А чтобы не спать, когда положено, я буду читать. И, к счастью, на сегодня у меня уже есть для этого книга.

Что же касается Хитроуста, то до дня рождения мне осталось сходить к нему всего два раза. Госпожа Сонда снабдила меня корешками на эти дни, и я постараюсь быть максимально собранной. Если что, придумаю какую-нибудь головную боль и останусь ночевать у госпожи Добры. Так что не волнуйся за меня, Джули, и спи спокойно.

Боюсь, что завтра я встану поздно. Так что жди от меня весточку ближе к обеду.

Твоя подруга Ирэн.

Написав ответ Джули, я осталась в своей комнате и продолжила читать детектив. Закончила уже за ужином. Перед тем, как пойти к себе, я прогулялась по территории и, конечно же, прошла мимо арки. Оставив записку, я погуляла ещё немного и, убедившись, что Джули идёт за письмом, вернулась к себе.

Мне некуда было спешить. Я сходила в душ, тщательно просушила голову и только потом устроившись поудобней на кровати, открыла вторую книгу. Сюжет оказался очень захватывающим. Я забыла обо всём. О том, что мне угрожает опасность, что я не у себя дома, даже то, что я уже не в своём теле. Хотя, мне до сих пор кажется, что оно чужое, что всё что со мной сейчас происходит временно, и душа настоящей Ирэн вот-вот вернётся и заберёт его обратно.

Я оторвала глаза от книги, только когда мне оставалось прочитать всего пару глав. Глаза окончательно устали, и мне хотелось дать им немного отдохнуть. На улице было светло, а часы показывали 4:55. Я не сдержала улыбки, ведь мой план удался.

Но от кошмара меня это не спасло. Правда сначала я дочитала книгу. Иначе бы просто не смогла заснуть. Уж слишком было интересно узнать, кто убийца. Но вот после. Стоило положить книгу на тумбу и закрыть глаза, как сон сразу окутал меня.

Бр-р… очередная гадость. Мне снились, как я предполагаю, те, кого убили, как они пытались убить меня. Я поняла это по их словам. Я шла по центральной аллее. Только она была мрачная, а они, как духи, неожиданно появлялись рядом и так же внезапно исчезали. Они нашёптывали мне свои чувства: как было им плохо среди людей и как хорошо им стало после. А я, как заворожённая, слушала их и шла туда, куда они хотели. И я пришла. Взобралась на какой-то холм и встала на самом краю, а внизу была кромешная темнота.

Я колебалась. Было страшно оступиться, но и уйти я не могла.

— Всего один шаг, и ты обретёшь покой, — шептал один.

— Иди к нам в темноту. Среди людей ты никому не нужна, — подбирал ключик к моей душе второй.

— Там твои родители. Они ждут тебя, — шептал третий, и сердце бешено застучало. Духи почувствовали мою реакцию и продолжили.

— Ступай и ты будешь с ними. Всего один шаг.

— Ступай, — вторили остальные.

И я шагнула. Во сне. А в реальности свалилась с кровати.

— М-м-м… — замычала я, потерев ушибленный затылок.

Часы показывали 11:43. До начала обеда оставалось семнадцать минут, а я обещала Джули объявиться. Нужно было быстро написать послание и бежать к арке, иначе, чувствую, она будет штурмовать мою комнату.

И только когда уже умылась и стала одеваться, я вдруг поняла, план работает. Мне приснился кошмар, но стоило открыть глаза, как он больше не управлял мной, как обычно бывало тёмной ночью. Настроение резко взлетело вверх. Если так будет каждый день, эта неделя пролетит, как одно мгновение. Оставалось поделиться всем с Джули. Застегнув последнюю пуговицу на блузке, я села за стол и принялась писать.

Достав одну из своих коллекционных трубок и забив в неё табак покрепче, Хитроуст неспешно затянулся. На улице уже смеркалось, и он мог наблюдать удивительного вида закат, но мужчина был задумчив, и, сидя в своём любимом кресле, не обращал ни на что внимания. Завтра к нему должна была прийти эта непутёвая Ирэн, и ему предстояло решить вопрос, что с ней делать.

