Очень хотелось написать Джули. Как она там? Спрашивал ли её о чём-нибудь Хитроуст? Заподозрил ли он что-нибудь? Но я боялась писать. Вдруг отследят.

Честно выждав три дня, я вновь заговорила о желании пойти в сыскную полицию. Я завела разговор после ужина, когда мы отдыхали в гостиной.

— Я согласен. Госпожа Тратр вместе с сыном за решёткой. А сегодня целитель подтвердил, что ты здорова. Я больше не вижу никаких препятствий.

— Когда мы пойдём? — взволновано спросила я.

— Завтра. Утром мне нужно отъехать по своим делам, а во второй половине дня я буду в полном твоём распоряжении.

— Хорошо. Я успею всё перепроверить и обдумать то, что скажу сыщикам.

— Правильно.

Я поднялась с кресла, собираясь пойти к себе. Не терпелось обдумать всё уже сейчас, но Клаус меня остановил.

— Постой, Ирэн. Мне нужно кое-что тебе показать. Пройдём на кухню.

Клаус казался напряжённым, и я, конечно же, последовала за ним. На кухне было темно. Единственным светом служил светильник из коридора, но Клаус закрыл дверь. Секунда, другая и множество звёзд вспыхнули в одно мгновения вокруг меня.

— Ах! — не удержалась я от восхищения.

В моей родной деревне по ночам всегда было такое небо. Но оно было где-то там наверху, вдалеке. А сейчас мне казалось, что это прекрасное звёздное небо везде, куда бы я не посмотрела.

— Безумно красиво!

В центре кухни зажегся светильник. Но не круглый, какой обычно висел над потолком или лежал на тумбе у меня в пансионате. Он был плоский, как поднос, а на нем лежал кремовый белый торт, украшенный цветами из молочного шоколада.

— С днём рождения, Ирэн, — поздравила меня Лили.

— С днём рождения, — вторил ей Клаус.

— Спасибо! — сдерживая слезы от умиления, ответила я. — Мне очень понравилось!

Поднос подлетел ко мне, и я взяла его.

— Ты именинница, тебе и резать торт.

Зажегся обычный свет. И я увидела, что же это были за звёзды. Ими оказались малюсенькие светящиеся шарики. Я наблюдала как Лили взмахнула рукой, и они все отправились в коробку. Когда последний шарик занял своё место, крышка закрылась, а сама коробка взобралась на самую верхнюю полку шкафа и замерла.

Только после этого Лили заметно выдохнула. Я присмотрелась. Она выглядела уставшей.

— Это было тяжело?

— Что? Держать шары? — я кивнула. — Не тяжело, но сложно, — видя, что её ответ меня не удовлетворил, она попыталась объяснить. — Представь, что ты все эти шарики держишь в руках, и не один не должен упасть, иначе упадут все. Они лёгкие и держать их не трудно, но ты сосредоточена. И чем дольше держишь, тем больше устаёшь.

— Я могу это представить.

— Вы хотите, чтобы я подавился слюной, пока вы говорите? — включился в наш разговор Клаус. — Разрезай скорей торт.

Лили дала мне нож и занялась тарелками и чашками, а я пока отрезала всем по кусочку.

— Загадала желание? — спросила она.

— Ммм… Да.

Странно загадывать его без свечей, но задавать вопросы не стала. Я уже была не в том возрасте, чтобы верить в исполнение таких желаний, но всё же подумала об одном. Так, на всякий случай.

Я пожелала, чтобы убийцы получили по заслугам.

Торт был разрезан и разложен по тарелкам, а чай разлит по чашкам.

— Прости, что мы не поздравили тебя раньше, — заговорил Клаус.

— Это всё пустяки. Вы и так очень много сделали для меня. Я вам бесконечно благодарна и обязана.

— Я не хочу, чтобы ты так думала, Ирэн. Много лет назад твой отец сильно помог мне. Считай, что таким образом я возвращаю ему свой долг. Ты мне ничего не должна.

Проявлять своё любопытство я не стала. Мне показалось, что это что-то личное, и было бы не тактично с моей стороны расспрашивать об этом. Так что я приняла его слова на веру.

— Мы хотели тебя поздравить раньше, — вернула разговор Лили в прежнее русло. — Но ты рассказала такие чудовищные вещи, и столько дел сразу появилось, что мы решили отложить поздравление. Тем более, что мы не знали, что тебе подарить.

