Стелла прикусывает губу, еле сдерживая смех. Боже, как же она любит маму и ее причудливые манеры! Та совершенно не стесняется своего образа жизни охотницы за деньгами. Казалось бы, маме следует бросить подобное занятие в ее-то возрасте, но Сильви очень даже преуспевает в обольщении мужчин.

— Я скучаю по тебе, — шепчет Стелла в телефон.

— Я тоже по тебе скучаю, но мне пора. Держись подальше от Ксандера, дорогая. От этого мальчишки одни неприятности.

— Не нужно повторять мне дважды, — ворчит Стелла.

— Напишу тебе завтра, ладно? Люблю тебя.

— И я тебя, мам.

Чувствуя спокойствие после разговора с мамой, Стелла буквально засыпает на ходу. Последние двадцать четыре часа выдались очень выматывающими, но теперь больше не о чем беспокоиться. Определенно можно вздремнуть.

Она разувается и сворачивается калачиком на диване, даже не потрудившись его разложить. Руку до сих пор жжет после пощечины этому сукину сыну Ксандеру, но видеть расцветающий подтек на его лице было очень приятно, и Стелла улыбается воспоминаниям, проваливаясь в сон.

Шум мотоциклов вырывает ее из дремоты — от рева и гула моторов сотрясаются диванные подушки и дребезжат старые окна.

Стелла открывает глаза и видит, что уже темно.

— Бли-ин, — стонет она, потирая глаза и чувствуя себя разбитой после сна. По всей видимости, девушка проспала весь день, и ночью придется бодрствовать.

Она садится и обнаруживает, что укрыта цветастым афганским пледом, который обычно украшал спинку дивана. Наверное, Део позаботился, когда Стелла не вернулась в магазин. Она плотнее закутывается в плед и сонно улыбается. Несмотря на то, что дядя большую часть времени ведет себя как капризный мудак, она любит его до смерти.

Устрашающий рев двигателей от мотоциклов не стихает. Сгорая от любопытства, Стелла откидывает плед и смотрит в окно, в котором видит нескольких мужчин на байках, припарковавшихся у хозяйственного магазина.

У нее перехватывает дыхание, когда в центре толпы она замечает Ксандера, одетого в свою мотоциклетную амуницию. На заднем сиденье его байка в короткой до неприличия кожаной юбке расположилась вульгарная молодая блондинка, обхватившая его бедра своими.

Значит, вот каков его типаж? Шлюховатые полуголые блондинки?

Почему мужчины всегда попадают в эту ловушку? Стелла уже двадцать два года наблюдает, как ее мама использует подобную приманку для мужчин, которая всегда срабатывает. Всегда.

Стелла хмурится, наблюдая, как светловолосая дамочка всем телом прижимается к Ксандеру.

С чего бы ей расстраиваться из-за его предпочтений в женщинах? Если ему нравятся именно такие, то это не имеет никакого отношения к Стелле или ее самооценке. Но все же она чувствует себя полной дурой. По какой-то идиотской причине она думала, что Ксандер поцеловал ее, потому что ему этого хотелось. Что на подсознательном уровне он реально посчитал ее привлекательной. Но теперь Стелла понимает, что ошибалась.

В его поцелуе не было никакого желания. Хитрый засранец использовал свое обаяние и привлекательную внешность, чтобы получить желаемое от наивной девчонки. Он ничем не лучше ее матери, которая целует мужчин ради личной выгоды.

Стелла сжимает кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Она бы с удовольствием снова влепила ему пощечину при возможности.

Все паркуют свои байки в аккуратный диагональный ряд. Блондинка цепляется за руку Александра, покачиваясь на своих прозрачных пластиковых шестидюймовых проститутских каблуках. Такое впечатление, что она словно плывет по воздуху. Мерзавец крепко обнимает ее, и они вместе входят в магазин. Остальные следуют за ними.

Почему магазин работает в такое позднее время? Стелла никогда не видела других посетителей этого заведения, кроме Александра. Как они вообще держатся на плаву без клиентов? Если уж на то пошло, то, как справляется дядя Део? Похоже, у него тоже мало клиентов.

