Качественная работа, говорю же вам, ка-а-ачественная! И объем передает, и на ощупь фальшь не заподозришь, и вес сохраняется.

Ну прямо горжусь, если бы еще не спонтанно получилось, а запланировано…

– Ик! – это Гринька обрадовался перспективе лицезреть главного зеленого гостя на свадьбе.

Рейна спустила с повозки два мешка добра, которое за время поездки надарили ей торговцы. Ну как подарили… Откупились смельчаки!

– Ну бывайте здоровы, – пожелали нам маги.

– И вам в добрый путь, – должна была сказать я, но не успела. Повозка заскрипела, магические двигатели запустили движение и буквально через минуту караван уже на большо-о-ой скорости удалялся от нас.

Как они спешили по нам скучать, страх просто!

– М-ха, – Эль был со мной солидарен.

– Ну помоги что ли, братец, – отозвалась Рейна, указывая мне на мешки.

– Тебя же откормить пытались, ты и тащи. Я тут причем? – Со мной делиться сладостями, значит, не захотела, а словно лошадку запрячь решила. Нет, ну наглая!

– Нам все равно в одну таверну путь держать: подкрепиться, отдохнуть, – пожала плечами демоница.

– С чего бы это в одну? – прищурилась я. – Я девушка свободная, куда хочу, в ту таверну и заверну.

– Ты вообще не девушка сейчас, на минуточку, если забыла, – уколола меня Рейна. – И я из поля зрения тебя не выпущу, пока ко мне нормальная внешность не вернется. Так что помогай давай.

Делать было нечего. Похоже, Рейна вообще не понимала, что есть мнения отличные от ее.

– У-ух, – выдохнула я, и взвалила себе на плечи один мешок, второй достался демонице. – Ты уже подумала, чем дальше заниматься будешь? Примешься путешествовать по империи?

– Еще чего, – фыркнула она. – Кочевая жизнь не по мне.

– И что же по тебе?

– Не знаю, – пожала плечами Рейна.

– Как это? – оторопела я. – Мы три дня добирались до города и ты даже не побеспокоилась придумать, что дальше?

– Меня наверняка не ищут, в отличие от тебя. Да и мой народ верит, что нужно доверять высшему промыслу. Судьба сама знак подаст, а я подожду.

Я даже остановилась, чтобы получше рассмотреть эту наивную простоту.

– Пф-ф! Делать богам нечего – только знаки тебе подавать, – фыркнула я, откровенно насмехаясь. – Так бы и сказала, боишься взять ответственность за собственную жизнь в свои руки. Тоже мне, знаки она ждать собралась.

– И ничего я не боюсь! – вспыхнула возмущением Рейна.

А мне в лицо шмякнулась какая-то листовка, я отмахнулась. Летает здесь мусор всякий, вид загораживает.

– И признаться духу не хватает, – покачала головой я.

Еще одна листовка прилипла к моей макушке.

– Что там у тебя? – нахмурилась демоница.

– А, ерунда какая-то разлеталась. Никогда не думала что Рурван такой грязный город. – Я раздраженно послала очередную листовку полет и здесь случилось необъяснимое.

Они посыпались на меня просто с неба! В один миг до пояса засыпали, я и отбиться не успела. А потом громогласный голос из ниоткуда заявил:

– Магическая рассылка городского вестника! Последние новости.

– Вот это сервис, – прицыкнула языком я.

В мгновении ока налетел шквальный ветер, подхватил листовки и понес по улочке. Жители города просто вытягивали вперед руку и перехватывали вестник.

– Не сервис, знак! – важно резюмировала Рейна и отцепила от меня задержавшийся экземпляр прессы.

Я закатила глаза.

– И что там? – скучающе поинтересовалась у нее.

– А вот что! – демоница сияла, словно новенькая серебрушка, тыкая пальцем в  живые строчки. – «Открыт набор в высшую магическую академию. Ищем талантливых, оригинальных и магически одаренных студентов».

И дальше следовал адрес, куда отправляться, чтобы сдать вступительный экзамен.

– Ты совсем с мозгами перестала дружить? Или так срослась с ролью тролльчихи? – зашипела я. – Ау-у! Торговцы укатили, больше не надо придерживать легенды.

– Легенды нет, а знак от богов игнорировать нельзя! Иначе беды накличут, если разгневаешь.

Откуда только среди демонов взялась такая суеверная особь?

– Похоже, они и так уже меня отлюбили качественно, – фыркнула я, – хуже все равно не будет.

