— И что же мне делать? Неужели нет никого, кто может проверить действия самого сыщика? Неужели никто не поможет?

— Такие люди есть, Ирэн, но боюсь, что к нам они тоже не прислушаются. Тут нужен другой подход, — добавил Клаус, заинтриговав меня.

— Вы что-то уже придумали?

— Да. Раз не получается всё сделать по-тихому, наведём шумиху.

— Что вы имеете ввиду?

— У меня есть один знакомый журналист. Он молод, амбициозен и имеет сильное чувство справедливости. К тому же парочку громких дел он уже умудрился раскрыть, проведя своё расследование и написав статьи. Думаю, его заинтересует и наша история. Но мне придётся отдать ему все улики.

— Безвозмездно? — насторожилась я.

— Если он возьмётся, то скорее всего да.

— И сколько будут стоить его услуги?

— Нисколько.

— То есть как? — опешила я.

— Все его расходы оплачивает газета, а прибыль он получает от написанных статей.

— Мне нужно немного подумать.

Отдать все козыри в руки незнакомого человека было сомнительным решением, но чем дольше мы ехали домой, тем сильнее я склонялась к тому, чтобы согласиться с Клаусом. Какой был смысл хранить у себя улики, если их никто не воспринимает всерьёз? Ведь мой план провалился. Никто не хочет из сыщиков браться за это дело. Можно, конечно, попробовать поговорить с кем-то ещё, но вероятность того, что найдётся тот, кто согласится заняться расследованием, крайне мала.

И как бы мне не хотелось наказать убийц, в глубине души понимала, самое главное я уже сделала, выбралась оттуда и осталась жива. Единственное, что ещё я могла, вытащить оттуда Джули. Всё остальное от меня уже не зависело.

— Хорошо, — подъезжая к дому, согласилась я с Клаусом. — Кажется, другого варианта у меня всё равно нет.

— Мне нужно время, чтобы связаться с ним. Я не знаю, в городе ли он.

Пока Клаус пытался встретиться с журналистом, больше попыток убедить кого-то из сыщиков мы не делали, и я задумалась о том, что пора переезжать в свой дом. Но моё желание сделать это уже утром следующего дня разбилось об реальность.

— Я не могу тебя отпустить, Ирэн, — спорила со мной Лили. — Как я буду Клаусу смотреть в глаза, когда он вернётся с работы, а тебя нет? Ты же даже дверь закрыть не можешь, что уж говорить про другие бытовые вещи. Я сойду с ума от волнения за тебя. Так что нет.

— А если я найму служанку, как мои родственники? Тогда вы не будете волноваться?

Лили явно хотела поспорить со мной, но только открыв рот, тут же его закрыла и задумалась.

— Вообще-то это хорошая мысль.

— Только я не знаю, где найти её.

— Это не проблема. В нашем городе есть несколько контор, где ты можешь нанять прислугу в дом, но это недешёвое удовольствие, — предупредила меня Лили.

— К счастью, я не бедна и могу себе позволить служанку. У вас мне очень хорошо, но я больше не могу злоупотреблять вашим гостеприимство. А так я смогу жить самостоятельно.

В тот же день мы сначала отправились в банк, где я сняла деньги, а после в ближайшую контору, где я выбрала служанку Агнес. Она была молода и свободна (в личном плане), и была готова работать на меня двадцать четыре часа, семь дней в неделю, чтобы накопить деньги на учёбу в университете.

И в тот же день я съехала в свой дом. Но только вечером. Мне не хотелось уезжать, не попрощавшись с Клаусом и не поблагодарив его за всё, что он для меня сделал.

Поужинав в последний раз с четой Ветргоф, я села в такси и отправилась домой. А подойдя к нему, сразу же столкнулась с проблемой. Открыть входную дверь самостоятельно я не могла. Уже только из-за этого трудно жилось безмагичным. Теперь я знаю, что каждая такая дверь имела очень сложный и специфический замок. И только зная комбинацию, можно было открыть её. В противном случае, она просто блокировалась. Но это всё возможно при условии, что человек обладает магией. Я же никак не могла воздействовать на дверной механизм. Так что мне оставалось только звонить в звонок и ждать, когда Агнес откроет.

