«Почему он не атаковал?» — размышлял Алес. «О какой сделке шла речь?» Первый вопрос он оставил на потом, важнее было узнать подробности нападения. Судя по маске на лице колдуна, те заключили сделку с Призраками Хлада Смерти(с ней велась вечная война, длившаяся множество столетий), той самой, из легенд, о которой бабушки рассказывают внукам и внучкам, сидя у печи. Но полной уверенности не было. Даже если так, то что получат колдуны? Власть? Правление миром? Пожизненное богатство или неприкосновенность при конце света? Алес не мог этого знать, от чего лучше его положение не становилось. Вместо возвращения в академию, он чётко решил: «Нужно собрать войско, либо нас сотрут с лица земли нашей.»

До дома оставалась совсем немного. «Дом.» — мысленно произносил Алес. Нахлынули воспоминания и радость от встречи с матерью.

Он подъехал к уже знакомому ему лесу, когда-то Алес ходил за грибами по нему вместе с матерью. В этом лесу обитал его старый знакомый и даже не один. В нем находилась Школа Лиса. В этой школе обучались его двоюродные братья, со стороны отца — Иван, а со стороны матери — Александр. Иван был чуть младше Александра, всего на год и был не чародейских кровей. Это не помешало им сдружится. В отличии от Академии Сокола, в Школе Лиса обучали немного иной магии. Когда в Академии использовались заклятия с кислотой, ветрами, светом, ловушками и электрическим куполами, то в Школе Лиса использовались знаки стихий огня, каменных и земляных стен, а так же превращение в животных и управлению ими. Также и обучали тому же зельеварению и фехтованию, в общем самым основным вещам с надбавкой дополнительных.

Как это было это печально, но Школа Лиса практически опустела, этот год был предпоследним для неё, народу с мордовской земли прибывало все меньше.

Алес медленно проехал мимо неё. По своей красоте, она не уступала и Академии. Гладкие стены из булыжника бы окрашены в темно-коричневый цвет, в отличии от бежевых крыш. Их черепица ярко поблескивала, сквозь лучи проходящего солнца. Стены были обвиты лозой, что ещё более придавало ей величественный вид. Стражи на постах не было, Алес отдалялся все дальше и дальше, поглядывая назад.

На пути его встало знакомое огромное древо. Алесу оно запомнилось совсем обыкновенным деревом, но за тринадцать лет многое изменилось. Выглядело оно не хуже молодых березок, хоть и имело толстый ствол. Его кроны создавали большую тень и Алес решил остановиться отдохнуть. Неподалёку от дерева, тёк маленький ручеёк. Ведун подхватил коня под узды и отвёл к ручью. Животное стало жадно пить воду, не обращая внимания ни на что вокруг. Спустя некоторое время, они вернулись к дереву. Алес достал из седельной сумки бурдюк и испил из него. Порывшись, он нашёл два сухаря и четыре кусочка солёной свинины. Голод его был утолён, хоть и немного. Отпусти коня на луг, ведун присел под дерево и стал медленно погружаться в сон…

Алес ехал неторопливой рысью по старой гномско-эльфской деревне. Жителей было не так много, около восьми семей эльфов, и пять семей гномов с лесными духами. Каждый занимался своими делами, гномы ковали сталь, мечи, щиты, предметы быта, ходили на рыбалку и готовили пивные заготовки, делали все необходимое для хозяйства и удобной жизни. Эльфы же занимались охотой, садоводством и разводили домашних лисиц и лошадей, бродили винные изделия и жили довольствуясь этим.

Имелся в этой деревушке даже свой трактир, в него-то и решил заглянуть ведун. Как он и ожидал там сидели полупьяные два гнома и три молодых эльфа, если их можно было назвать молодыми, ведь за свои три сотни лет они меняются не так сильно. Но его внимание привлёк его друг — Огмар. Гном сидел напротив одного эльфа за столом и о чем-то громко сетовал:

— Я так и знал, что у вас блядских эльфов нет совести! Нет чести! Нет ПИВА!

Эльф не стал дожидаться дальнейшего развития событий и промолвил:

— Бывай Огмар, доброго тебе дня. — сказал эльф и направился к выходу.

— И тебе хорошего денёчка! — крикнул гном в ответ, громко икнув.

Алес подошёл к Огмару. Они поздоровались:

— Здарова Огмар. — протяжно произнёс ведун. Гном глянул в его сторону, улыбка осенила его лицо.