И вот не стоило мне раскрывать рот и ляпать такое… Накаркала!

Почти сразу же «чудесным образом» прорвался мешок, который я несла. Сладости высыпались мне под ноги, словно из ниоткуда налетела стайка детишек и…

Мы с Рейной и опомниться не успели, как наше съедобное добро растащили.

– Э-эй! – только и смогла возмущенно крикнуть вслед улепетывающим воришкам демоница. – Это мое! Быстро вернулись и все отдали до последней конфеты.

– П-ха! – фыркнул Эль.

Признаться, меня наивность Рейны тоже позабавила.

– Ты еще и лыбу давишь? – рявкнула она. – Лишила меня честно заработанного, и радуешься?

– Заработанного? – хмыкнула я. – Скорее вытребованного! Да тебя же, как зверя непредсказуемого, закормить пытались и откупиться, лишь бы ты не переключилась на торговцев.

– И по чьей вине у меня такая репутация? – нахохлилась Рейна. – Я просто любую ситуацию могу провернуть себе на выгоду, а ты завидуешь.

– Я-а-а?!

Признаться честно, у меня от такой наглости глаза на лоб полезли. Вот, видимо, и пропустила коварную ямку, в которую угодила.

Я поскользнулась, нелепо взмахнула руками и ухнула вниз в сточную канаву. Прямиком в лужу с грязью и пищевыми отходами.

– Фу! – скривилась я, брезгливо подцепив с рукава картофельную очистку.

– Это тебе ответка за все мои несчастья, – задрала тройной подбородок Рейна в образе моей качественной иллюзии.

– Да? Тогда жди, что и за мои придется отвечать, – раздраженно прищурилась в ответ.

Думали так легко выбраться из скользкой западни? Ха! Ноги постоянно разъезжались и я скатывалась обратно на потеху Рейне и сбежавшимся зевакам.

– Помочь мне не хочешь? – процедила я, сдувая со лба прилипшую челку.

– Что-то не особо, – сложила руки на груди эта зеленая вредина. – Но если ты меня хорошенько попросишь, то, так и быть, я подумаю.

– Хорошенько, это как?

Дева не смутилась, а даже наоборот.

– Дорогая Рейна, свет моих очей, самая умная, прелестная и талантливейшая демоница, – разошлась не на шутку она, – не соблаговолишь ли ты обратить свой взор на обидчицу, укравшую твою красоту, и помочь? Прояви милосердие, доброту и великодушие к сирым и убогим.

Мне прямо собственную нижнюю челюсть пришлось ловить от неминуемого падению в лужу. И пока я соображала, как достойно ответить наглостью на наглость, все решил Эль.

Питомец выбрался обратно на мостовую, превратился в веревку, крюком зацепился за лавку мороженщика, а свободной стороной свесился ко мне. Так я и выбралась.

Вновь встав на ровную землю, я на нее же и сплюнула от досады.

– Шиш тебе с маслом, самая умная, прелестная и талантливейшая демоница, – сцедила яд в сторону Рейны, морфа же от всей души поблагодарила. – Иди, я тебе пузико почешу, мой герой, мой спаситель!

Спаситель горделиво задрал мордочку, но пожелал бодро бежать рядом с моими ногами, чем взбираться на плечи.

– Не думала, что ты такой брезгливый, – поджала губы я.

– Да от тебя за версту теперь несет, – поморщилась демоница, которая тоже, кстати, старалась держаться подальше. И прохожие меня сторонились, зато косились точно на прокаженного.

– Какие все нежные, – вспыхнула я и призвала импульс бытовой магии, чтобы очистить и высушить одежду.

Не успела сила сделать свое дело, как окно над нами со скрипом отворилось и мне на голову вылилось ведро помоев.

– Посторонись! – крикнула чистоплотная хозяюшка, когда уже все свершилось, и захлопнула окно.

Рейна не сдержалась, схватилась за живот от смеха. Еще и похрюкивать начала.

– Надо было тебя не тролльчихой делать, а хрюнделем! – в сердцах прошипела я.

– Надо было поучиться у бабули злостных проклятий. Сейчас бы ты у меня плясала, – не осталась в долгу обиженная демоница.

Мы сошлись в молчаливом противостоянии как лед и пламень, как зеленая машина для пожирания врагов и юный красавчик-дракон, как гордячка и талантливейший метаморф империи. Да что там, до недавнего времени единственный метаморф!