— А теперь знаете? — расплылась я в улыбке.

— Это тебе, — придвинул ко мне Клаус прямоугольную бархатную коробочку. В таких обычно хранились украшения. И я не ошиблась. Открыв её, я увидела кулон из крупной жемчужины на серебряной цепочке.

— Помнишь его? — спросила Лили.

Волна мурашек прошла по моему телу. Мне нечего было на это ответить. Так что я продолжала глупо улыбаться и разглядывать свой подарок.

— Конечно, это не тот же самый кулон, что носила Маргари. Всё-таки она потеряла его безвозвратно, но он почти точь-в-точь такой же. Надеюсь, тебе нравится?

— Очень! Это самый лучший подарок! — ответила я. — Клаус, вы не могли бы помочь мне надеть его?

Господин Ветргоф застегнул мне цепочку на шее, и я ещё раз взглянула на свой подарок теперь уже сверху вниз.

— Я буду носить его всегда!

И я не лгала. Мне очень понравился подарок. И сама немного вытянутая жемчужина, и серебряная цепочка со змеиным плетением.

Идеально!

Кому интересно, что читала Лили, заходите на мою страничку. Книга "Избранная одной из богинь" уже пишется (＾◡＾)

— И что вы от меня хотите? — со скучающим видом спросил сыщик.

— Я же вам уже сказала, — еле сдерживаясь, чтобы не сорваться, продолжила объяснять ему. — Я хочу, чтобы вы провели расследование и поймали преступников.

— Каких?

— Вы издеваетесь!? — возмутилась я.

— Господин сыщик, мы рассказали вам всё, что знаем о преступлении, принесли доказательства их совершения. Если вам всё равно не понятно, мы можем объяснить ещё раз, но ничего нового мы вам уже не скажем, — перехватил инициативу Клаус, видя, что я готова была взорваться в любой момент.

— В этом нет необходимости. Я всё услышал с первого раза. Но ваше дело не в компетенции нашего департамента. Если вы хотите написать заявление о преступлении, отправляетесь в Моньеал. Там отвечают за пансионат.

— Я же вам уже объяснила. Сыщик из Моньеала подкуплен директором.

— Хватит! — хлопнул рукой об стол мужчина. — Даже слышать этого не желаю! Вы не имеете права оскорблять моего коллегу. На каком основании!? Потому что вам так кажется!? Да что вы вообще в этом понимаете? Богатой наследнице скучно сидеть без дела, потому что ничего не может? Идите домой и не марайте репутацию уважаемых людей!

— Я вам доказательства принесла! И они весомы! Как вы можете так легко отмахиваться от них!?

— Какие доказательства? Какие-то блокноты с записями, шар с дымом и капля крови? И я должен принять на веру, что всё это вообще связано с ваши пансионатом?

Я на этом вопросе замялась. Таких доказательств у меня не было.

— Если мой коллега говорит, что это были самоубийства, значит так оно и есть. Я вообще удивлён, что их так мало, с вашими-то особенностями, — брезгливо добавил он. — Так что забирайте всё, что принесли, и уходите. Вы мешаете мне заниматься настоящими делами.

Склонив голову над документами, он давал понять, что разговор окончен. И он был не первым сыщиком, с которым мы беседовали и с кем закончился разговор подобным образом. Он был девятым. Мы три дня колесили по городу и объехали все департаменты сыскной полиции, отвечающих за разные районы, и везде сталкивались с отсутствием желания разобраться в этом деле.

Солнце уже опустилось за горизонт, когда мы вышли на улицу. Я была морально истощена и не понимала, почему всё так? Разве то, что я говорила, не имело смысла? И те улики, что я им предоставила? Как я должна была убедить их?

— Едем домой, Ирэн, — прервал поток моих мрачных мыслей Клаус.

Мы сели в магомобиль.

— Клаус, неужели всё дело в том, что я безмагична?

— На их отказ влияет много причин. Например, что пансионат не в их компетенции и брать на себя дополнительную работу никто не хочет. Или нежелание признавать, что их коллега может быть замешан и, не стану скрывать, конечно же, предвзятость в отношении тебя, Ирэн. К сожалению, в нашем мире есть люди, что относятся к таким, как ты, очень плохо, — как можно деликатнее постарался объяснить он.