На этом мои ограничения не закончились. Помимо дверей и того, что я не могла включать и выключать свет, ещё для меня были недоступны бытовые приборы. Такие, как стиральная машинка или утюг. Для этого нужно было взаимодействовать с энергией. Готовить на плите тоже было невозможно (оказывается, под камнем находился магический заряд, и от него зависела степень нагревания камня). И в целом люди, обладающие магией, делали всё быстрее и аккуратней.

Но я не унывала, представляя себя белоручкой. Хотя в душе у меня и были порывы помочь Агнес, но она без меня справлялась куда лучше. Так что я сосредоточилась на другом. Мне нужно было решить, как забрать Джули из пансионата. Она была ещё несовершеннолетней, и без разрешения её родителей, я не могла этого сделать. Попытаться договориться с ними? Но они могут отказать. Решат, что Джули будет у меня приживалкой. Гордость не позволит.

Полдня я мучилась этими мыслями, пока не нашла выход. Они отпустят дочь ко мне, если дать им понять, как Джули плохо в пансионате. И как плохо без неё мне.

Воспряв духом, я тут же приуныла. Родители Джули живут неизвестно где. А если бы мне и было известно где, то что дальше? Со мной Джули к ним не отпустят. Опять же, потому что она несовершеннолетняя. А одна я их не смогу убедить. Они же меня не знают.

А ещё я не знала, что по этому поводу думает сама Джули. И это подтолкнуло меня на мысль навестить её. А что? Приеду, поговорю с ней и тем же днём уеду. О моём визите те, кому о нём нежелательно знать, может и не узнают. У них же работа. К тому же я должна была госпоже Ферт книгу, и Агнес смогла купить её в тот же вечер в ближайшим книжном.

Попросив служанку ещё вызвать на утро водителя, я еле уснула, думая о следующем дне.

Встать пришлось рано. Всё-таки нужно было ехать около четырёх часов только в одну сторону. Чтобы скоротать время, я взяла с собой книгу и погружалась в чтение только, когда вокруг были леса и поля. Всё остальное время я глазела по сторонам, любуясь архитектурой и волшебством.

— Ирэн! — на бегу взвизгнула Джули и обняла меня. — Я поверить не смогла, когда услышала, что ты ждёшь меня в холле главного корпуса.

— Я тоже очень скучала, — люди, проходящие мимо, навострили уши, и я шепнула. — Пойдём прогуляемся в каком-нибудь укромном месте.

— Я так ждала от тебя хоть какой-нибудь весточки. Почему ты не написала? — обиженно спросила Джули, когда наконец вокруг никого не было.

— Прости, пожалуйста. Я правда очень тосковала без тебя. Но мне было страшно писать. Я боялась тебя хоть как-нибудь скомпрометировать. Да и всё, что мне хотелось тебе рассказать, нельзя было доверить бумаге.

— Ладно, — сдалась Джули и уже больше наигранно, чем искренне, добавила. — Но я всё равно ещё дуюсь.

— Ты мне лучше скажи, Хитроуст или Жаднир что-нибудь спрашивали у тебя?

— Директор нет. А вот психоцелитель подходил. Но я так искренне горевала из-за нашей ссоры, даже слезу пустила. Закончила разговор тем, что меня никто не любит и никому я не нужна. Он фактически сбежал от меня, не желая и дальше слушать моё нытьё.

— Ну ты даёшь! Может, будешь актрисой?

— Ты что? Кто меня возьмёт с моими-то возможностями!

— А что-нибудь ещё интересное было? — понимая, что ступила на тонкий лёд, срочно попыталась сменить её мысли в другое русло. Уж очень мне было интересно, вышло что-то из моего сводничества или нет.

— Ну… — смутившись заговорила Джули. — Ничего особенного большего не было.

"Да-да, как же. По твоему лицу только видно, что это не так".

Но вслух я этого не сказала.

— Что у тебя случилось в городе, ты расскажешь? — уже постаралась Джули сменить тему разговора. Я не могла не удовлетворить её любопытство, а про то "неособенное" можно было узнать и потом.

Вкратце я поведала Джули о последних событиях из своей жизни.

— Ого! Теперь мне даже немного стыдно, что я на тебя обижалась. Мягко говоря, тебе было не до меня.