Добравшись до места и заплатив таксисту, я вышла из магомобиля и осмотрелась.

Ресторан занимал почти весь этаж пятиэтажного дома. Окна были выложены стеклянной мозаикой и скрывали, что происходит внутри. Лишь некоторые из кусочков были прозрачными и манили подглядеть за посетителями заведения.

Я вошла внутрь. И ко мне сразу же подошёл хостес ресторана, одетый с иголочки в вельветовый костюм синего цвета.

— Доброе утро, сударыня. Позвольте ваше пальто?

Я дала мужчине за мной поухаживать и проводить к свободному столику. Столы, как и окна ресторана, были выложены мозаикой, которая приятно поблёскивала от мягких лучей светильников. Поблагодарив хостес, я открыла меню и стала ждать официанта. Спрашивать с порога об Айке мне не захотелось. Решила узнать о нём, заказав что-нибудь. Миловидная девушка с толстой рыжей косой, в белом переднике и с атласным галстуком-бабочкой малинового цвета, подошла ко мне через несколько минут.

— Что будете заказывать, сударыня?

— Мне, пожалуйста, фруктовый чай и ваш фирменный десерт.

— Что-нибудь ещё? — любезно спросила она.

— Да. Я хотела бы узнать, работает ли у вас на кухне повар или помощник повара по имени Айк?

— У нас работают на кухне два человека с таким именем, сударыня. Возможно, вы знаете фамилию?

— Не знаю, — расстроилась я, но резко воодушевившись, добавила. — Но я могу его описать, — видя, что официантка меня слушает, продолжила. — Высокий, худой, черноволосый, с голубыми глазами и заразительной улыбкой.

— Похоже на нашего помощника, — улыбнулась девушка.

— И раньше он работал в пансионате для особенных, — в последний момент сообразила я.

— Тогда это точно он, — улыбнувшись ещё шире, ответила она.

— А можно его позвать на пару минут? Это очень важно.

— Как вас ему представить?

— Ирэн Жардар.

Девушка легонько кивнула и удалилась, оставив меня мучиться в ожидании. Через несколько минут она вернулась с чаем в стеклянном чайничке и пирожными со взбитыми сливками и свежей клубникой. Айк, к сожалению, был пока занят, но я была готова подождать столько, сколько потребуется, а, чтобы не скучать, очень медленно наслаждалась десертом.

Он подошёл ко мне минут через двадцать.

— Айк! — радуясь встрече, я поднялась со стула и приобняла его. Он явно не ожидал от меня такого и немного смутился. — Я так рада вас видеть!

— Я тоже! Из-за того, что сменил место работы, думал, что и не свидимся больше, — сказав это, его взгляд забегал по залу. — А вы одна?

— Да. И именно об этом я хотела с вами поговорить. Присядем?

Расположившись за столиком, я задала ему самый главный вопрос.

— Айк, вы любите Джули?

— Люблю! — твёрдо ответил он.

— И вас не заботит, что она особенная?

— Нет, — так же твёрдо ответил он, и, видя, что я жду объяснений, заговорил. — Мне всё равно, что она не обладает магией. Это всё мелочи. Я просто хочу, чтобы она была рядом со мной.

— А Джули против, — констатировала я.

— Она считает, что мне будет лучше с "нормальной" девушкой, — скрестив руки, раздражённо ответил Айк.

— А что, если вы просто станете таким же, как она? — загадочно спросила я.

— Что вы имеете ввиду? — заинтересованно наклонился он ко мне.

— Есть у меня одна задумка… — хитро улыбнулась я. — Но имейте ввиду, Айк, вам придётся сменить место работы.

— Ради Джули я готов на всё, — ещё не зная, во что ввязывается, уверенно ответил этот молодой мужчина.

Это одно из самых худших пробуждений в моей жизни. Я проснулась от кошмара. И не просто от кошмара, а от самого кошмарного кошмара. Я вновь была в инвалидной кресле, сидела в своей маленькой комнатушке и вязала плед. А всё, что со мной случилось здесь, воспринимала как сон.

Родные там тоже были. Конечно, я скучала по ним и часто вспоминала, особенно перед сном. Но с тем, что их в моей жизни больше нет, смирилась. Понимаю, родителям тяжело терять ребёнка, каким бы он не был. Но у мамы с папой ещё остались Стёпа, Сева и Лиза. Уверена, братья и сестра позаботятся о них.