— Приветствую Алес! Как давно не виделись, старина! Ты по какому делу, али так, в гости? — завёлся с пьяну гном.

— В гости бы пошёл с удовольствием, да дела ждут, в наше время ведунами выживать все сложнее и сложнее, платить говорят, меньше стали, не репу же мне тогда сажать…

— Так говори сразу, не тяни кобылу за хвост! В чем дело то?!

— Как ты сам знаешь, работа у меня опасная, яких тварей только больше становится, сколь их не убивай. Ну так для этого меч хороший нужен, а как не у гномов лучшие мечи куются? А ты как гном, поможешь мне определиться с наилучшим выбором.

— Плевое дело! — воскликнул тот. — Подожди секунду. Гном вскочил из-за стола и пьяной походкой направился к стойке. Заказав ещё одну кружку холодного пива(и не только) и допив её, Огмар громко и облегчённо вздохнул, поглаживая свое пузо: «Вадряяя…»

— Теперь можем идти! — громко крикнул гном. Алес не стал ничего говорить, а только достал из сумки пробирку и провел ею вокруг лица гнома, коснувшись носа и рта. Тот неожиданно стал чихать так сильно, что аж стойка пошатнулась. Огмара затошнило. Опьянение как рукой сняло. Гном оправился и утерся платком.

Друзья направились к двери. Выйдя на улицу, буквально сиявшую от весенней погоды, гном и ведун пошли к ближайшему кузнецу. Спустя минуты две, они стояли уже у входа. Отварив дверь, из помещения хлынуло лёгким жаром и теплом накаленного металла. Мефодий громко стучал по металлу, придавая нужную форму лезвию будущего меча, но заметив нежданных покупателей, он прекратил работу и подошёл к ним, с заметной неохотой:

— Шумбрачи Огмар! Те тынь ялга? — спросил Мефодий чуть наигранно.

— Шумбратодо, Мефодий, те Алес — ведун, старый мой друг…

Глаза кузнеца перевелись на Алеса, гном шмыгнул и сделал вопросительную гримасу.

— Он спросил про тебя и кто ты такой. — процедил гном, смотря на Алеса, а тот промолвил:

— Спасибо Огмар, но в переводе я не нуждаюсь, меня прекрасно обучили местному языку в Академии. — чуть с обидой огрызнулся ведун.

— Ну дак, мне почем знать, ты об этом и не рассказывал никогда. Выбирай что понраву, а я уж определю что получше будет. — ответил ему Огмар и не добро глянул на кузнеца. Между гномами ясно было видно злостное недолюбие и небольшая вражда.

Мечей было множество, изогнутые по эльфийски, удлинённый под рапиру, серповидные, даже были сделаны на японский лад, были привезены с острова Цусимы, но стоили они как целых 4 лошади, что не было истинным вариантом для Алеса, это было скорее сувенирной экзотикой. Внимательно вглядевшись на все это «хозяйство», ведун остановился на мече, вылитом из двух металлов, как и у всех ведунов на тот момент. Одна часть лезвия была серебряной и имело руническую гравировку, Алес не смог понять написанное, оно было ему неизвстно. Металлическая же часть была тоже не совсем обыкновенной, в ней имелся отсек для яда. Клинок можно было не смазывать, а просто залить в отверстия нужный яд и использовать по назначению. Алес долго держал меч в руке, рукоять его поблескивала и имела завораживающий глаз узор. Увидя меч, Огмар оценил его, с чем не спорил и Алес, доверять не совету, а лишь интуиции. Отдав горсть златников кузнецу, ведун и подозревать не мог, что использует его очень-очень скоро…

Алес очнулся. Солнце светило все меньше и заходило за горизонт. Конь не ушёл от хозяина, лежа рядом в тени дерева. Ведун медленно встал и подошёл к коню, чтобы достать бурдюк. Взяв его, он направился к ручейку, дабы наполнить пустой сосуд. Дно ручья было кристально чистым, в песке копошились мелкие рачки, ерши скользили своими шипами по гальке, у воды был, чуть рыбный вкус, но деваться было некуда. Наполнив бурдюк, Алес направился обратно к седельной сумке, чтобы взять бритву, попутно он подобрал чуть лепестков целебных трав и закрывшихся к ночи бутонов. Достав её из сумки, он внимательно её осмотрел и пораздумывал над своим решением.