«Я мертва?» — думает она, слова вертятся у нее на языке, но девушка не в силах их произнести.

Такое ощущение, будто Стелла… парализована. Чувствуется холод и влажность вокруг. Она пытается пошевелить руками и открыть глаза, но ни одна часть тела ее не слушается.

Даже с закрытыми глазами Стелла понимает, что лежит на каменном полу в луже чего-то холодного, ужасно пахнущего металлом.

Кто-то пинает ее по ноге, но она не в состоянии на это среагировать.

— Доволен, дед?

— Зависит от обстоятельств. Он уже в курсе?

— Еще нет. Я лично доставлю ему фотографии, как сувенир на память.

— Ладно. Когда закончишь, скорми ее свиньям.

— Конечно. Ди все сделает, — небрежно заявляет Ксандер, словно собирается попросить своего телохранителя выкинуть мусор.

Как послушная домашняя собака, выполняющая приказы своего хозяина, Ди поднимает безжизненное тело Стеллы с пола, ее конечности болтаются, как у тряпичной куклы.

— Сначала оботри ее. Не хочу, чтобы кровь испачкала ковры. Достаточно того, что всю мою комнату теперь нужно отмывать, — с отвращением говорит Ксандер.

— Да, босс, — отвечает Ди, словно робот, когда несет Стеллу в ванную и укладывает на выложенный каменной плиткой пол душа. Девушка даже не вздрагивает, когда горячие брызги попадают на ее холодную кожу.

***

— Он ушел. Сколько еще времени до пробуждения? — шепчет Ксандер.

— Пара часов, может, меньше, — отвечает Ди таким же приглушенным голосом, и Стелла чувствует, как ее поднимают с пола душа и помещают в ванну-джакузи, наполненную теплой мыльной водой. С нее сняли всю одежду, кроме нижнего белья.

— Черт, у нас мало времени. Собери ее вещи и принеси сюда. Нужно смыть эту свиную кровь, а потом отвезешь Стеллу в клуб. Позвони Анне. Скажи, чтобы она встретила тебя и помогла все подготовить.

Стелла слегка всхлипывает, когда Ксандер проводит влажной салфеткой под ее глазом и по щеке, вытирая остатки крови с кожи.

— Прости, — Ксандер нежно целует ее в лоб как раз в тот момент, когда Стелла снова теряет сознание.

***

— Ты покойник, если покажешь ему те фотографии, на которых девчонка выглядит как труп. Мы оба знаем, что она была нужна ему живой, — говорит Ди Ксандеру, перекидывая Стеллу через плечо. Девушка чувствует, как сжимается ее тело, плотно завернутое во что-то мягкое, возможно, одеяло?

— Плевал я на то, что ему нужно, но ты прав. Я отправлю курьера. Необходимо, чтобы все выглядело так, будто я сделал это сам, иначе дед что-нибудь заподозрит. Встретимся потом в клубе.

— Он придет за тобой, ты же знаешь.

— Чертовски на это надеюсь. Возможно, это наш единственный шанс убить гребаного ублюдка, — сквозь зубы цедит Ксандер. — Собери остальных. Следите за каждым входом. Появится сам, мы его схватим. Если нет, дадим ребятам немного повеселиться с теми говнюками, которых он к нам пришлет.

***

— … Стелла?…

От резких щелкающих звуков девушка просыпается и открывает глаза.

Она лежит на кровати, а над ней нависает Анна, щелкая пальцами прямо перед носом.

Стелла стонет, хватаясь за голову, мозг будто сжимается внутри черепа, а сетчатка глаз словно горит, привыкая к неестественному освещению в комнате.

— Она проснулась! — кричит Анна через плечо, не давая Стелле встать.

— О боже… — она стонет и перекатывается на бок, глубоко дыша и сглатывая, чтобы сдержать тошноту. К счастью для Стеллы, ее желудок совершенно пуст.

— Как себя чувствуешь? — Анна садится на корточки у кровати, оказываясь на уровне глаз девушки.

— Ужасно, — хрипит Стелла от сухости во рту. — Где я?

— В комнате босса, — улыбается Анна, с благоговением оглядывая спальню, — Боже, мне всегда было интересно, каково здесь! Спасибо, что впустил меня, — она улыбается Ди, который стоит на страже у двери спальни.

Этот гребаный предатель, сукин сын! Стелла пытается встать и выбить из него все дерьмо, но даже мысль о том, чтобы пошевелиться, причиняет боль.