Но инвалидное кресло… Уж по нему я точно не скучала и не вспоминала. И сегодня оно приснилось мне впервые за все те месяцы, что я жила в новом мире. Бр-р-р… Жуть.

В общем с кровати я встала ни свет ни заря, вся разбитая. Обычно Карим заезжал за мной на своём магомобиле, и уже вместе мы ехали на стройку. Но из-за кошмара я встала почти на два часа раньше, и у меня не было понимания, чем занять себя до его приезда. В итоге залезла в ванну в надежде, что наваждение перестанет меня донимать.

К счастью, ванные процедуры оказали на меня терапевтический эффект, и в магомобиль Карима я села уже в хорошем настроении.

Стройка кипела уже почти месяц. Стоило снегу подтаять, как начались работы. Первым делом залили фундамент для нескольких домов, а пока он "отстаивался", занялись другими делами. Сейчас уже проложены трубы, вырыты септики, частично выложена дорога, но главное — через несколько дней уже можно будет приступить к строительству домов.

Ставр оказался ответственным и скрупулёзным человеком. И люди на него работали толковые. Только первое время им было сложно приноровиться к новым реалиям, а теперь работа шла быстро, и на отсутствие магии никто не жаловался.

Пусть моё присутствие на стройке было не обязательным, но я всё равно приезжала. Мне не хотелось сидеть дома. Джули уехала погостить на пару недель к своей семье, а у Агнес началась подготовка к вступительным экзаменам, и, если она не делала дела по дому, садилась за учёбу. От безделья и одиночества на меня накатывала тоска по Николе, ведь он до сих пор не вернулся. А на стройке я могла отвлечься. Подать что-то, позвать бригадира, обработать царапину, организовать всем обед и прочее. В общем я бралась за любые дела.

В моем родном мире часто критиковали работодателей за плохие условия труда, зарплату, отсутствие питания. Оказавшись на месте нанимателя, я решила сделать всё по-человечески. Мне хотелось создать максимально комфортные условия для работы. К счастью, у меня было достаточно денег, чтобы обеспечить рабочих всем необходимым. Например, я организовала полевую кухню и крытую обеденную зону на магическом кусочке земли, предоставила комбинезоны, защищающие от дождя и ветра, непромокаемые высокие сапоги, транспорт до места работы и, конечно же, все необходимые инструменты. Рабочие были в восторге и чуть не молились на меня. А бригадир, наоборот, ворчал. Что-то наподобие: "Балуешь ты их. Как же мы работать будем после тебя?". Но я лишь улыбалась. Не верила я в его недовольство.

— У нас заканчивается дорожная плитка. На сегодня ещё для укладки хватит, а вот завтра нам работать уже будет не с чем, — обратился один из рабочих к бригадиру.

— Сегодня к пяти должны привезти, — ответила вместо Ставра я.

Рабочий кивнул и ушёл.

— Извините, Ставр, но я только вчера вечером об этом узнала. Не успела вам рассказать.

— Ничего, милая, — по-отечески ответил он. — Я не в обиде. Тебе бы наоборот пожёстче надо быть. Ты же главная, а со всеми нами нянчишься. Совсем нас разбалуешь своим вниманием, — снова завёл он свою шарманку.

— Вот неправда, — притворно возмутилась я. — И вовсе я не балую. Если всем будет комфортно, то и работа пойдёт быстрее и будет всем в радость. Ставр, а вы что хотите, чтобы я ухудшила ваши условия труда? — добавила я, поставив руки в боки и с прищуром посмотрев на него.

— Аха-ха! Ни в коем случае. Просто я волнуюсь за тебя, дочка. Погода, вон, какая пасмурная, а ты с нами весь день в этой грязи возишься.

— Это только два дня дождь идёт, — отмахнулась я. — Завтра уже солнце обещали. К тому же что мне дома сидеть? Скука. А здесь я при деле.

— Эх. Вся бы молодёжь как ты была, а то одни лентяи.

— Мы с вами сейчас тоже лентяи. Пока мужики дела делают, мы языками чешем.

— И то верно, — согласился бригадир. — Пойду с Каримом поговорю. Надо определяться с дальнейшими нашими действиями.