А, может, эти байкеры и есть клиенты Александра? Но они больше похожи на его друзей. Скорее всего, в магазине намечается вечеринка, где главным развлечением станет блондинка, учитывая ее стриптизерский наряд. Отвратительно!

Стелла задергивает занавески и плюхается обратно на диван. Часы на телефоне показывают без четверти семь, и девушка тяжело вздыхает. Предстоит долгая бессонная ночь. Поскорее бы завтра оказаться дома и провести следующую неделю в одиночестве, читая книги и смотря Netflix. Подальше от этого мудака.

Ксандер занимает уединенное место в глубине клуба, делая вид, что пришел по делу.

Откинувшись на спинку стула, достает свой телефон и загружает шпионское приложение, которое предоставляет доступ к телефону Стеллы, позволяя видеть и слышать все, чем она занимается. Это вторжение в личную жизнь, но оно необходимо. Ксандеру нельзя полагаться на удачу, поэтому он установил программу на телефон в качестве меры предосторожности. Он все время должен быть в курсе, с кем Стелла разговаривает, куда ходит, что делает.

Его дед не любит современные технологии, не доверяет им, вероятно, потому что в них не разбирается, поэтому делегирует все связанное с техникой Ксандеру.

Он думал, что после того, как вернет Стелле телефон, та начнет названивать всем подряд, наверстывая упущенное, и тем самым раскроет информацию о своем круге близких друзей. Но каждый раз, когда Ксандер проверял ее, девушка спала с телефоном в руке, словно потеряла сознание, и предоставляла прекрасный вид на свое личико сердцевидной формы.

Девчонка казалась такой умиротворенной, черт бы ее побрал.

Ксандер мечтал хотя бы раз в жизни вот так поспать, а не дремать, ожидая, когда за ним придет один из многочисленных убийц, жаждущий мести его семье.

Официантка приносит привычный напиток, и Ксандер, смакуя, потягивает янтарную жидкость и решает еще часик понаблюдать за красавицей, спящей на протяжении вот уже целого дня. В голове мелькает вопрос: из-за чего она так устала? Стелла не похожа на ночную пташку. Может, она больна? Из-за вспышки беспокойства за ее здоровье Ксандер хмурится, глядя в свой стакан. Но тут же сердитый взгляд превращается в озлобленный, мужчина ругает себя за то, что смягчился, и напоминает самому себе, что девчонка — всего лишь работа.

Он выпрямляется, ставя стакан на стол, когда приложение оповещает, что Стелла проснулась. Наполовину запихнув телефон в задний карман джинсов, она направляется, по всей видимости, на кухню. Идеальный вид спящего лица сменился видом на грязный обеденный стол. Черт, Ксандер разочарован. Ну, по крайней мере, девчонка проснулась. Теперь можно перестать фантазировать, будто она гребаная Спящая Красавица, и заняться работой.

Он заказывает еще один напиток, устраиваясь поудобнее и настраиваясь на вечер скучных развлечений. В течение следующего часа Ксандер наблюдает, как Стелла готовит и убирает. А иногда проводит руками по своей красивой попке, что вызывает у него улыбку. Но никто ей не звонит. И никто не приходит.

Становится намного интереснее, когда Стелла запирается в крошечной белой ванной комнате и кладет телефон на раковину. Ксандер не видит девушку, но слышит шум воды.

Стелла садится в ванну и берет телефон, скользя по экрану наманикюренным пальцем, чтобы загрузить видео. Горячая вода пеной собирается вокруг, а большая сливочная грудь приобретает прекрасный оттенок розового.

Ксандер понимает, что не следует наблюдать за ней. Он не вуайерист, никогда даже не интересовался порнографией, и убеждает себя, что это просто работа. Однако, честно говоря, следить за девчонкой ему нравится.

Он мысленно проклинает свой член — тот снова болезненно твердеет от вида сосков, выглядывающих из воды с каждым глубоким вдохом. Чего бы он только не отдал, чтобы втянуть в рот один из розовых пиков и посасывать до тех пор, пока…

Ксандер подавляет стон и убирает телефон в сторону. Такое ощущение, будто он никогда раньше не видел сиськи. Нужно убраться отсюда к чертовой матери, пока не опозорился на публике.