— Что, черт возьми, ты мне вколол? — рычит она.

— Пропофол. (прим. перев.: анестезирующее средство для неингаляционного наркоза)

— Что это, нахрен, такое?

— Что-то типа общей анестезии.

Срань господня! Ее сердце ведь могло остановиться! Она могла умереть!

— Зачем?

— Приказ босса, — Ди пожимает плечами, будто это абсолютно нормально.

— Господи Иисусе! Кто вы вообще такие?

— Волковы, — Анна улыбается Стелле.

Стелла прищуривается, глядя на Анну, молча ожидая, когда та продолжит. Анна нервно смотрит на Ди, а затем снова на Стеллу:

— То есть… ты не знаешь? Ксандер никогда тебе не говорил?

— Ксандер много чего говорит, — Стелла морщится, пытаясь сесть, — и чаще всего «оставайся здесь» или «никуда не уходи».

— Стелла… Волковы… — Анна замолкает, скривив губы и обдумывая, как лучше выразиться, — думаю, можно назвать их мафией, но не такой, как у итальянцев. Здесь их территория, а Ксандер — главный в этих краях, и, судя по всему, ты теперь его девушка. На самом деле, я даже слегка завидую. Не потому, что он мне нравится или что-то в этом роде, а потому, что это реально мило. Я бы хотела, чтобы какой-нибудь горячий мужчина таким образом заявил на меня права, — она быстро бросает косой взгляд на Ди, ухмыляясь ему.

— … Мафия? — бледнеет Стелла.

— Угу.

Боже, Стелла идиотка. Чертова, слепая идиотка. Ксандер вовсе не из службы безопасности, он преступник. Ее мать обо всем знала — она нянчилась с Ксандером. И дядя Део знал, потому что им платил. Майк… наверное, тоже в курсе. Скорее всего, именно поэтому он сбежал из города, как только Стелла рассказала ему о ссоре с Ксандером. Может, Майк не такой уж тупица, по крайней мере, он оказался достаточно умен, чтобы уехать из города. Почему он не предупредил ее?

Анна грустно улыбается Стелле.

— Давай, Ди, дадим ей минутку. — девушка выпрямляется, а затем выходит из спальни, закрыв за собой дверь, оставляя Стеллу наедине со своими мыслями.

***

Завернувшись в простынь, Стелла дрожит и медленно идет в ванную, чувствуя озноб не только от слабеющей силы лекарства, но и новостей о том, что Ксандер, мужчина, в которого она начала влюбляться, не какой-то тайный телохранитель и владелец клуба, а опасный преступник.

Стелла сбрасывает простынь, добравшись до спасительной ванной комнаты, и включает свет.

Леденящий кровь крик вырывается из легких, когда из темноты вдруг появляется лицо.

Ди врывается в ванную с пистолетом в руке, готовый стрелять на поражение. Никого не обнаружив, он убирает пистолет обратно в кобуру, подозрительно глядя на Стеллу.

— Стелла! Стелла, ты в порядке? — кричит Анна, забегая вслед за ним.

— Что вы со мной сделали?! — вопит Стелла, глядя в зеркало. Темные локоны длиной до талии теперь подстрижены и обесцвечены, кончики волос волнами падают на плечи.

— Тебе нравится? — нерешительно улыбается Анна, оглядывая мускулистую руку Ди, который своим большим телом загораживает большую часть дверного проема.

— Что, мать твою, ты сделала с моими волосами?! — Стелла поворачивается и орет прямо на Анну.

— Ксандер сказал, что тебе нужен новый образ. Что-то радикальное. По-моему, тебе идет!

Стелла закрывает глаза и молится, чтобы ей все это померещилось. Открывает их снова и видит, что она до сих пор блондинка. Девушка совсем не похожа на себя и выглядит в точности, как мать. Это жутко.

— Я… мне нужно в душ. Не могли бы вы, пожалуйста… просто оставить меня одну? — просит Стелла ослабевшим голосом — прилив адреналина прошел. Она пытается убедить себя, что все в порядке, что она купит краску для волос и вернется к нормальной жизни, как только выберется отсюда. Если это вообще когда-нибудь произойдет.

Воспоминания возвращаются, когда Стелла стоит под горячими струями душа, а ее «нянька» и «парикмахер» наконец оставили ее в покое.