устранять, а только лишить почти всех сил.

— Никого — вот это неправильно, — процедил я, отворачиваясь. — Некоторых богов мы всё-таки убили, Фи. И последствия тех смертей преследуют человечество по сей день. Четыре с плюсом. Идеально, но не без огрехов. Я рассказывал тебе об этом на той же лекции, на которой рассказывал о легендарном трио Истины, Любви и Надежды.

— Эх… — вздохнула она, но я обернулся, чтобы потрепать мелкую по голове. — Учитель Ганс?

— Ты всё равно большая молодец. Лекций было немного, но ты всё старательно записала и выучила. Горжусь. А за идеалом… Не гонись. Рано тебе ещё всё-всё знать. Лучше так, с небольшими ошибками, чем всё и сразу. Поверь. Не зря же говорят, что многие знания означают многие печали.