" В первых пяти случаях никаких проблем не возникло. Эти бездарные людишки слишком уязвимы. Как бы они не храбрились, как бы не ценили свою жизнь, их было легко надломить. Достаточно было направить сны в нужное русло и внушить определенные мысли на парочке сеансов и всё. Они все быстро сдавались и следовали моему плану. Как и Ирэн. Она была подавлена даже больше остальных, и сама не сильно стремилась жить. С ней было очень легко.

Так почему же после неудачной попытки умереть, она так изменилась!? Она стала совсем другой. Её аура была цельной, крепкой. Такая была у тех, кто твердо хотел жить. У трёх из пяти предыдущих заказов ауры тоже были сильными, но даже они всё-таки сдались. "

Хитроуст не мог понять, почему же к ней он не мог найти подход.

" Она перестала говорить о родителях, перестала бояться снов, вновь подружилась с этой девицей. Даже после жутких кошмаров в её исполнении, Ирэн не перестала с ней общаться, хотя в прошлый раз это подействовало безотказно. "

Психоцелитель думал об этом уже не один день. У него было время до следующей встречи, но причины такой резкой смены поведения, он так и не нашёл. Нет, он, конечно, понимал, что дело было в страхе, который она испытала в воде, но не настолько же! Даже её взгляд изменился, и это никак не укладывалось у него в голове.

В который раз обдумывая всё это, его мысли плавно перетекли к утреннему разговору с директором.

— Я хочу за работу ещё 5000 иоланов.

— Мы договаривались с тобой о другой цене. С чего вдруг такая жадность? — ухмыльнулся Жаднир, закинув ноги на стол и залпом выпив настойку.

— Планы изменились. Она оказалась крепким орешком. Мне нужно кое-что купить, чтобы закончить дело.

— За 5000? — он закусил лимоном.

— Нет, — криво улыбнулся психоцелитель. — Остальное осядет в моём кармане.

— Ты много просишь! Мы так не договаривались.

— Значит, делай всё сам.

— Что!? — ударив кулаком по столу, взвыл директор. — Ты уже получил аванс и обязан его отработать.

— Так я и отработал. Видел, как она сиганула в воду?

— Да, но она не умерла.

Жаднир взмахнул рукой. Бутылка сама наклонилась и плеснула настойки ему в пустую рюмку. Психоцелителю выпить он так и не предложил.

— Умрёт. Важно то, что ты ни грамма своих сил не прикладываешь к этому. Вся рутина на мне, и раз заказ вышел сложнее, чем я думал, я хочу получить больше.

— 2000 иоланов.

— 4800.

— 2500.

— 4600.

— 3000 или я… — намерился пригрозить директор, но Хитроуст его опередил.

— Или что? Сам её под суицид подведешь? — Жаднир молчал, но было видно, как от злости играли желваки на скулах собеседника.

— 4200, и я довожу всё до конца. — победно закончил торги Хитроуст.

— Ты понимаешь, что эти деньги ты берёшь из моего кармана? — зло процедил директор.

— Предпочитаешь весь задаток вернуть заказчику? — Жаднир зло сверкнул глазами. — Если ты мне не доплатишь, я ничего делать не буду.

Директор ничего не ответил, только нервно дёрнул рукой. Из кармана пиджака, висящего на спинке кресла, вылетел кошелёк и приземлился на стол прямо перед ним. Он вытащил оттуда купюры, пересчитал и раздражённо бросил их на стол перед психоцелителем.

Хитроуст так же внимательно пересчитал деньги и после сунул их в карман брюк.

— На этот раз ты должен довести дело до конца, — зло рявкнул директор.

Это была его идея — заработать денег за счёт родственников этих бездарных, и это он заключал сделку, и это он предложил Хитроусту долю. И сейчас Жаднир был в ярости от того, что потерял контроль над ситуацией. Главным должен быть он!

— Обязательно, — зловеще улыбнулся психоцелитель и вышел из кабинета.

Они никогда не были друзьями, но сталкивались несколько раз в столице в одних и тех же закрытых игровых клубах. Предложение Жаднира было очень выгодным. Легкие деньги. Нельзя было не согласиться с таким предложением. Ещё три или четыре таких заказа и он мог зажить с шиком на ближайшие лет десять, а там как получится.